「甘味」好き嫌い

私は、「甘いもの」を、あまり珍重しない。
全く食べない、というわけではないが、まあ殆ど食べない。
フレンチレストランに行っても、デザートはパス。
周囲が大騒ぎするのを見ているだけだ。
だいたいそれ以前のコースとワインで腹は一杯。
チーズで残りのワインを飲み干せば、私の食事の終わり。
つまり、デザートの余地はゼロ。

「甘いもの処」にも、ここ数十年足を踏み入れていない。
先ず、メニューに食えるものが無い。
精々、「雑煮」くらい。
「みつ豆や　男の尻は　落ち着かず」
これは、家族でやっている「電子メール俳句」での私の句。
今気づいたのだが、ああいう店の椅子は小さく背もたれも無い。
つまり、和服の女性が座り易いように考えてある。
男の尻が落ち着かないのも、当たり前だった。

「その割りに、食べているじゃない」
と言う声が聞こえる。
実は、時々手を出すことがある。
旨い羊羹やクッキーなどで、日本茶を飲む。
これは近年頻度が高くなった。
年齢の所為とは思いたくないが。

一昨日、家人が「干し柿」を貰って来た。
柔らかく仕上げた「あんぽ柿」という奴。
これが実は私の大好物。
何故か、家人は嫌いだと言う。
こんな有難いことはない。
３個全てが私のものになる。
やや固めの表皮にかぶりつくと、なかから柔らかい身肉が流れ出してくる。
その甘いこと。
人には見せたくないが、相好が崩れていたかも知れない。

砂糖が無かった、明治以前。
果物は、貴重な甘味だった。
果物を「水菓子」と呼ぶのが、その名残りだろう。
中でも「柿」は最も愛されていた、と言う。
次郎柿、富有柿、御所柿などは、甘柿の代表格。
「干し柿」は、渋柿を熟させて作る。

「種から生えた柿木は、９９％渋柿になる」
と言うことを、実は最近知った。
だから、甘柿は挿し木で拵えるのだそうだ。
「桃栗三年　柿八年」
よく言われる俚諺だが、これは挿し木してからの年数らしい。
ビジネスとして柿を作り始めたのは、明治以降。
それまでは、自生の柿の木から実を収穫していただけ。
都会では、結構高価なものだっただろう。

今の子供たちは、柿の実を食べるのだろうか。
世界中からなだれ込んで来る、多種多様の果実。
甘さも桁違い。
パイナップル、バナナ、マンゴ、チェリー、キウイー、メロン、グレープフルーツ。
果物屋の店頭は、横文字のオンパレード。
和名があるのは、柿、桃、梨、林檎、葡萄、西瓜、くらいか。
甘味では、外国勢に太刀打ち出来ない。
恐らく子供は横文字が好きなのだろう、と思う。

こちらで知ったのだが、中国人や韓国人は果物を非常によく食べる。
箱入りの梨、林檎、柿を買い込んでいる。
メロンだって、店頭に堆く積まれている。
価格が割りに安い（メロン一個が＄２くらい）こともあるだろうが、どんどん売れて行く。
西瓜などもトラック一杯運んで来て、１日で売り切っている。
見かけは悪くても、安ければ買う。
たまに日本でスーパーを覗くと、果物は実に綺麗にパックされている。
しかし、価格は信じられないくらい高い。
ふんだんに食べる、とは行かないだろう。

私は、毎朝果物を食べている。
キャンタロップと言うメロンが多いが、旨いときも旨くないときもある。
全て自己責任で選んだのだから、文句は言えない。
安い分、こういうリスクはある。
甘くない硬いメロンを食いながら、そう自分に言い聞かせている。
その代わり完熟したのに当たれば、ほくほく顔になる。
日々これギャンブル、大袈裟だがそういう気分。

「甘い」と「旨い」は、本来同じ言葉だと聞く。
甘味が貴重だった大昔、甘ければ旨かったのだろう。
今、この二つはやや意味合いが異なる。
「甘口」と言えば、少々厳しさが足りない、の意。
「辛口」は、男っぽく練れた感じ、か。
何でも「辛口」と名づければ売れるようだ。
甘くて良いのは、「初恋」くらい。

しかし何でも辛口の時代になれば、「甘口」が懐かしがられるようになる。
いつの時代も同じ。
だから、「辛口」好みの私も、まれに「甘味」を求める。
隠し持った残りの「あんぽ柿」は、その「まれの甘味」ということだろう。

[iintyou]

干し柿は繊維質の塊。
健康の為、干し柿と果物を食べましょう！
そういえば、昔(十数年前)、ドイツの果物屋で柿を売っているのを見ました。
『ＫＡＫＩ』という名で売っていました。
日本人のビジネス駐在員相手の商売なのかもしれませんが、ドイツ人も、意外と多くの人が買っていました。
だから、ドイツ人も柿を買うのです。

[Masterswimmer]

心強いお便りありがとうございます。
うーむ、ドイツでも売っていますか。
干し柿を食うと戦争に負けるのかも。
いや、悪い冗談です。
ブラジルにもありますし、ね。
もっとも食うのは日系人だけのようです。
今後ともよろしく。