大リーグのプレーオフ

大リーグのプレーオフが、火曜日から始まった。
出て来て当然のチーム、何とか出られたチーム、番狂わせで出て来たチーム。
内容は色々だが、最後に勝つのは１チーム。
そう言う点では、日本の高校野球と同じ。
他の点では、大違いだが。

アメリカンリーグは、ヤンキース、ミネソタ．ツインズ、オークランド．アスレチックスと
デトロイト．タイガース。
ナショナルリーグは、ニューヨーク．メッツ、セントルイス．カージナルス、サンディエゴ．パドレス
そしてワイルドカードでロサンジェルス．ドジャース。

ヤンキースは、出て当然。
それでも途中では苦しんだ。
左翼の松井、右翼のシェフィールド、共に中盤戦で故障休場。
今年こそ、のカール．パバーノは全く戦力にならず。
エース格のランディ．ジョンソンは、良かったり悪かったり。
昨年ＭＶＰのアレックス．ロドリゲスは、好不調の波が激しく、ブーイングの標的。
２年目の王建民のピッチングが、今年の特筆物。
キャプテンのジーターの活躍も大きい。

イーストリバーを越えたクイーンズにいるメッツ。
意欲的な補強で、最初から優勝候補だった。
２位以下に大差をつけての地区優勝。
ここも若手のデビッド．ライトとホセ．レイエスがチームを引っ張る。
ベルトランとデルガードのカルロスコンビが、得点源。
安定したクローザー、ビリー．ワグナーの参加も大きい。

脅威の躍進は、デトロイト．タイガース。
半ば引退していたジム．レイランドを、監督に据えた途端勝ち出した。
流石に最後は息切れし、ミネソタ．ツインズに最後の最後で逆転されたが、ワイルドカード
でプレーオフ出場を決めた。
ほとんどが無名の選手ばかり。
「Ｉ－ロッド」ことイヴァン．ロドリゲスくらいが、オールスタークラス。
ただ、新人に良い選手が多い。
その新人たちを勝ちムードに乗せたのが、監督の手腕だろう。

有名選手がいない点では、アメリカンリーグの他の２チーム。
ツインズとアスレチックスも似たようなものだ。
ツインズは、２度目のサイ．ヤング賞確実なヨハン．サンタナがエース。
センターに巧打攻守のトリー．ハンター。
アスレチックスは、左腕バリー．ジトがエース格。
主砲は、シカゴ．ホワイトソックスを追われたフランク．トーマス。
「Washed up （一丁上がり）」と思われていたが、見事に復活。
「Moneyball」と言う本に描かれた、凄腕ゼネラルマネージャー、ビリー．ビーンの面目躍如だ。

カージナルスは、プレーオフの常連。
弁護士資格を持つ監督、トニー．ラルッサは今や大監督の仲間入り。
順当ならば、メッツとチャンピオンシップを争うはず。
主砲アルバート．プホルスは弱冠２６歳、常に３冠王候補だ。
「Ａ－ロッドの次にハンク．アーロンを抜く男」とも呼ばれている。
田口壮はそこそこの成績だが、これがカージナルスでの最後ではないだろうか。
「守備固めの外野手」だけでは苦しい。

サンディエゴ．パドレスとドジャース。
しぶとくプレーオフに出て来たが、チャンピオンシップは苦しい。
メッツ、カージナルスと比べて、戦力が見劣りする。

大方の予想は、ヤンキースとメッツの「サブウエイシリーズ」。
２０００年の再現になる。
６年後の今、残っている選手の少ないことに驚く。
ヤンキースは、ジーター、ポサダ、リベラ、ウイリアムス。
黄金時代の生き残りだ。
対するメッツは、誰もいない。
監督のバレンタインは、今はロッテの監督。
捕手のピアザは、パドレスにいる。

この時点（１０月６日）で、オークランド　２　対　０　ツインズ。
ヤンキース　１　対　１　タイガース。
メッツ　２　対　０　ドジャース。
カージナルス　２　対　０　パドレス。
５回戦だから、２勝は大きい。
週末には、大勢が決しているかも知れない。

今晩は、ヤンキースータイガースの第三戦。
延長戦にならないことを祈って、テレビの前に座るとするか。