街角の微笑み、そしてジーターの２０００本安打

すれ違う一瞬、目が合う。
にこっと微笑む。
別に声をかけるわけでもない。
すれ違いざまの、瞬時の笑み。
美人とは限らないし、時には親爺だったりする。
それでも、悪くない。

アメリカでは、この微笑は珍しくない。
のんびりした田舎では勿論、殺伐とした大都会でも。
ニューヨークの地下鉄の降り際、ちらっと笑みがこぼれる。
喧騒のなかの一服の清涼剤、とでも言うか。

ビジネスの微笑は、日本にもある。
デパートの売り場は、この微笑だらけ。
酒場ならもっと華やかに、微笑が飛び交う。
だが、そこには常に「見返り」の期待が、ある。
無欲の、無私の微笑みは、あんまり見ない。

この「微笑」は何処から来るのか。
私は考えた。
で、ある考えにたどり着いた。
これは、敵意の無さを示しているのだ、と。

人間が誰かと向かい合う場合、そこには「敵意」か、さもなくば「好意」がある。
太古の昔から、「敵意」は「好意」よりずっと多かっただろう。
「敵意」に向かい合うのは、簡単だ。
戦い、あるのみ。
が、「好意」は難しい。
黙って立っていても、「好意」は相手に伝わらない。
そこで、にこっと笑う。
相手も、笑い返す。
友好条約は、締結された。

日本にも、敵意がないことを示す行動はある。
侍は、刀を右手に持ち替える。
「貴方と刃を交えるつもりはありません。」
という意思の表われ。
力士が、相撲の前に両手を大きく広げるのも、何処にも武器は持っていないことを表わす為だ、
と聞いたことがある。
まあ、その後で張り手を喰らわせるのはちょっと、と思うが。

一度微笑を交わすと、相手に対して闘争的になることは、難しい。
因縁をつけられそうになったら、先に話し掛けろ、と教えられたこともある。
「お前、ガンつけたな。」
と言われる前、だ。
有効かどうか、試したことは無い。
誰か試してくれないか。
何が起こっても、責任は持てないが。

美人に微笑みかけられても、誤解してはいけない。
相手にとって、貴方はもしかしたら危険な存在かも知れない、だけなのだ。
それを未然に防いだ、に過ぎない。
また、むやみに笑いかけるのも良くない。
「何か俺の顔についているか？」
と凄まれないとも限らない。

何事も、普段の訓練が大事だ。
アメリカ人は、子供の頃から、この微笑を振りまいている。
まあそれでも、無愛想な顔で睨みつけるよりは、多少ぎごち無くても、微笑みはあった方がいい。
にわか仕込みの英会話より、はるかに日米友好に貢献する、はずだ。

ヤンキースのデレク．ジーターが、２０００本安打を達成した。
メジャーに上がって１２年目、レギュラーになって１１年目だ。
年平均１９２本、と新聞に書いてある。
１６２試合出た、として１試合平均１．２本。
まだ３２歳、「野球の殿堂」入りの３０００本は、大怪我さえしなければ堅いだろう。
もっとも本人は、
「嬉しいけど、試合に負けちゃあ、ね。」
と、いたって恬淡としている。

ヤンキースは、勝率．２３９とメジャーの最下位の、カンサスシティ．ロイヤルスに負けた。
それも、先行されたのを逆転し、それをさらに逆転されての負けだ。
ロイヤルスの選手の年俸総額は４千万ドル足らず。
ジーターとAーロッド、二人でお釣りが来る。
大体、こういう弱いチームは、ヤンキースには闘志を燃やす。
「金じゃないぞ、この野郎！」
そんな下品な言葉を、発するかどうかは知らないが、思ってはいる筈だ。
ロイヤルスの選手たちは、さぞや溜飲を下げただろう。
でも、その後で、
「来期、ひょっとしたらヤンキースから、声がかからないかな。」
と思ったとしても、誰も責められないけれど。