元競輪選手(現不動産業）のヒューストン移住日記

シャワートイレ販売

Thu, 10 May 2018 03:43:02 +0900

お久しぶりです!

うちでは、お客様サービスの一部としてシャワートイレも販売しています。

問い合わせは時々あるのですが、最近は非常に低調な売れ行き。

販売している製品は販売価格＄５００ちょっと切るのが1種類....のみ。

ライバル社は最低グレードの＄２７０から＄２０００まで多種多様。

うちの製品はシャワーノズルがお尻用、ビデ用と別々なので、より衛生的なんでしょうけど、ライバル社製品とは結構な値段差が。販売対象のお客さんは駐在員ファミリーが殆どなので、北米仕様の製品を日本に持って帰ることはないでしょう。そのため、一番安い製品を購入するのだと思います。　

もちろん、駐在員ネットワークで価格情報も飛びかってるでしょうし.......。

昨日は、地元ダウンタウンで日本テキサス経済サミットに出席しました。

いや～、日本からビジネス界のスーパースターも数多く出席されていて豪華なものでした。

昼食を挟んでの講演会のテーブル席、たまたま隣がシャワートイレライバル社の北米担当のボスとテキサス担当のボス。

色々とお話をさせて頂きました。

北米での購買層が知りたかったので、色々と聞いたのですが、その中で印象に残る一言が....。

Koh：　　メインの購買層の年収はどのくらいなんでしょう？　やはり裕福な方が多いんでしょうね？

Boss：　いや～、そんなこと全然ないよ。ほとんどのお客さんが、年収１０万ドル以下だよ。

Koh: 　　はぁ？　１０万ドルで線引き？

色々と考えさせられました。

『最近ここでは、４年制の大学に行って学費ローン支払いで苦しむより、高校卒で手に職つけた（溶接工、配管工、電気技師等々）ほうが、よっぽど稼ぐよ。見習い期間が終わって、独立すれば年収１０万ドルなんてすぐに超えるよ。　と言ったコラムをよく見かけます。』

北米担当のボスはサイクリストで、他の人の講演中も所有自転車の写真をテーブル下から次々に見せて来ます。

さすがに、最新最高級のロードレーサーばかりでした。(私のなんか、未だに９速）

で、その夜の帰りに、ボス達が福引景品で持って来た新品シャワートイレを、「予定が変わり１つ余ったんよ。もし車で来てるんなら、これ持って帰らない？」って結構な高級機種をプレゼントしてくれました。

ちょっと考えましたが、素直にありがたく頂きました。　さすが１０万ドルで線引きのボスです。

そうそう、ヒューストンの姉妹都市の千葉市(役所)からもたくさん来られていたので、新設される屋内２５０mトラックの千葉競輪場で、ヒューストンのジュニア選手を連れていって、姉妹都市交流イベントしましょう！という話もして来ました。　　　

日本人唯一の NASCARレーサー尾形明紀選手と会えました！

Mon, 20 Apr 2015 12:05:33 +0900

土日と毎年恒例のジャパンフェスティバルが今年も開催。

例年通り、JACL（日系アメリカ人会）の一員としとてブース運営。

年を追うごとに盛況。　無事終了出来ました。

で、その会場に、日本人唯一の NASCARレーサー緒方明紀選手がレース車両を展示、スポンサーのENEOS社のブースで参加。

日差しが強く、サングラスをされていたので最初は分からず、ENEOS社の社員の方だとばかり思っていました。

レーサーが来てるよってんで、まさかと思って行ってみるとおおおおおおっ！

素顔をみると、本物！でした。

オーバルレース観戦は好きで、時々地元のレース場にも行きます。

まあ、一見簡単そうで、そうは問屋が卸さないのがオーバルレース。

こっちでは、無茶苦茶メジャーでアメリカンフットボールにつぐ人気を誇ります。

エンターテイメント制抜群、ファンはレースチームではなく、選手本人を追いかけると聞きます。

自分がやっていた競輪と違って、スポンサー獲得の営業が大変と聞きますし、オーバルレースでは世界最高峰のレベルを誇るアメリカでは本当に大変だと思います。

凄く話し方が丁寧な方で、気さくに接して頂きました。

詳しい事は、尾形選手のオフィシャルサイトを訪問して頂くとして、

自分がアメリカ人に日本の競輪を説明する時には、「NASACARのオーバールレースを例に出して説明します」というと、尾形選手は、日本でNASCARを説明するときに競輪を例にするそうです。

家族を連れて渡米、レース活動。　本物の根性モンだと思います。

（あっ、右はヒューストン日系アメリカ人会、会長Gary氏。

彼も私と同じく、尾形選手を見つけて仕事の邪魔？していました。）

http://www.akinoriogata.com/index_jpn.html　　オフィシャルサイト

http://ameblo.jp/akinori-nascar/　ブログ

https://www.facebook.com/pages/Akinori-Ogata-Racing/120884164688064　Facebook

実は尾形選手は私が関西地方のテレビ番組「グッと地球便」に出たときの３ヶ月前の出演者でした。

http://www.ytv.co.jp/chikyubin/director/backnumber201201.html　緒方選手「グッと地球便」

http://www.ytv.co.jp/chikyubin/oa/article20120401.html　おまけ、私の「グッと地球便」

まあ、私も子供の頃からの夢だったプロ自転車選手になれて幸せですが、プロのカーレーサーは凄すぎて夢にも出てこなかったです。

いや～、いい日でした。

サバイバルキャンプへ行ってきました。

Tue, 31 Mar 2015 15:43:07 +0900

週末は、２泊3日でカブスカウトからボーイスカウトへ進んだばかりの長男とサバイバルキャンプへ行ってきました。携行品はズボンのポッケットに入る程度の小さな鉄缶に入れた自分で選んだサバイバルキット、ナイフ一本、細ひも、レスキューシート、シーツ一枚、水筒のみ。

水は供給しますが、食料は森にある自分で採ったもののみ。

そう、池の魚か、この季節だと自生しているカブ。

うまく穫れれば、野うさぎ。

スカウトメンバーの親戚自宅、８０エーカーの敷地内で行いました。

ど田舎で携帯電話はつながりにくく、集合場所も分かりにくいため到着が遅れ、金曜日夜中に、やっと全員が到着。

夜の９時半よりランニング、腕立て伏せ等々のトレーニングが３０分。

そのまま、テントなし、レスキューシートとシーツで丸まって就寝。

寝たのを見計らって、花火を打ち上げ、まるで照明弾のような救難用の信号弾を打ち上げスカウト達にストレスをかけます。

次の朝は前夜準備した砂袋を常に携行。なにがあっても自分から三歩以内の場所に砂袋がないと、罰として全員腕立て伏せ。

これは、けがをした友人を運ぶ、友人の荷物を運ぶ。等を想定したドリル。

大人もスカウト達と同じように砂袋を常に携行。我々の砂袋は倍の重さ。

朝から、食料調達の魚釣りとレスキュー小屋つくり。

大人は一切手伝わないので、シーツをつかったりして色々作っていましたが、結局風で倒れました。

大人も同じように自足生活。自分は４５cm程度のナマズを釣り、三枚におろして焚き火で調理。

自分のナタのようなナイフで三枚おろし、焼き方が珍しかったらしく、恥ずかしくなるぐらい褒められました。

腹減ってますから、たしかに美味しかったです。　

スカウトの年長メンバーたちも、どうにかナマズを釣り、野生のかぶでスープで遅い昼食。といっても１８人のスカウトにナマズ３匹。

カブが３個。

彼らはほとんどなにも食べていません。

さすがに病気をされると困るので、夜は食材を提供。

美味しい牛肉を出す訳にはいけないので、ふつうアメリカの子供は食べない（食べられない）牛タン、ホルモンを残さない程度に。

自分にしたら、ごちそうやん！　ですが、スカウト達は一部の子を除いて少ししか食べてないようでした。

大人も牛タンなんて食べた事ないようなので自分が調理。　持参のサバイバルキットのコンソメで茹で上げただけですが、これまた大好評。　　

長男も頑張っていますが、アジア人なんていないグループですから、自分も日本人の誇りを守るためしっかりと緊張感持ってやってます。　

この日の午後から、長男達新参のスカウトは疲れあがって、ほとんど昼寝。５時間ぐらい寝てました。その後の夕食もほとんど食べずに就寝。

次の日の午前中は、日の出とともに起床。森の古木を伐採して薪つくりと掃除。　みんな、かなり苦しかったと思います。

その後、クロージングセレモニー。　ここでサバイバルキャンプ修了者のみに渡されるククリ（グルカ）ナイフの授与。

長男は脱水症状が出たらしく、セレモニー中に水を吐いてしゃがみこんだので、「助けに行くべきか？」と注意深く見守りましたが、自力で起立。　しっかりと記念のナイフを受け取りました。

（後で聞くと、ここで椅子等にすわるとナイフが貰えないと思って、一生懸命立ち上がったとの事）　

その後の昼食は大人達がハンバーガーを調理。　

あたりまえですが、３６時間ほとんど食べていないので、もの凄く美味しかったそう。

キャンプ中、厳しかった親父連中が、スカウト達に一生懸命奉仕していたのが、微笑ましかったです。

帰る前の記念写真。　このナイフ、名前刻印入りの刃渡り３０cmの本物。このキャンプに参加終了するたびに、参加日時を刻印。

キャンプでの携行が許可されます。

長男達は本当に嬉しかったらしく、帰りの車中でも抱いて寝ていました。

カブスカウト、ボーイスカウトのグループは沢山あり、自分の地域から好きなグループを選べます。　自分はカブスカウト時代の長男友人達と同じグループを選びました。　

このグループは厳しいので有名で、キャンプ中ちょっとでも規律を守らないと全員で腕立て伏せ。　砂袋をもって遠いところまで歩かされていました。

日本のスカウトキャンプじゃありえないでしょうか、参加した大人８名のうち半数が拳銃を携帯、ライフル銃を持って来ていました。

万が一、野生動物が襲って来たときのため。また、野うさぎ、イノシシを穫るためです。

キャンプ前に、全員の銃種、実包の数、種類を確認。　

ハンティングの準備をしていたのには「ああ、テキサスに住んでいるんだなぁ」を実感。　

さすがに総勢２６名で参加していましたので、野生動物は見かけませんでした。

基本、男はナイフ、銃の類いが好き。　禁止するより正しい使い方を教えるのが正義.....。　

やっぱりアメリカは考え方が違うんだなぁ。　これまた実感。

（といっても、小学生ですから親の監視下でしかククリナイフは使わせません。）　

あっ、もう一つ。

スカウトキャンプは母親も参加可能ですが、このキャンプは母親（女性）参加見学禁止！　

無く子も出るこのキャンプ。母親が見ると卒倒するからです。　

トラックに補助エアサス装着

Thu, 05 Mar 2015 15:23:12 +0900

先日、トラックのリアに補助エアサス入れました。

以前、前を３インチ、後ろを1.5 インチ上げて、ボディが水平より若干後ろ上がりになるように調整。

当時はそれで良かったのですが、最近は重いもの積んだり、トレーラーを引っ張る事もあり、運転しにくいな～状態でした。

タンドラ等ハーフトンクラスのトラックは、見た目と違って最大積載量は大した事なく１トン前後。

大量の材木、ウッドチップなんかを積んだ日にゃ情けないもんです。

後は簡単にオリジナルの高さに戻すこと出来るけど、前をオリジナルに戻すとアライメント調整も必要になるんで、面倒＋結構な出費。

おまけに、今のホイールが入らなくなる可能性あり。

かといって、リーフスプリングを一枚増やしたり、社外製強化スプリングになると、普段乗りの時の突き上げがかなり酷くなる。

後ろがもっと上がるんで、街中の立体駐車場に入ることも困難。

エアサス追加が良いのだが、かなりの出費になるんで我慢していました。

で、あるとき気づきました。

空気圧調整用の車内コンプレッサーや、圧力計、コントローラーいれるから高価。　毎日使う訳じゃないんで、車外コンプレッサーでいけるんやない？

調べると、全然問題無し！　

時間があるときに、ちょっとづつ組み込みました。

空気を入れる米式バルブの位置も、う～んと頭を捻らせて、いい位置を発見。

コンプレッサーを使うまでもなく、自転車レース用ポンプで充分。

１０回押せば１５psiほど入ります。

５～１００psi が使用範囲。

まず、自転車用のデジタル空気圧計でチェック。ポンプのメーターでも問題無し。

普段から（荷台のトラックキャップと）かなりの工具を積んでいます。　１００kg以上積んでいるかも。　　

１５psi 入れたらこんな感じ。

近いうちに満載トレーラーで試してみます。

パインウッドダービー (ミニ四駆の元祖か？)

Fri, 30 Jan 2015 07:26:47 +0900

例年、この時期になると投稿発信していますパインウッドダービー　レースです。

ボーイスカウトのイベントで、松の木の長方形の角材、ホイール、アクセル（鉄釘）のキットを手渡され、大きさ、重量を規定内に納めてレースをします。

今年で参加４年目。　今年は出来るだけ息子たちに作らせました。　例年、レース入賞トロフィーや、ベストクラフトマン賞など、何かを貰っていましたが、今年は賞なしでもいいや、これも経験と思って、手伝いは必要最小限に。

レースの模様です。　↓↓↓

http://youtu.be/cq6jnc-Gu60

レースは４台同時に走らせて、レーンを変えながら４走。

その合計タイムで勝敗を競います。

下の青い車は、レギュレーションのクラスが違うので、反対向きで走らせています。（後ろ向きだと、全然スピードが出ません）

もちろんみんな勝ちたいでしょうけど、バリバリの競技仕様を作る親子はいないですね。子供が好きなように面白しろおかしく作っています。　自分も興味あるんですが、競技仕様を作った事ないです。（なんだか、大人気ないんで.....）

今年は、入賞無理やろうと思っていたら、２位と３位に。

え、俺の例年の手伝いは、なんやったの？？？？

各レースはレーン、スタート台の精度無視の１万分の１秒まで測定。長男は4走の合計タイムが４位と１万分の７秒という僅差で３位でした。

湖上BBQデビュー戦

Mon, 19 Jan 2015 09:05:03 +0900

競輪選手時からの習慣でしょうか、新しい事が始まるときは、いつもデビュー戦と言いたくなります。

もちろん、競輪学校卒業後のプロ最初のレースはデビュー戦ですが、

骨折治癒明けの復帰戦も、怪我明けデビュー戦。

失格ペナルティ欠場後の初戦も失格明けデビュー戦ってな具合です。

念願叶って、ついに購入したグリルを携えてBBQテストに行ってきました。

土曜日は、なかなかの好天気。息子の野球の練習、妻の仕事が終わるのを待って近所の湖に行きました。

ちょっと波があったので、湖奥の穏やかなところへ。

自宅で着火テストはしましたが、風のある湖上では初めての着火。

一発で着いたし、ワンバーナーですが火力も充分。

（デビュー戦ってほどの、ことじゃないこと分かってますが、結構楽しみで、興奮と緊張。）

いい感じ。

しかし、付属品を水中に落とさないよう注意が必要。　　

トング、トレイ等、チェーンで本体と繋いだほうが良いかもしれない。

アボガドディップと、焼きたてソーセージ入りのサンドイッチを作りました。

アツアツは、やっぱり旨い！

湖の周りは、自宅前にボート、ヨットを停められる高級住宅地。

家は、結構いいのが$800,000ぐらいから買えるので都内近郊、アメリカ東西海岸在住の方からみると、驚くほど高いものではありません。

ただし、ハリケーンで床上浸水の可能性があるので、保険は物凄く高い。被害のリスクを負ってでも、水際に住む根性、財力がある人たちのみが住める.....といった憧れの場所です。

奥に見える家は白い大型ボートの中が、オーナーのオフィス。

ボート内、ギャレー横には、３０種類以上のボトルがならび、どこで手入れたか、日本のボトルキープタグが全ボトルにぶら下がっています。日本酒もあり！

普段は、小さい方のボートで釣りにいってます。

湖に面したプールはあるし、ハンティング道具一式を積み込んだ特注トレーラーは、いつでも出動可能状態。アウトドア好きには、夢のような家。

三男の、年末に床屋でめちゃくちゃ短く切られた前髪もだいぶ伸びてきました。

この家は、ボートが2台とジェットスキーが一台停まっています。

隣の湖には、立派な、まるで美術館のような家もあるので、今度写真を撮ってきます。湖畔の家を見てまわるだけでも楽しいです。

日が暮れる前にマリーナに戻り、そのまま公園へ。

この湖は、エンジン付き船舶侵入禁止。

カヌーや、スカルボートが楽しめます。

ロサンゼルス　マッスルビーチの子供版？トレーニング遊具も充実。

１５分ほど、トレーニングさせて、その後は普通の遊具で真っ暗になるまで遊ばせました。

もの凄く綺麗な夕焼けで今日の締め。

と、思いきや、自宅に友人家族（三人息子）が遊びに来てカレンダーが明日になるまで大騒ぎ。

日本からも、遊びに来て頂きたい！

蕎麦がヒューストンで食べられる？？？

Thu, 15 Jan 2015 03:28:07 +0900

私は豚骨ラーメンで有名な博多出身ですが、ラーメンより蕎麦の方が好きです。

ヒューストンは日本文化色が薄いので、蕎麦を出す店なんて無いに等しい状態。

近所のベーグル、サンドイッチ類で有名な全米展開のチェーン店、パネラブレッドがSoba Noodleを出したので行ってきました。

テキサス州だとうちから500km先のダラスに蕎麦専門店がありますが、ヒューストンだと日系のレストランのメニューの一部に有るだけ。
いわゆる、蕎麦屋さんは有りません。

で、パネラブレッド。

チキン入りと、野菜入りの二種。

味噌風味?????

一応、箸は有りますか？と聞きました。

お～お～一見、糸こんにゃくみたいな蕎麦。
蕎麦の風味は、かすかにします。

手前は、チキン。私がオーダー。

奥は野菜。妻がオーダー。枝豆にチョット引きました。

が、う～ん悪くない。

で、感想。

Miso味のSoba。

蕎麦のレベルには全然達していませんが、十分に美味しい。

野菜入りがお勧め。

ラーメンは、ヒューストンでもアジア系にはブームの兆しがあります。蕎麦は味が淡いので、プロモーションが難しいと思います。

でも、ラーメンより蕎麦のほうが、より日本的。

テキサス人に食べて貰って、新しい味を発見して欲しいです。

2015 全米シクロクロス選手権最終日が一日延期

Mon, 12 Jan 2015 14:01:09 +0900

楽しみにしていた、2015 全米シクロクロス選手権。

選手権５日目、最終日のエリートクラスのレース観戦に、３時間半運転、泊まりがけでテキサス州　州都、自転車の街オースティンまで行きました。

土曜日夜は、オースティン在住の日本人フレームビルダー、Tomiiさん宅で、奥様の美味しい手料理を頂いて楽しいひと時。http://www.tomiicycles.com

日本からもレース観戦の、お客様が来られていて、とても楽しい夜でした。

日曜日の今朝は、ホテルで朝風呂。　その後市内観光。

昼から始まっている最終日のレースを観に、２時頃会場入り。

ところが、ところが、レースキャンセル。

オフロードレースであるシクロクロスは、基本的には全天候で開催可能。強風、大雨、地震などなど、選手、観客、関係者に危険が及ばない限り中止にはならないはず。

スタート地点辺りにいた、選手に理由を聞くと、「連日の雨でコースが荒れすぎて、（会場の公園管理者）オースティン市からレース許可が得られなかった」との事。　

下写真の選手も飛行機の帰郷便変更その他で＄１０００の出費とか。

明日、月曜日に会社、学校を休めない選手。　今夜の宿、帰郷便キャンセル変更のお金がない選手は帰郷。

遠方から来ているジュニアの選手なんて、本当にかわいそうです。

たしかに、この４日間で、すでに４０以上のカテゴリー、３０数レースやってますんで、コースは大荒れ。

しかし、これは想定内のはず。でなければならない。

選手に言わせると、「初日レース後のコース状況と大差ないけど...。」

明日のレースは、木の根、芝生を守るため、コース一部変更で開催。

ネット上では、運営のお粗末さに非難の嵐。

ランス　アームストングが、空いてる部屋が３つあるんで、貸しますよ！の投稿も。　　

その他、延泊資金不足の選手のために募金活動も行われていました。

自分たちも、力が抜けながらも街中で昼食を食べて帰ろうとレストンランを探していると、あちらこちらにレース関係者の姿、車が....。

全米選手権なんて、そうそう観られないだけに非常に残念でした。

夏は、アメリカでロードレース世界選手権開催なんで、是非ともライブ観戦したいです。

息子たちは、ホテルの風呂が非常に楽しかったらしく、満足げに帰宅出来たのがせめてもの救い。

ガラス張りの風呂です！

ヒューストン郊外子供の通学

Fri, 09 Jan 2015 23:06:52 +0900

息子たちの学校は、全校生徒４００人ぐらい。

ヒューストンの郊外にある、まあまあ成績が良い部類に入る公立小学校。　（多くの宇宙飛行士の子供達が通っていた学校です。近年は、隣に出来た高級住宅地エリアの学校に通っています... 。）

家から車で３分程度。

ある地域のアパートに住んでいる子供達以外は、みな学校の周りにすんでいます。遠い子で歩いて２０分ぐらい。４年生以上は自転車通学も可能。歩道も完全に整備されています。

ところがところが、歩いて登校する子が５０人ぐらい。　自転車通学の子が１５人。

あとは、全員車で送り迎え。

うちは、自転車通学させています。

朝の始業時、午後３時の終業時は、ものすごい車の列。

住宅地のど真ん中の学校なので、車の交通量が多い訳ではないし、

夜でも散歩出来るぐらいの、結構安全な地域。

今朝は、雨が降ったんで、久しぶりに送ってあげました。

でも、傘をさして行けば、全然問題ない程度の雨。

歩いて登校する子は１０人？　２０人くらいか。

なんで、みんな車で送迎するのか不思議。

子供の頃、みんなで、わいわい騒ぎながら下校するの楽しかったけどな。

９月から、長男は中学校。

今度は家から車で２０分強のところ。

そこは、スクールバスが無いし、通学路は交通量が激しいので自転車通学は無理。

３年間、毎日の送り迎えが続きます。

その次は、次男..... で、三男......。

公共交通機関は、　　　無い！　　　です。

小型グリル購入

Tue, 06 Jan 2015 14:36:08 +0900

明けましておめでとうございます。

自宅で７年ぶりの年越し蕎麦を食べながら、静かに新年を迎えました。１２時を過ぎた頃、テレビでマイアミでのカウントダウンコンサートを３０分ほど観て、おとなしく寝ました。日本では正月にレースを走る事はほとんど無かったので、毎年カウントダウンパーティーに行ってました。ずいぶんと変わったものです。渡米後、１度も正月に帰省したことはないので、日本の正月が少々恋しいです。

春頃から欲しいなぁと思っていた小型バーベキューグリルを、考えに考えた末、大晦日の夜中に購入。

驚く事に正月２日に配達されました。

私は、ガスグリル派なんで、プロパンガス用を選択。キャンプ、ピクニックでガンガン使う予定です。

マグマというブランドで、総ステンレススチール製の非常に美しいグリルです。全面にポリッシュが掛けてあり、火を入れるのに気が引けます。傷、凹みが入って、表面に焼け色が出だす頃に使い勝手が良くなる事と思います。

内部構造も良く考えてあり、食材に直火が当たらないように遮炎板が、熱がグリル中で対流するようにパンチングプレートがその上にかぶせてあります。掃除がしやすいように簡単に分解可能。補修部品の供給も良いそうです。

専用まな板、テフロン加工ステーキパン、魚焼き網などなどオプションが豊富なのも魅力。

自宅で使用しているメイングリルはメインバーナーが５つ。

バックバーナーとサイドグリルも付いています。

近くのホームセンターで７年前に購入。

確か＄７００前後。

プロパンガスでガンガン調理出来ます。（アメリカンブランド、中国製）

一方のマグマは１バーナー。（正真正銘のアメリカンブランド、アメリカ製。）

私にとっては、宝箱のような美しさですが、大きさの割にえらい高価。　自転車と一緒でアメリカ製は非常に高価..........というよりも、正確には中国製が異常に安価と言うべきか？

続いて、昨日ボート用のアタッチメントも届きました。

取り付けたところを早く見たかったんで、マリーナに早速行ってきました。

既存のテーブルステイにがっちりと固定出来ます。

がっちり固定と言えども停船中しか使えませんが、湖上バーベキュー、非常に楽しみです。　家から、美味しいものを持って行っても、やっぱりアツアツの食事にはかないません。

子連れ２家族で遊びに行く事が多いので、簡易トイレも付けました。　

これで、もしものときも安心？です。

元競輪選手(現 不動産業）のヒューストン移住日記