還暦スイマー望郷日記

米国米飯事情、 そしてサブウェイシリーズ（松井秀喜抜き）

私は、「異常な米飯好き」だ、そうだ。
あまり他人と比較したことがないのでよく分からないが、自分では普通だと思っている。
１日に最低一回は、米の飯を食う。
この「食う」は男言葉であって、「食べる」は女言葉。
だから私は、食う。
別にパンが嫌いではないし、麺類は大好きだ。
それでも一度は米を食わないと、何となく納まりがつかない。
それも旨い漬物で。

最近の日本の主婦は、米飯を好まない、と聞く。
曰く、
「おかずを色々支度しなければならないから。」
「洗ったり、すすいだり面倒くさい。」
だが、ＴＶドラマの食卓を見ると、たいてい米の飯が供されている。
ははあ、日本中で平均すれば、米を食っている家庭の方が大多数なんだな、と判る。
まあ、上品にサンドイッチを摘んでいては、家庭の雰囲気が出ない、ということか。

アメリカの米事情は、近年飛躍的に良くなった。
米の質が向上している。
２０年ほど前は、「Koda Farm」というカリフォルニアの米農家が作っている「国府田米」が最上
とされ、新米の時期は入手するのに大騒ぎだった。
なんでも、このブランドだけは水田で作っている、と聞いた。
真偽のほどは、わからない。
２０ポンド（約９キロ）入りの袋を幾つも買い込んで、後生大事にしまっておく。
これは確かに旨かった。
「旨い」は男言葉、「美味しい」は女言葉、念の為。

最近、その「国府田米」をとんと聞かない。
それ以外の様々なブランドが競い合っている。
「タマキ米」「かがやき」「こしひかり」あたりが人気ブランド、らしい。
私の家は、「かがやき」をよく買っている。
２０ポンド（９キロ）で、＄１６，７だから、そう安くもない。
タイの米ならその倍以上買える。
それでも日本食には、日本風の米。

３０年も前、南米を一周したことがある。
エクアドルから出発して、ペルー、ボリビア、アルゼンチン、パラグァイ、ブラジルと廻り、
コロンビアを抜けてエクアドルに戻る、２ヶ月以上の旅行だった。
この旅行の最中、時々米飯の禁断症状におちいった。
だいたいラテン諸国の食事は脂っこい。
揚げ物が多いし、その油が古い、なんてことはしょっちゅうだった。
そういう時は、中華料理屋を探す。
「レスタウランテ．チナはないか？」
人口が５万もあれば、必ずシナ飯屋はある。
入って、「白飯（アロッソ．ブランコ）」をオーダー。
おかずは適当に、とにかくあっさりした物を頼む。
ぽろぽろのシナ米でも、何よりのご馳走に思えた。

この日本風の米、実は他のアジア人にも好まれている。
韓国人は、もともと日本と同じ耕法らしく、同じような米を主食としている。
中国人は、あのパサパサした米が好きなのだ、と思っていたらあにはからんや、
「日本の米は高いけど旨い。」
だから中国系のスーパーにも、「タマキ米」だの「国宝米」だのが山と積んである。
中華なべでは炊くのに苦労するだろう、と思っていたら、
「象印電気炊飯器」
も、山と積んであった。
「メイド．イン．チャイナ」
だったが。

ヤンキースの尻に、火がついてきた。
最近１０試合で、５勝５敗。
ボストンと半ゲーム差の２位だが、３位のブルージェイズに１ゲーム差と、詰め寄られている。
とにかく投手陣がさっぱり。
今計算できるピッチャーは２人、ムッシーナと王建民だけだ。
ジョンソンが最大の誤算。
５勝４敗、防御率５．１３、これで１８億円。
そこそこの速球は投げているが、スライダーに切れが無い。
所謂「Nasty(嫌らしい）」なスライダーが彼の武器だが、それが全く嫌らしくない。
顔つきは充分嫌らしいのだが。

９億円のジャレット．ライトと１２億のカール．パバノも救い難い。
ライトは、勝てない。
パバノは、勝ち負けよりも何よりも、ずーっと故障している。
５千万円の王建民と４億のショーン．シャコンが、今のヤンキースの命綱だ。

今晩からインターリーグ、シェースタジアムでメッツと３連戦。
メッツもここのところ調子を落としている。
この１０試合で３勝７敗。
メッツとヤンキース、どっちが弱いか。
せめて松井稼頭央に、ヒットの２，３本打って欲しい、が。
贅沢は言うまい。
「怪我さえなければ…。」
良しとしよう。

ニックネーム、 そしてヤンキース（秀喜抜き）

アメリカでは、ちょっと親しくなると、
「僕のことを、ボブと呼んでくれ。」
とか、
「みんな私のことを、ベッキーって呼ぶのよ。」
と、ニックネームで呼ぶことが普通になってくる。
ボブ（Bob)はロバート(Robert), ベッキー（Becky)はレベッカ(Rebecca)のニックネームである。
中には、
「僕はボブと呼ばれたくないから、ロバートと言って欲しい。」
と言う変わり者もいないではないが、まあ一般的には親しくなればニックネームを使う。

ウイリアム(William)は、ビル(Bill)又はウイリー(Willie),ビリー(Billy)。
ビル．クリントンは正式には、ウイリアム．クリントン、である。
リチャード(Richard)は、ディック(Dick)とかリック(Rick)が普通だ。
元大統領のニクソンは、Tricky Dicky（いかさまディック）と呼ばれた。
ロン、ダニー、トム、ジョーはそれぞれ、ロナルド、ダニエル、トーマス、ジョセフ。
スー、ペギー、べス、キムは、スーザン、マーガレット、エリザベス、キンバリーとなる。

ニックネームは、名前から来るものだけではない。
ビル．クリントンは「ブッバ(Bubba)」とも呼ばれたが、これは南部で「兄貴」くらいの意味だ。
「ブブ」と言うから、何か意味があるのかと思ったら、
「子供の頃、ブーブーと言っていたから。」
と、日本にもありそうな由来もある。
現職のブッシュのニックネームが「デュビア(Dubya)]ということは知っていたが、意味は不明だった。
今日、この文章を書くためにアメリカ人の友人に訊いてみた。
　- 彼のミドルイニシャルの「Ｗ」は、普通「ダブリュー」と発音されるけれど、地元のテキサス訛り
　　で発音すると、「デュビア」と聞こえる。それが起こりらしい　-
まあ、「ひろし」を「しろし」という江戸っ子みたいなもんだ。

アメリカ生活の長い日本人には、アメリカ風のニックネームを持つ人が多い。
その命名法は様々だ。
幹夫（みきお）で「ミッキー」は分かり易い。
正子（まさこ）の「マーサ」も無理がない。
しかし、そう簡単に横滑り出来る名前ばかりではない。
正雄（まさお）の「マイケル」、哲夫の「テッド」あたりはまだましな方だ。
浩（ひろし）の「ヘンリー」、幸子（さちこ）の「スージー」となると、適当に選んだ気配濃厚である。
全く無縁なニックネームをつける人もいる。
「オードリー」「ヴィヴィアン」「キャサリン」…。
脳裡に、同名の女優が先に浮かんでしまう。
相手を見て、その乖離に呆然とする。

仕事で知り合った中国人は、「ジェームス」と言う英語名を持っていた。
彼には、兄貴がいる。
紹介された。
「これ兄貴、ジミーです。」
おいおい、ジミーはジェームスのニックネームだぜ。
「でも、別に誰も困っていないよ。」
それはまあ、そうだろうが…。
二人と付き合ってみると、なるほど、ジミーとジェームスは厳然と別人である。
「ジミー、ジェームスはいる？」
「ジェームス、さっきジミーに頼んでおいた件だけど…。」
全く困らない。
これが、アメリカ人相手に通用していれば、たいしたもんだが。

松井秀喜が欠場以来1週間、ヤンキースは低迷して…、と言いたいところだが、どっこい健闘している。
この１週間、４勝２敗で切り抜けている。
勝率は、．６６７である。
投手陣は相変わらず頼りないが、打撃が踏ん張っている。
松井とシェフィールドの不在で、急遽５番に昇格したポサダが打ちまくっている。
一昨日のレンジャース戦、先発シャコンの乱調で背負った９点をひっくり返した。
それも、９回表、切り札のリヴェラが打たれた１点のビハインドを、ポサダのサヨナラ逆転本塁打で
うっちゃった。
打たれたのは、大塚晶則。
そして昨夜は、２−２、２打点、１死球、１四球の大活躍。

昨年来、ポサダの衰えが指摘されるようになった。
ヤンキースの正捕手になって丸８年、ガタも来だす頃ではある。
「若手の捕手を取って、ポサダはトレードに出したらどうか？」
そんなコラムが時々見られるようになり、現実にヤンキースのスカウト連も動いていた。
だが、トーレ監督はポサダをかばい続けたらしい。
それで発奮したのかどうか、は分からない。
しかし、大リーグの選手は往々にして、契約が切れる年、トレードの噂が出る年は活躍する。
それで球団首脳も、噂をリークしたのかも知れない。
なんせ、やってる方はスポーツでも、やらせている方はビジネスなんだから。
なんでもあり、だぁね。