アラバスター

すべらかな純白の石肌、冷たい質感、美しい真珠光沢。

アラバスターって、芸術家たちの創造力を刺激する、とっても魅力的な石なんですよ。

「アラバスター」って名前には、ふたつの由来説があります。

産地であるエジプトの地名「アラバストロ」にちなむんじゃないかってのと、

ギリシア語で「軟膏を入れる壷」って意味の「アラバストロス」に由来するんじゃないかって説です。

和名は「雪花石膏(せっかせっこう)」っていいます。

意味合いとか漢字の並びはもちろん、口に出した音もとっても美しくって、

はかない純白の石にふさわしい名前だと思いませんか。

アラバスターは、ジプサム(石膏・せっこう)の仲間で、

粒状の結晶が集まったものをいうんです。

とってもやわらかくって、光を透過する特性を持ってて、

磨き上げるととっても美しい光沢を見せるから、

古来から、ランプシェードなんかの工芸品、彫刻の材料としてよく利用されてました。

ジプサムは地球上に豊富に存在してて、たくさんの変種があるんです。

美しい透明な結晶のを「セレナイト」、

繊維状の結晶が集まったのを「サテンスパー」、

そして、白くすべらかな粒状の結晶が集結したのを「アラバスター」って呼ぶんです。

どれもすべらかで、ひんやりした触感が特徴ですね。

優美なアーチ型の建築様式で知られるローマ建築って、

もともとイタリア中部の先住民エトルリア人が生み出した様式を

アレンジしたものじゃないかっていわれてます。

古代エトルリア人たちは、とっても高度な文明と、独特の様式美の芸術家だったみたいです。

そのエトルリア人たちが葬儀のときに使った石の棺は、

純白のアラバスターを彫刻して作られたものだったんです。

アラバスターは古来から、世界各国の「死の儀式」に深い関わりのある石なんです。

その静かな冷たさは、悪臭を防ぐための墓碑や、香油や軟膏を入れる壷にも利用されてたんです。

世界中で豊富に採れるし、やわらかくって加工が簡単で、

磨くと美しい真珠光沢をするアラバスターは、イタリアルネッサンス美術を代表する彫材なんです。

18世紀頃には、美術作品だけじゃなくインテリア工芸も盛んに取り入れられて人気があったんです。

アラバスターは不透明な鉱石なんですが、光を透過する性質を持ってます。

アラバスターを通した光の粒子って、独特のやわらかさを持ってて、

あたたかくて和やかな空間を演出するんです。

だから、素晴らしいランプシェードが、いっぱい生まれたんですよ。

卓抜した人間観察能力と巧みな心理描写、ウィットに富んだ警句の数々で、

文学のみならず、哲学や心理学においても、後世に多大なる影響を及ぼした業績から、

「史上最大の英文学者」と呼ばれるウィリアム・シェイクスピアは、

女性のきめ細やかな美しい肌を表現するのに、

「アラバスターの如き白い肌」って卓抜した形容を使ってます。

さすが、シェイクスピア！

闇の中でも浮かんで見えるほどの、美しく艶めいた肌を形容するのに、

これほどふさわしいものはないんじゃないかな。

エジプトのメンフィスには、高さ4.5メートル、長さ8メートル、重さ80トンを超える、

巨大なアラバスター製のスフィンクスが君臨してます。

これは継ぎ目のない、一本石で作られた現存のスフィンクス像としては、最大のものなんです。

このスフィンクスは「偉大なるかなラー神の出現」って呼ばれた、

アメンホテプ二世の使者だっていわれてます。

エジプトには、スフィンクス像だけじゃなく、

たくさんの素晴らしいアラバスター製の彫刻が残されてるんですよ。

アラバスターの純白の光は「勝利を象徴する光の色」っていわれてて、

戦争へ赴く兵士たちに、護符として身につけられてました。

あと、聖母マリアがキリストの足に注ぎかけたっていう香油は、

アラバスターの壷に入っていたっていわれてます。

淡雪のようなはかなさと、きめの細かい粒子が特徴的な石なんですが、

そのパワーは、けっして淡いものじゃなくって、

しっかり未来を見据えて、困難の壁を乗り越えてゆく、猛々しい性質を持ってます。

そのいっぽうで、ジプサムの特徴的な冷たさは、

いらだちを鎮めて、冷静さを保つ力があるっていわれてるんですよ。

白色の石は、全般的に「勝利」「純真」「慈愛」「鎮静」って特徴を持ってます。

純白のアラバスターも、もちろん例外じゃありません。

とくに「鎮静」の効果は抜群に高くって、痛みをともなう嫌な気分を吹き飛ばして、

無心な状態へと導いてくれる力があるっていわれてます。

あと、リラックスさせるとともに、思考を明晰にし、集中力を高めてくれるから、

大切な試験や面接の前に、じっと結晶を見つめて瞑想するのも良いんですよ。

ヒーリング効果としては、骨や歯の細胞質を保護して、

骨格組織を正常に保つ効果があるっていわれてます。

アラバスターの鉱物名であるジプサムは、ドイツ語では「ギプス」、

そう、皆さまご存知の骨折なんかのときに使われる、固定保護安定剤の名前がそのまんま使われてます。

あと、優れた浄化作用を持つっていわれてて、

鬱積したマイナスエネルギーをさらさらと洗い流して、

全身の美容と健康に高い効果が期待できるんですよ。

真皮の再生もうながしてくれるから、肌のトラブルにお悩みの女性にもおすすめの石なんです。