「家族旅行」東西の違い

日本人は、旅行好きだ。
今は海外旅行が喧伝され過ぎている気配があるが、国内旅行だってそれなりに人気がある。
北は北海道から南は沖縄まで、何処へ行っても観光客が溢れているようだ。
こちらで放送されているNHKのドキュメンタリー番組でも、国内の紹介が多くなっている。
NHKの場合、視聴率の低い番組のてこ入れの趣もあるが、一応見るに耐えるものが多い。
民放だって負けずに、タレントの食べ歩き番組を飽きもせず繰り返している。
各社で放送するから、二番煎じ三番煎じが多くなるのは当然だろう。
登場する観光地の人たちが、放送ずれしているのが良く分かる。
観ている方も、
「また此処か」とか、「またこの小母さんか」
などと言う風に、なってしまわないか。

アメリカ人は、旅行が嫌いではないが、そう頻繁には出かけない。
理由は幾つかある。
先ず、交通手段が限られていること。
鉄道網が貧弱だから、頼るのは航空機と車。
遠距離であれば飛行機で飛び、現地でレンタカーを使用する。
ニューヨークからボストン程度なら、ほとんど自分の車で行く。
家族が多ければ、その方が遥かに割安になる。
パパとママが運転し、子供は後部座席。
よく見かけるコマーシャルのパターン。
泊まるのは、大体モーテル。
１部屋幾らという料金だから、これも大勢ならぐんと安くなる。
とは言うものの、そういうドライブ旅行はそうしょっちゅうは行かれない。
２，３年に１回、というペースではないか。

アメリカ人の旅行には、「味覚」という項目がない。
食べるのは、「マクドナルド」「ケンタッキー」「デニーズ」「ピザハット」、たまに中華のテイクアウト。
折角遠隔の地に旅して、そこの名物を食べてみないのだろうか。
日本人なら、恐らくそういう疑問を持つだろう。
日本なら、探さなくても何処にでも「名物」と銘打った食い物がずらりと並ぶ。
海岸であれば「新鮮な魚料理」「活魚会席」「さざえあわび」「海老蟹食べ放題」。
山へ行けば、「山菜料理」「きのこづくし」「いのしし料理」「川魚料理」。
とにかく腹一杯にさせよう、と手ぐすね引いて待ち構えている。
だが、アメリカにはそういう名物が滅多にない。
と言うか、アメリカ人にはそういう興味が、ほとんどないようなのだ。
「美しい景色を家族と楽しむ」「子供と川下りに挑戦する」「家族だけの時間を持つ」
だいたい、そういう目的が主だから、「食い物」は何でも良いことになる。

アメリカは、地方色の薄いところ。
「一つのニューヨーク、一つのニューオルリーンズ、一つのサンフランシスコ、無数のクリーブランド」
この文句は、「何処へ行っても変わり映えしない」と言っているに等しい。
勿論港町へ行けば、「シーフード」の看板は幾つか見る。
しかし、その「シーフード」は、何処の港町でもほとんど変わらないものばかり。
「クラムチャウダー」を頼んだ店の裏口には、「クラムチャウダー」缶詰の箱が積んであった。
まあ、何処へ行ってもそんなものと、考えた方が良いだろう。
だから家族連れの旅行では、食事は何時もと変わらないのが理解出来るわけだ。

私は３６年以上アメリカに住んでいるが、旅行で行った処は数えるほど。
バージニア州のウイリアムスバーグ、ニューヨーク州の「野球の殿堂」、フロリダ州のマイアミビーチ、
ナイアガラの滝、グランドキャニヨン渓谷、ニューオルリーンズのフレンチクオーターくらいか。
そのどれもが、もう一度行きたいとは思わないから不思議。
強いて言えばニューオルリーンズだが、その理由は「ケイジュン料理」が結構口に合ったから。
情けないが、私もやっぱり「旅は食い物」なのだ。
だがニューヨークの近辺に、「旨い」食べ物を供する町は、あまりない。
「あまりない」と書いたのは、若干の遠慮。
メイン州の「ロブスター」は、供する店は他州に多い。
メリーランド州クリスフィールドは、良く知られた「ソフトシェルクラブ」の産地。
此処のレストランでは、「ソフトシェルクラブサンドイッチ」を看板にしている。
揚げおきの冷えた、「ソフトシェル」をパンに挟んだ代物。
一度食べれば、二度と御免の味。
日本風に天麩羅にすれば、最上の美味なのだが。

ずっと下ってマイアミまで行くと、「ストーンクラブクロウ」が有名だ。
甲羅の硬い、「ストーンクラブ」という蟹の爪を茹でたもの。
二つある爪のうち、漁師は一つしか獲ってはいけない。
一つは残して海に返す。
「蟹が海中で生きて行くため」であって、「生きていれば又爪は再生する」からだそうだ。
理屈にあっているような、何処か矛盾しているような。
食してみたが、正直感激するほどの珍味とは思えなかった。
「海亀のステーキ」に至っては、「金をとるの？」と聞きたいほど。

けなしてばかりいるようだが、ようは考え方の問題。
「旅は未知の土地で、美しい景色や珍しい奇観を楽しむもの」
という目的であれば、「食物」は二の次三の次で不思議はない。
食に拘る日本人の方が可笑しいことになる。
とは言え、日本国内旅行で毎晩ハンバーグやカレーライスを食べさせられれば、腹も立つだろう。
旅情、風景、美味が一体になっているのが、日本式旅行なのだから。
言い換えれば、全方位多目的型ということ。

アメリカの旅行で唯一、全方位多目的型らしく見えるものがある。
「クルーズ」という奴。
船で寝起きして、観光地を廻ったり、島巡りをしたり。
手ごろなところでは、カリブ海に人気があるらしい。
船内にはカジノがあり、専属バンドでダンスをし、３度の飯を食う。
聞いていれば夢のような生活だが、現実はそうでもないらしい。
「飯が不味い」「何でもチップ」「やることがなくて退屈」「毎日同じ顔を見るだけ」
日本人が参加すると、だいたいそういう不満を聞くことになる。
せせこましいツアーに慣れている日本人には、何もしない７日間の旅は耐え難いものなのかもしれない。

やはり旅は、いつも急かされているせわしない日程が、日本人には合っているようだ。