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奥田英朗の作家生活については、文庫版『邪魔（下）』の解説が詳しい。
小説を書き始めたのは、34歳。デビューまで3年かかっている。 「人とお金に疲れ」て、「１人でできる仕事」を模索していた。
なぜなら―― かくして、奥田英朗は「作家」となった。
――奥田英朗の小説は、「ディティールの小説」と言われる。 プロットを考えずに、思うままに打鍵する創作スタイルは、「全体の構成」よりも「物語の細部」へのこだわりとなって現れているのだろう。 「ただただ思いをぶつけたものや、説教めいたものなんて、読みたくもない（笑）。だから、小説家は自分の中にいろんな目を持っていなければならない。書こうとするものにも、登場人物にも、距離が取れなければいけないと思っています」奥田英朗の小説は、「“複数の目”を持った小説」でもある。 それは、単純な二項対立――つまり、一つ（自分）の主張だけ――に落ち込まず、様々な立場にある様々な人々を、お互いの視点から描くという手腕である。 だから、決して「説教めいたもの」にはならない。 「小説も広告も根っこは同じで、プレゼンテーションだと思うんです。人の心をどう動かすか、という点です。小説は書く人間が自分の思いをぶつけるものだと考えられてもいるようですが、そうではなくて、どう楽しませるかが大切なはずです。そのために必要なのはサービス精神でしょうね」（「作者の読書道」）――「いかに商品を売るか」というプレゼンの日々だったのだと思う。 その中で培われた「サービス精神」。 奥田英朗という「作家」は、とことん「人を楽しませるため」に誕生したのだと思う。 この度、奥田英朗の既刊本を読了しました。 いいタイミングなので、独断と偏見による私的おすすめランキングを載せたいと思います。 「何か」の参考にでもどうぞ。 １位『邪魔』 作者自ら「最高到達点」と呼ぶ本作。 「ディティール」「複数の目」「サービス精神」 ――奥田英朗の「三種の神器」がすべて詰まった作品です。 「伊良部シリーズ」以降のユーモア路線を好きな人は、少し作風の違いに驚くかもしれませんが、紛う方なき「最高到達点」だと思います。 ２位『サウスバウンド』 元過激派の父を大黒柱にした、ある一家の物語。 ある種の二項対立を、その中間的存在である主人公の冷静な視点によって、単純化させることなく描ききった佳作だと思います。 さすがの一言。 ３位『延長戦に入りました』 「普通の人とは、ちょっと視点が違う」と自ら語る作者のスポーツエッセイ。 でも、本当に「ちょっと違う」んです。 そして、その「ちょっと」さがまた、他の人とは「ちょっと」違うんです。 抱腹絶倒、間違いなしの一冊……と銘打っておきましょう。 ４位『ガール』 『マドンナ』と対をなす奥田英朗のオフィス小説第２弾。 『邪魔』の読者カードに「この作者、男性作家ですよね？」と書かれたものがあった――という逸話を持つ作者ですが、その「本当に男？」疑惑をさらに深めた作品が本作だと思います。 主人公は、全員３０の独身OL。 でも、その「ディティール」は、思わず「この作者、本当に男？」と思ってしまうほど見事なものに感じました。 ＜全作品☆評価表＞ 『作品』☆（出版年月 出版社） ��『ウランバーナの森』☆☆（１９９７年８月 講談社） ��『最悪』☆☆☆（１９９９年２月 講談社） ��『邪魔』☆☆☆☆☆（２００１年４月 講談社） ��『東京物語』☆☆☆（２００１年１０月 集英社） ��『インザプール』☆☆☆（２００２年５月 文芸春秋） �Α惘篦浩錣貌�りました』☆☆☆☆（２００２年８月 幻冬舎）エッセイ ��『マドンナ』☆☆☆☆（２００２年１０月 講談社） ��『野球の国』☆☆☆（２００３年３月 光文社）エッセイ ��『真夜中のマーチ』☆☆（２００３年１０月 集英社） ��『空中ブランコ』☆☆☆（２００４年４月 文芸春秋） ��『泳いで帰れ』☆☆☆（２００４年１１月 光文社）エッセイ ��『サウスバウンド』☆☆☆☆☆（２００５年６月 角川書店） ��『ララピポ』☆☆☆☆（２００５年９月 幻冬舎） ��『港町食堂』☆☆（２００５年１１月 新潮社）エッセイ ��『ガール』☆☆☆☆（２００６年１月 講談社） ��『町長選挙』☆☆☆（２００６年４月 文芸春秋） |
奥田英朗でガハハ
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コメント（4）
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「邪魔」 ――ありふれた言葉である。 しかし、それがこうして「生身」のまま提示されると、ある種の迫力を感じざる負えない。 「邪魔」という言葉が登場する度に、「びくっ」としてしまう。 「邪魔」という文字を眺めていると、少しずつ恐ろしくなってくる。 人間の滑稽さや、弱さ。欲望や見得。保身と無能。交錯する人生と、袋小路の明日――。 奥田英朗は、本作『邪魔』で第１２５回直木賞候補、２００２年「このミス」第二位になり、第4回大藪春彦賞を受賞している。 名実ともに、「奥田英朗」の名を世に知らしめた出世作である。 そして、結論から言えば――、 本作は、今年読んだ中でも１，２を争う「大傑作」であった。 奥田英朗は、プロットを立てることができない作家なのだと言う。 物語の始まりと、人物の登場の仕方だけを設定し、あとは進むにまかせて打鍵していくのだという。 『最悪』『邪魔』といった、初期の重厚で長大な二作も、そのようにして書き上げていった。 解説にもあるように、これは「才能のあり方」と呼ぶしかない。 （ちなみに、村上春樹の執筆法も同様のものである。） 「僕の場合、書きたいのは人の気持ちであって、ストーリーはどうでもいいんです（笑）。一読者としても本を読む時に知りたいのは人の気持ちだし。最初にプロットを立ててそれに合わせて登場人物を動かしたりするのはちょっと……」そう語る作者だが、結果的に見れば、その「プロット」すらも素晴らしい。 発端は、ある放火事件だった。 第一発見者の妻であり、パートタイムでスーパーに勤める主婦の恭子。 妻の事故死から不眠症に悩まされる刑事、九野。 仲間内のメンツのために親父狩りを行う、高校生の渡辺。 三人の人生が、互いを「邪魔」し合い、「邪魔」されあい、交錯し、また別の「邪魔」が入り、グチャグチャとしながら、グルグルになりながら、少しずつ、それぞれの「日常」を崩壊させていく。 「ある人が「テーマを書くな、ディテールを書け」というような意味のことを言っていました。ディテールを書くことができればテーマは浮き彫りになるんだと。僕もそれをやりたいと思ってます。日常会話やエピソードを積み重ねていきたい」本作が秀逸なのは、「物語の展開＝このあと、物語がどう転んでいくのか」がある程度、明白にも関わらず、読者をグイグイと読ませる点にあるように思う。 私たちは、「事件＝プロット」がどう展開していくのかを、（程度の差こそあれ）なんとなく理解することができる。 しかし、私たちは「登場人物の心理＝ディティール」の行く末が気になって仕方ない。 「テーマやプロットは二の次でディテールが命」という奥田氏の書き方は、本作において、それゆえに効果を発揮しているように思う。 この、「全体＝プロット＝事件」ではなく「細部＝ディティール＝日常」の積み重ねによってページをめくらせる奥田氏の手腕は、「日常の中」に如何に「人間の業」が潜んでいるのか、ということを浮き彫りにしていく。 伊良部シリーズを筆頭に、精神病的徴候を持つ登場人物の多い奥田作品は、 ディティールが「日常」という衣を被り、その「日常」がいかに「脆く」、「崩れやすい」ものなのかを眼前に突きつける。 ――ちょっとしたストレスによってでさえ、日常生活はあっけなく崩壊する、といったように。 それゆえに、『最悪』や『邪魔』といった初期作品は、「へたなミステリー」よりも「恐ろしい」のである。 それは、そこに「リアリティ」――いつ自分がこうなってもおかしくはないのだ、と思わせる、ディティールの積み重ねがあるからに他ならない。 「『最悪』や『邪魔』で評判を得たときに、いや、違うんです、私、そんなのを書いていきたいんじゃないですって言いたかったんですよね（笑）。『最悪』『邪魔』を書いて、さらに一、二作書いたら、もう違うことはできなかったんじゃないですか。だから早い段階で手の内を見せて、自分はこういうことをやりますというメニューをバーッ広げて見せたんですよ。もう、うちは大衆食堂ですからって（笑）」『邪魔』後、奥田英朗は、『東京物語』『インザプール』『マドンナ』とユーモラスな中短編集を続けて発表する。 その傾向は、『空中ブランコ』の直木賞受賞で決定的なものとなり、『最悪』『邪魔』路線の作品は以後、発表されていない。 インタビューを聞く限り、奥田氏の本来のフィールドは「ユーモア」のベクトルに向いているのだろう。 とはいえ、「シリアス」ものの「料理」も、そろそろ「大衆食堂」で食べたいと思ってしまうのは、私だけではないはずである。 |
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ビートルズが初来日したのは、１９６６年の今日（６月２９日）だった。 「日本公演は、読売新聞社と中部日本放送の主催によって1966年6月30日から7月2日にかけて5公演、東京・日本武道館において行われた。初日は夜のみ、2・3日目は昼および夜の各2回公演であった」 （ウィキペディア・ビートルズ） その年の１１月９日、ジョン・レノンはロンドンのインディカ・ギャラリーでオノ・ヨーコに出会う。 ――運命の出会いだった。 「彼女の個展の開催前日に訪れたレノンは、梯子を昇った上に下げられた虫眼鏡で、天井に書かれた「YES」の文字を読むという作品に惹かれた」（ウィキペディア・小野洋子） 二人は、急速に近づき、前衛的な音楽活動を行うようになる。 ６８年、当時の妻シンシアと離婚したジョンは、翌６９年にヨーコと結婚。 公私共に必要不可欠なパートナーとして、互いに影響を与え合う。 １９７０年、ビートルズ解散。 ――しかし、その数年前からジョンとポールの仲はすでに終わりを迎えていた。 ７１年にはアルバム『イマジン』をリリースし、平和主義を志向するメッセージ性の強い作品を発表するようになる。 １９７５年１０月９日、二人の子供、ショーンが生まれる。 ジョン３５歳の誕生日のことだった。 「妊娠した当初、洋子は堕ろすつもりだったが、ジョンが大反対した結果、ジョンが子育てをする条件で、出産をしぶしぶ承諾したと言われる」（ウィキペディア・小野洋子） 「主夫」になることを選択してからの４年間、ジョンは一切の仕事をせずに子育てに専念した。 彼が活動を再開したのは１９８０年だった。 １１月に５年ぶりのニューアルバム『ダブル・ファンタジー』を発表し――、 そして、１２月９日に短い人生の幕を閉じた。（ウィキペディア、ジョン・レノン） 私は――正直なところを言えば――ビートルズに詳しい人間ではない。 だから、いくつかの「誤解」もあるかもしれない。 とはいえ、以上がざっとしたジョン・レノンの晩年である。 なぜ、このようなことを書いたかと言うと――、 本作『ウランバーナの森』を読むにあたって「ジョン・レノンに関する“あれこれ”」を知っておいてもらいたかったからである。 できれば、リンクを貼ったウィキペディアを読書の前後にでも見て欲しい。 ――何を隠そう、本作は、ジョン・レノンをモデルにした物語なのである。 「彼の人生は多くのライターたちによって記述されている」と、作者は語る。「ただ、わたしはかねてよりひとつの疑問を抱いていた。不満と言ってもいい」 ――奥田英朗が興味を持ったのは、彼が主夫として過ごした「空白の４年間」であった。 「彼の『隠遁生活』における言及があまりに少ない」 そして、作者は問う。 ――「刺激的で先鋭的だった」彼の曲が、「家族愛を歌った穏やかな」曲に変わった、この空白の４年間に、「彼の心を癒すような出来事があったのではないだろうか――」 舞台は、「空白の４年間」にジョンが実際に毎夏、訪れていた軽井沢。 ある日、突然、ジョンは身体に変調をきたす。 そして、お盆にあわせるかのように次々と姿を現す過去からの亡霊。 ストレス？精神病？ 「おれの身体はどうなってしまったのだろう？」 この「異常」の「原因」はどこにあるのか？ ――その「謎」はすなわち、彼の曲が変化を遂げた「原因」へとつながっていく。
ややＳＦがかった内容は、以後の奥田作品とは趣きを異にする部分だ。 とはいえ、奥田英朗の手腕の一つは、複数の「別の立場」の人間を、それぞれの「言い分」で客観的に書き分ける巧みさである。 それは、デビュー作である本作でも「ジョンをフィクションにする」という形で示されていると言えよう。 前々から、奥田英朗は言っている。 「大事なのはプロットではない。ディティールなのだ」、と。 ――本作は、「ジョンの空白の４年間」のディティール("全体"ではなく“細部”)を楽しむための小説なのであろう。 |
