「ハヤクメヲダセ シソノタネ」

我が家には、小さなベランダが付いている。
幅５，６ｍ、奥行き２ｍほどのささやかなものだが、ふだんは物置になっている。
他の家にも必ずこのベランダはあるが、見るとほとんどは物置のようだ。
白っぽいテーブルに２脚の椅子は見えるが、人は滅多に見かけない。
我が家にも、テーブルと２つの椅子はあるが、汚れていて座ることは出来ない。
まあ、あるけれどほとんど役に立たない、という代物。

だが、今このベランダは急に脚光を浴びている。
それはいささか大袈裟だが、毎日のように主人（私のこと）が出入りしている。
最低朝晩に２回、戸を開けてベランダを覗く。
この２週間ほど、日課のようになっている。
覗くだけではない。
小さなスプレーのようなもので、水も撒いている。
アメリカ生活３６年にして、初めてのことだ。

先日日本に帰ったおり、１００円均一の店に行った。
別に何が欲しくて、という訳ではないが、結構面白い。
これが１００円か、と驚くようなものもある。
ちゃちな造りだが、１００円と思えば「ダメ元」と割り切って買える。
「束子」や「ところてん突き」、「お茶パック」などを買い込む。
店内を歩きながら気づくと、「種苗コーナー」がある。
「茄子」や「トマト「「胡瓜」から色々な薬味野菜の種。
やはり「ダメ元」で、「青じそ」と「葉ねぎ」を１袋づつ買い込んだ。

ニューヨークでは、ほとんどの日本のものが入手出来る。
だが、やはり日本のようには行かない。
「青じそ」は日系スーパーにしかないし、「みょうが」や「柚子」もない。
ないと欲しくなるのは、人間の情。
とくに「ソーメン」などを食べる時、切実に感じる。
「刻み葱」と「おろし生姜」で食べるが、何となく物足りない。
(此処に「青じそ」と「みょうが」があればなあ)
「生姜」が欲しくて、ニューヨークまで長距離ドライブをして来る人もいると聞く。
そもそも「ソーメン」がないから、日本から送ってもらう、というブログを読んだこともある。
そういう方には申し訳ないが、これは人間の性（さが）であろう。

実は「みょうが」は、「あるけれどない」若しくは「ないけれどある」のである。
３，４年前、家人の親しい人が自宅を売りに出した。
かなり高齢になったので、家をたたんで然るべき施設に入る、ということだった。
彼女の庭には、大きな「山椒の木」と、「みょうが」の畠がある。
「欲しかったら持っていって良いわよ」
そう言われたが、生憎のアパート暮らし。
「山椒」は無理だが、「みょうが」は別の友人の家に移植することにした。
２０本ほど泥付きのままクルマに積んでその庭に運び、隅に植えた。
「みょうが」は結構強い植物で、ちゃんと根付いている。
だが如何せん、その家は結構遠い。
我が家から車で４０分ほどかかる。
「ソーメンでも食おうか」
と考えてすぐ車を走らせる距離、とは言いがたい。

また、「みょうが」の帰属も少々微妙になって来た。
持って行って植えた時は、私の「みょうが」という感じだった。
１年２年経つうちに、そこら辺が曖昧になって来る。
この友人は別に「みょうが」好きではないし、夫はイギリス人。
だから「みょうが」がなくても困らない。
と言って、大手を振って庭に入り込み「みょうが」を掘り出すのはちょっと、というところがある。
何となく行きそびれることも多く、精々年に１，２回「みょうが」を分けて戴く、程度になった。
まあ、ガソリン代の高騰という思わぬファクターもある。
こうして「みょうが」は、どんどん縁遠い存在と化した。

日本で購入した２袋の「薬味野菜」は、そのままでは育たない。
近所の大型スーパーへ行き、プランター２つと土を買い込んで来た。
以前あったはずの小さな「シャベル」は、何処かへ姿を消している。
已む無く「しゃもじ」で代用させ、土を掬ってプランターに入れる。
一つには「青じそ」の種を少し撒き、日付を書いたプラスチックの札を立てる。
少しづつ日をおいて撒き、収穫期を長くしようという深慮遠謀。
もう一つのプランターにも、同様に「葉ねぎ」を撒いた。
ついでに買い込んだ「バジル」は、前からあった植木鉢に種を撒く。
パスタには不可欠のアクセントだ。

それから、私の「観察日記」状態が始まった。
毎朝、小さなスプレーで水をやる。
「あのねえ、こういう種では芽は出ないって聞くわよ」
黙って見ていた家人が、ポツンとそう言う。
「やっぱり鉢植えになったのを買う方が、良いみたい」
今更そんなことを言われても、手遅れだ。
「ハヤクメヲダセ　カキノタネ　ダサヌトハサミデ　チョンギルゾ」
子供の頃読んだ「猿蟹合戦」を思い出しながら、水をスプレーで撒く。

５，６日経った頃。
何時ものように水を撒こうと、プランターを覗いて見た。
と、黒い土の中に、小さな緑の点が見え隠れしている。
まだ薄い、文字通りの早緑。
大感激、とは言わないが、結構嬉しい。
何時もより多めに水をやる。
これは「葉ねぎ」の方だ。
「青じそ」はどうしているのか。

さらに２日ほど後。
「青じそ」にも、小さな緑の点が頭を出して来た。
そして、「バジル」にも小さな芽が幾つか覗いている。
なんだなんだ、結構やるじゃないか。
「どうだ、ちゃんと芽が出て来たぞ」
そう言うと、家人は、
「まだ芽でしょう。大きくなるかどうか、これからよ」
大して面白くもなさそうだ。
まあ彼女には、ソーメンに「青じそ」があるかどうかは大した問題ではないのだろう。

この数日間、朝一番にプランターを見るのが面白くなって来た。
「青じそ」や「葉ねぎ」の芽が出たくらいで、こんなに楽しいものなのか。
松井秀喜やイチローを育てたコーチは、どれだけ嬉しかったろう。
まあ、「青じそ」や「葉ねぎ」よりは苦労が大きかっただろう、とは思うが。

だが私には、「青じそ」や「葉ねぎ」を刻み入れてソーメンを食う楽しみがある。
ヒデキやイチローからは与えられない楽しみだ。
「薬味野菜」はマイナー落ちもしないし、ね。

[goshi]

はじめまして。初めてブログを読ませていただきました。私もソーメンには青じそだと思います。立派に育つといいですね。

ところで、突然で恐縮なのですが、以前の記事で、百人一首サークルのことを書かれていましたが、まだ、その活動は行われているのでしょうか？NYに来て8年。百人一首をしたいなあ、と思ってGoogle検索していたところ、このブログにたどり着いた次第です。

[Masterswimmer]

「百人一首」は強力なメンバーが亡くなり、存亡の危機です。
参加ご希望であれば、大歓迎されると思います。
よろしければその旨ご連絡下さい。

[goshi]

ありがとうございます。お仲間に入れていただけるのであれば、とても嬉しく思います。私は子供のころから百人一首に慣れ親しんでおり、NYにきてからカルタをする機会がなくて、とても残念に思っていました。

[masterswimmer]

よろしければ、メールアドレスを送っていただけますか？
主催の方と話して、ご連絡差し上げるように手配します。