韓国料理、 そして松井の今後

私の住んでいるアパートは、ニューヨーク市の東の外れにある。
ちょっと歩けば小さな湾があり、湾の向こうはグレートネック町というナッソー郡の一部である。
此処に有名人がいる。
日本は荒川静香で大騒ぎだが、こちらは４年前に大騒ぎだった。
そう、金メダリスト、セイラ．ヒューズが育った町である。
今は、その妹のエミリー．ヒューズの育った町でもある。
エミリー．ヒューズは、今回のトリノのオリンピックに、ピンチヒッターとして出場した。
大スター、ミッシェル．クワン出場辞退の代役として。

話を、元に戻す。
私の住んでいるベイサイド（海のほとり）からすぐ近くに、フラッシングという繁華街がある。
台湾人中心のチャイナタウンである。
韓国人も多い。
彼らのスーパーも沢山ある。
中国語で、「超級市場」、と言う。
訳せば、「スーパーマーケット」となる。
分かり易いことこの上ない。
レストランも「飯店」もあちらこちらにある。
私は、週末はたいてい此処で昼食をとる。
飲茶、粥麺もよく行くが、韓国レストランも頻繁に訪れる、

昔日本にいた頃も、朝鮮料理屋にはよく行った。
もっぱら焼肉を食いに。
最後に冷麺が来ると、
「もう腹一杯だよ。」
などと言って、ほとんど食べずに残していた。
今は、その冷麺を食べに行く。
それだけを食べると、しみじみと旨い。
昔は、悪かった。
そう謝りながら、すすり込む。

「ユッケジャン」
「スンドーフ」
なども新しく、ニューヨークで仕入れたレパートリーだ。
「ユッケジャン」
これは、牛肉と葱、さらに春雨を辛いスープで煮込んだものだ。
真っ赤なスープに、最初はたじろいだ。
急いで飲み込むと。咳き込むほど辛い。
だが、少し慣れて来るとスープの滋味と、辛さのハーモニーが病みつきになる。
「スンドーフ」
漢字で書くと、「純豆腐」だ。
所謂、「おぼろ豆腐」をコチジャンのスープで煮込んである。
この料理には、土釜で炊き立ての飯がついて来る。
実は、この飯と、副菜として来る「キムチ」や、名前の分からない朝鮮小皿だけで、十分なのだ。
なんせ、たいていの店で、少なくとも５，６皿、多い場合は７．８皿やって来る。
主に、キムチを中心とする朝鮮風家庭惣菜、といった風情のものばかりだ。
正直に言えば、旨いものもあれば、「？」という不味いものもある。
旨いものを食べ終わると、又持って来てくれる。
だから、無理して不味いものは食べない方がいい。
「まあ、これが好きなのね。」
と、又それが来る破目になる。

今は、多少大人になったが、初めの頃はこの小皿に悩まされた。
なんせ、周りはほとんど韓国人客たち。
それとなく窺うと、彼らの方の皿数が多いような気がする。
あちらは８皿、こちらは６皿。
「これは差別ではないか。」
などと憤慨していると、追加の２皿が来て、
「妙な邪推であった。」
と思い、逆にそのままだと、
「日本人を見くびっているのか、それとも竹島故か？」
などとあれこれ考え、
「もう、韓国料理は精神衛生に悪いからやめよう。」
と暫く遠のいたこともあった。
今は、もうそういう邪念は無い。
なるべく他のテーブルは見ないようにしているし、もっと大事なことは、
「この多くの皿で、食べられるのは精々３，４皿しか無い。」
ことに、やっと気付いたからである。
年を取ることの意味は、こういうところにもある。

松井秀喜は手術を無事に終えたようだ。
最低３ヶ月、下手すると今シーズン一杯の「故障者リスト」滞在らしい。
マスコミは、
「松井の代りは、いない。」
というトーレ監督の談話を載せた同じ紙面で、
「ミネソタのトリー．ハンターを獲得か？」
「ケン．グリフィー、ヤンキースと関係修復。」
「アルフォンソ．ソリアーノは、喜んでヤンキースに戻って来るだろう。」
観測記事を、書きまくっている。
節操が無いのは、何処かの国のマスコミに限らない。
まあ、読む方も、話半分どころか、精々十分の一で考えているが…。