ブルックリン、 そして今晩の試合

私のオフィスはブルックリン区にある。
ニューヨーク市の５つの区の中でも大きく、歴史のある区だ。
車を走らせていると、壮大な邸宅が立ち並ぶ通りがある。
いかにも由緒ありげな造りだが、よくよく見ればだいぶ草臥れている。
雑草も生えているし、木も伸び放題。
隣りの邸宅は門が壊れている。
一昔前は、豊かな家族が瀟洒に住みこなしていたのだろう。

今は…。
「悪貨は良貨を駆逐する。」
という諺があるが、それをまざまざと表わしている。
少しづつ、少しづつ、堤防に小さな穴が穿たれたように…。
住人が代っていく。
いつの間にか、スラムのようになっていく。
そういう一画が、実に多い。

私が初めてニューヨークに来た３０年前、ブルックリンは恐ろしい処だと思っていた。
毎日、人が襲われ、殺されている。
足を踏み入れることさえ危険だ、とも聞かされた。
それが、いつの間にか毎日そのブルックリンに来るようになった。
来てみれば、さほどのことは無い。
壊れかけた家であっても、家族の生活はある。
ただ、手入れする余裕が無い、だけだ。
どの家にもバスケットボールのポールがある。
子供達が、無心に遊んでいる。
将来のＮＢＡのスターを夢見て、いるかどうか。

ブルックリンには、昔野球場もあった。
今、ロスアンゼルスにいるドジャースは。以前はブルックリン.ドジャースだった。
当時は、ヤンキース、ドジャース、それにニューヨーク.ジャイアンツ、３チームが人気を争っていた。
そのうちのドジャースが先ず、西海岸へ去った。
ジャイアンツが、サンフランシスコへ。
その後、メッツが誕生した。
が、いまでも、
「好きなチームは？
と聞かれると、
「ドジャース。」
と答える人は多い。

私がマンハッタンに住んでいた頃、管理人のジョンは、このドジャースファンだった。
「俺にとって野球チームは、ドジャースだよ。」
彼の部屋には、ドジャースのペナントや写真がところ狭しと貼ってある。
彼は、ヤンキースもメッツも、観には行かない。
ドジャースがニューヨークに来ても、行かない。
「あれはドジャースじゃない。」
犬を連れて散歩する時、彼はたまにブルックリン.ドジャースのユニフォームの上着を着ていた。
「ワーオ、デューク.スナイダーじゃないか。」
そう言うと。ちょっと照れ臭そうに、それでも嬉しそうに背番号を見せてくれた。
今、ヤンキースのトーレ監督も、メッツのランドルフ監督も、このブルックリンの生まれで育ちである。

昨日は、ヤンキースもメッツも休養日。
今晩から、ヤンキースはボストン.レッドソックスを迎え撃つ。
きっと切符は売り切れだろう。
メッツは、フィラデルフィア.フィリーズと敵地で。
ヤンキースはランディ.ジョンソン、メッツはペドロ.マルティネスが投げる。
どちらも観たい。
又、ＴＶのリモートが忙しく働くことになるだろう。