クリソベリル

「キャッツアイ」っていえば、丸い形にカットして磨き上げたときにできる、

猫の目みたいな一直線の光「キャッツアイ効果」でおなじみの名前なんですが、

宝石名として使うときは、クリソベリルって鉱物の変種のひとつの、

「キャッツアイ・クリソベリル」のことを指すんです。

「クリソベリル」って名前は、ギリシア語で「金色の緑柱石(りょくちゅうせき)」って意味。

名前のとおり、昔は緑柱石(ベリル)の一種って考えられてたんですが、

あとあとになって、別種の鉱物だってわかったんです。

あっ、キャッツアイって「すべてを見通す瞳」だっていわれてるんですよ。

キャッツアイって、包有物のために、猫の目みたいな効果がでるクリソベリルのこと。

和名は「猫目石(ねこめいし)」っていいます。

クリソベリルはとっても希少な鉱物で、黄色、淡黄緑色、褐色などなどの色があって、

ダイヤモンド、ルビー・サファイアの次に、高い硬度を持ってるんです。

とろ〜りした上品な美しさが魅力の石なんですが、産出量が少なくって、

とっても高価だから、一般的にはあんまり馴染みのある宝石とはいえないでしょうね。

でも、才気あふれる芸術家がたくさん生まれた19世紀後半のヴィクトリア調時代のイギリスでは、

絶世の人気を誇ってたんですよ。

現在でも、アンティーク宝飾店や、骨董市なんかで、素晴らしい宝飾品に加工された、

クリソベリルの工芸品を目にすることができますよ。

キャッツアイ効果って、鉱物の中に微細な繊維状か針状、チューブ状などの結晶片が

一直線に並んで含まれてるときに、特殊なカットをすると起こるんです。

外部から入った光は、内部の結晶片に反射して浮かび上がって、

さらに丸く磨かれた外側の石がレンズとなって光を集めるから、

鋭い光を放つ、一直線の帯が生まれるってわけです。

こんな効果が生まれるのって、とっても稀なことではあるんですが、

実はダイヤモンドを除いて、ほとんどの鉱物で見られる現象なんですよ。

でも、包有物によって透明度や色の純度が失われちゃうことが多くって、

宝石級の美しさを保ったのは、「キャッツアイ・ルビー」っていうように、

宝石名の上に「キャッツアイ」の名前がつけられて、価格も驚くほど跳ねあがります。

稀なこととはいっても、「ほとんどの鉱物で見られる効果」なのに、クリソベリルだけ、

宝石名にまでなってるのには、ふたつの理由があげられるんです。

まず第一に、クリソベリルのうち約20%が、キャッツアイ効果を持っるってこと。

これって他の鉱物とは比較にならないほど、とっても高い確率なんです。

二つ目の理由は、包有物の特殊性にあるんです。

他の鉱物と違って、クリソベリルに含まれる物質って、細長いチューブ状の液体のことが多いんです。

だから、透明度が損なわれることなくって、通常の鉱物片よりも光の反射が強くなって、

鮮明な帯が浮かび上がるってわけです。

キャッツアイと並んで、高い人気を誇るクリソベリルの変種のひとつに、

アレキサンドライトがあります。

不純物にごく微量の酸化クロムを含んでいるから、日光の下では暗緑色なんですが、

ロウソクの灯りや、白熱灯の下では、鮮やかな赤色になる、とっても幻惑的な宝石なんです。

六月の誕生石のひとつとしても知られてます。

あと、緑色の強いのは「クリソライト」って呼ばれることも。

希少なクリソベリルの中でも、最上級の価格がつけられるのは、

キャッツアイ効果を持ってるアレキサンドライトなんです。

極上のダイヤモンドよりも、高額がつけられることもあるんですよ。

アレキサンドライトの石言葉は、「秘めた想い」。

光の種類によって、鮮やかな変化を見せる宝石にふさわしい、とっても魅惑的な石言葉でしょ。

クリソベリルって、「斜方晶系」と呼ばれる直方体の結晶系に属する鉱物なんですが、

ほとんどの場合「Cyclic　Twin(サイクリック・ツイン)」か

「交差三連双晶(こうささんれんそうしょう)」って呼ばれる

雪の結晶のような六角形の結晶で産出されます。

その幾何学的な美しさって、まさに大自然の神秘と呼ぶにふさわしくって、

いろんな図案画に利用されてるんですよ。

カボッション・カットにして磨きあげたキャッツアイも、もちろん魅力的な宝石なんですが、

その元となる原石もまた、とっても美しくって、コレクターたちの憧れとなってます。

今みたいに、明るい照明がなかったころって、

人間は本能的に、暗闇に閉ざされた夜を恐れてました。

夜は、邪悪な鬼や、おそろしい悪魔たちの時間だったんです。

ヨーロッパでは、夜行動物の瞳のような鋭い光沢のキャッツアイって、

「眠らない夜の番人」として、恐ろしい魔物から守ってくれるって信じられてました。

アジア諸国でも、災厄をもたらす「邪眼」をしりぞけるっていわれて、護符として身につけてました。

あと、中国の風水学では「現実的な眼」の象徴ってされてて、

先見の明、直観力を養って、商売運をあげるってされてます。

強力な邪気ばらいの力を持った、キャッツアイって、

その強さゆえに、相性の合う人と合わない人がいるようです。

癒しの効果を期待する人には、あんまりおすすめできません。

転職、引越しなどなど、新しく物事を始めようとしてる人には、とってもおすすめの石なんです。

希望の道を照らし出して、邪魔者を排除してくれるんです。

身につけるときは、他の石とは組み合わせずに、単体で持ってくださいね。

気の強い石だから、他の石のパワーを吸い取ってしまうことがあるんです。

ヒーリング効果としては、ウィルスやばい菌を遮断する力があるっていわれてるから、

風邪、インフルエンザなどの予防に最適かな。

怪我や災害から身を守ったり、リンパを活性化させて、

すり傷、打ち身などの怪我の治癒をうながすともいわれてるから、

スポーツする人にもおすすめの石です。

でも、パワーが強すぎるから、首元や心臓付近に身に付けるのは避けたほうがよいかな。

アクセサリーとして使うなら、ブレスレット、アンクレット、指輪なんかがおすすめです。