やっぱりというか、シンガポールへ行きましたという記念といえば言わずと知れた『マーライオン』早速それを見にシティ・ホールと呼ばれるエリアへいきました。しばらく歩いてガイドブックを見てみると、手前にはラッフルズホテルがあるのを発見。通り道なのでちょっと立ち寄ってみることにしました。
ラッフルズホテルはシンガポールの顔とでも言うべきホテル。言わずと知れた高級ホテルですが、そのつくりもかなり立派。一階部分はショッピングプラザになっていたり、バーやレストランが併設しているようです。ここでお金を出す余裕は無いので、中にはで一休みだけ。思っていたよりも大きなホテルですが、従業員がキビキビと働いている姿をみるとさすがは一流という感じがしました。
ホテルを後にして途中に現れたオベリスクのようなものは戦争記念公園。ガイドブックによるとここは、『日本占領時期死難人民記念碑』というそうです。先の大戦のときに日本がシンガポールを占領した10日間にわたり、数万人の華人が虐殺されたと言われているそうです。この塔は日本とシンガポール両政府の協力で1967年に作られたものだそうです。観光できているとはいえ少し複雑な気持ちですが改めて過去から学ぶことは覆いと思わされました。
さらにしばらく歩くとドリアン？と思わせる建物が海沿いに建っていました。ここはマリーナエリアと呼ばれるところらしく、そのドリアン？のようなものは、エスプラネード・シアターズ・オン・ザ・ベイで複合文化施設のようです。中はシアター・コンサートホール・展示スペース・図書館・ルーフテラスなどがあるようです。そろそろ夕方になってきたので、4階のルーフテラスへ行くことにしました。
まだ暑いながらもさすがに海に面していると風も心地よいです。それだけでなくここは見晴らしが良い。シンガポールの中心から海がわまでぐるりと見渡すことができなかなかの穴場のようです。しばらく夕涼みをしていたのですが、ここはどうやらシンガポールの恋人たちの憩いの場であるようなので、私たちは夕涼みもそこそこに引き上げることにしました。
マーライオンはシンガポール川をはさんでちょうど反対側。なので川を渡るとすぐでした。遠くから見るとそれほど大きくないのかな？と思っていたのですが近くで見るとそれなりに大きいのでビックリ。本来なら口から勢い良く水が出ているのでしょうが残念ならが工事中で出ていませんでした。
このマーライオンは上半身がライオンで下半身が魚とユニークなもの。ライオンなのは、シンガポールの名前の由来でもあるシンガ(サンスクリット語でライオン)から、魚は港町であるシンガポールの象徴なのだそうです。良く見るとなんとなくかわいらしくもあり、なんとなく親しみが湧いてしまいます。
そのあとはアートハウスをとおり、夕食を食べに向かいました。この界隈も大きなビルがある地区それから国会議事堂や裁判所などといった感じす。それを抜けるとチャイムスというところへたどりつきました。ここは、160年ほど前にフランスの尼僧によって立てられた修道院が前身とのことで、今でも中央にそびえる教会は美しいのですが、おもしろいことにこの周囲はレストランやバー・ショップなどが入っている施設。なんだかそのアンバランスさが面白いなということでここで最後夕食を取ることに。
ぐるりと回った挙句、スペイン料理のお店で食事をすることに。ろうそくで照らされてなかなか雰囲気があるところで冷たいビールで今日一日を振り返りながらしばしのんびりと過ごしました。観光らしい観光は今日しかできませんでしたが、我ながら充実した感じです。
明日からはいよいよお仕事ということで、一日中忙しくなるなあと思いながら、早めにホテルに帰って急速を取ることにしました。
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