ロイド．ベンツェンの死、 そしてサッカー

ロイド．ベンツェン(Lloyd Bentsen)が死んだ、８５歳。
既に引退した政治家の訃報は、普通小さく扱われるのだが、この人の死は或るエピソード故に、
かなり大きく報道された。
１９８８年、大統領選挙戦の最中。
２人の副大統領候補の、ＴＶ討論が放映された。
共和党のダン．クェイル上院議員。
大統領候補、ジョージ．ブッシュのパートナーだ。
今現在大統領の座にある、ブッシュの父親でもある。
アメリカでは、彼を「ブッシュ４１（４１代大統領）」と呼ぶ。
今のジョージ．ブッシュは「ブッシュ４３（４３代）」である。

対する民主党は、マサチューセッツ州知事、ジョージ．デュカキスを立て、ベンツェンが副大統領候補。
ベンツェンは、テキサスの上院議員として、３期目だった。
１９７０年、最初の選挙の相手は、このパパ．ブッシュ。
彼はブッシュを破って、上院議員になっている。
デュカキスがベンツェンを選んだことは、民主党内に異論もあった。
マサチューセッツとテキサス。
ケネディとジョンソンを彷彿させるが、タマが弱い。
選挙戦は、デュカキス側不利に進んでいた。

ＴＶ討論の相手、ダン．クェイルは４１歳、インディアナ選出の上院議員。
史上最年少３３歳で、上院議員に選出されている。
未来の大統領を目指して、気力充実。
「ケネディは、４３歳で大統領になった。私も彼に負けないくらいの、政治経験がある。」
これが、彼のセールストークであり、このＴＶ討論を有名にする伏線だった。

「私は、ジャック．ケネディと同じように、下院、上院で経験を積んで来ている。」
　（ジャックはジョンの愛称）
若造扱いはされないぞ、という気負いの一言をクェイルが、ＴＶカメラに向かって発する。
そこをベンツェンは逃さなかった。
待ち構えていた、と言うべきか。

「上院議員。」
と呼びかけた。
「私は、ジャック．ケネディと一緒に働いた。
　私は、彼のことをよく知っている。
　ジャック．ケネディは、私の友人だった。」
そして、留めの一言。
「Senator, you are no Jack Kennedy.」
　（「上院議員、貴方はジャック．ケネディでは、ない。」）

私は、このデベート（討論）を、ＴＶで見ていた。
だから、この後クェイルが、懸命に失地回復を図るところ、しかしこの一撃から立ち直れずに、
引きつった表情で、討論を終えるまでを見ていた。
若し、ブッシュークェイルのコンビが負けていれば、このデベートは歴史に残っただろう。
残念ながら、デュカキスーベンツェンは、負ける。
結果は、当初の予想よりは接戦だった。
クェイルはその後、再選でクリントンーゴアに敗れ、９９年の共和党大統領予備選挙でも８位となり
撤退する。
最近は、とんと噂を聞かない。

日本では、サッカーのＷ杯で持ち切りだが、アメリカではさほどでもない。
所謂、プロ４大スポーツに、サッカーは入っていない。
野球、アメリカンフットボール、バスケットボール、アイスホッケー。
では、サッカーは人気が無いスポーツなのか、と言えばそうでもない。
ちゃんとプロサッカーチームもある。
１２チームだから、日本のプロ野球並だ。
だが、まだまだ人気スポーツの域には達していない。
何故か。

先ず、後発である。
以前、プロサッカーが出来て、ペレやベッケンバウアーがニューヨーク．コスモスというチームで
プレーしたが、長続きしていない。
現在のリーグは、創立が１９９６年だから、丁度１０年である。
第二に、アメリカ人には馴染みが薄い。
普通、学校ではあまりサッカーはやらない。
それ以前に、やるべきスポーツは沢山ある。
大柄で、俊敏そうな新入生は、野球にフットボールにバスケットボールに引っ張りだこだ。

更に、サッカーでは、点がなかなか入らない。
１−０とか２−１、ひどいのは０−０で引き分け。
観ている方が、いらいらして来る。
他のスポーツは、気前がいい。
バスケットボールは１００点近く点が入るし、フットボールだって３，４０点は珍しくない。
野球はそこまで行かないが、それでも５，６点は普通入る。
南米のサッカーでよく暴動が起こる原因の一つに、点が入らないフラストレーションがある、と
言われるが、頷ける話だ。

もう一つ、アメリカのサッカーは国際的に強くない、ということもあるようだ。
アメリカ人は、何でも世界一でないと気が済まない。
裏庭くらいに思っている、ブラジルやアルゼンチンに負けるのは面白くない。
第二次世界大戦で、助けてやったイギリスやフランスには、子ども扱いされたくない。
まあ、これは言わば「駄々」をこねているようなものだが。

しかし、とどのつまり、何故サッカーに人気が出ないか。
４大スポーツには、それぞれのシーズンがある。
野球は半年に及ぶ長いシーズンだが、他の３大スポーツも、季節を分け合っている。
秋ー冬がフットボール、冬ー夏がバスケットボール、ホッケーも冬中心。
まあ、簡単に言えば、もはやサッカーが入れる季節は無い、ということではないだろうか。