ひまわり＠栃木県野木町

　栃木県野木町で、「ひまわりフェスティバル」をやっている、ってニュースなんかでやっていたので、2009年7月25日、行って来ました。今まで、近辺のひまわり畑を見ていたのと、関宿のひまわり畑からそう遠くないから。

　行ってみた感想は…大きさなんかから言えば、あけぼの山と大差ない感じ。そう広いものではありません。けど、迷路がかなり丹念かつ精緻に作られていて、その事だけで結構楽しめる。迷路を楽しむ積もりならお奨め、ってところ。

　☆★☆★☆

　以上が結論、以下が詳細説明。

　先ずは、場所と広さ。場所は、栃木県野木町。私の住んでいる千葉県柏市近辺の方には馴染みは無いでしょうが、隣の千葉県野田市が相当北まで伸びているので、結構アクセスは楽。私の住んでいる日立柏サッカー場から約50km、高速など使わずとも約１時間半〜２時間で着きます。曲がる回数も、日立柏サッカー場から８回で、駐車場になっている野木町立野木第二中学校に着きます。
　野田市を県道17号線旧・関宿町の北端まで行く形で進み（ここまでで、国道16号線に出るまでと、それを県道17号線に入る中里交差点を曲がり、境大橋方面に曲がる３回のみ）、関宿城博物館の近くを境大橋を渡り、橋のたもと（茨城県境町）で国道354号線へ（橋のたもとで、２回曲がる事に）。そのまま国道354号線に沿って（２回ほどカーブかと思うものがありますが、国道354号線に沿って行けば大丈夫）、国道4号バイパスを越えて、大堤交差点（茨城県古河市）で旧・国道4号（国道125号線と重なっている）に入り、そのまま進むと、茨城県古河市を抜け、栃木県野木町に入ります。入って少しで野木第二中学校が右手に見えますので、そこに行くのには後２回曲がるだけ。で、到着です。

　野木第二中学校と、ひまわり畑の位置は、こんな。

上の赤い線が野木町立野木第二中学校、ひまわり畑の位置は下の黄色い線で囲んだところ。

　同じ縮尺で、あけぼの山農業公園のひまわり畑を示すと、こんな。

黄色い線がひまわり畑。ピンクの線が、現在コスモス畑になっているところ。黄色い線は、8月に入るとそのうち伐採され、コスモスの種が蒔かれる事になります。

　同じ縮尺と書きましたが、それはもともとのファイルでの話。ヤフー・ブログの記事を表示する際に、ヤフー側で自動的に整形しますので、ＰＣで見ると、比較が出来ますが、ケータイから見ると、同じ大きさではない元々の画像が似た大きさに表示されてしまい、大きさの比較は出来ません。もともとの画像の縦は、あけぼの山は野木町の６割程度ですので、その事を頭に留めて見て下さい。

　この記事の画像は、カーソルを合わせてカーソル形状が変わるものは、クリックすると、別ウィンドウで大きく表示されます。そうでないものは、クリックすると別ウィンドウで表示はされるものの、同じ大きさ。

　そんなに何倍も違わないことが判るかと思います。体感では、あけぼの山と野木町のひまわり畑の大きさは、大差無し。野木町の方が広いにしても、あけぼの山の２倍は無いと思います。
　関宿（野田市）や坂東市の方が遥かに広い。

　☆★☆★☆

　もっとも　車でしか行けない場所ではなく、ＪＲ東北本線の野木駅からも、そう遠くないところにあります。

　で、野木駅からも、約30分ごとに無料シャトルバスが出てます。これは、ひまわりフェスティバル会場での運行表。

　もっとも、野木第二中学校が駐車場になるのも、無料シャトルバスが出るのも、ひまわりフェスティバル期間中だけなんですけどね。2009年だと、7月24日（金）〜26日（日）の間だけ。
　期間外ですと、フェスティバル周辺に駐車場が設置されているので、そこを利用するか、駅から歩くことになるんでしょう。

　なお、ひまわり畑では、20:45までライトアップをしているそうですが、野木第二中学校が駐車場になるのは17:30までなので、ご注意を。

　ちなみに…野木第二中学校からフェスティバル会場までは、そう遠くないのですが、お子様向けの４人乗り３両、２編成のひまわりトレインなるものが4km/h程度の速度で運行されていました。

驚いた事に、特注車両ですよね？借り物（レンタル）なのか、町の所有なのか…。

　ちなみに、無料シャトルバスも、特注らしき代物。

Sunflower、のぎ、の文字が…こんなデッカイ、バス、通常はどういう風に使われてるのかなぁ？車体前部左側に「自家用」って文字が入ってる事だし。

　☆★☆★☆

　でもって、この野木町のひまわりは、イベント会場（今日2009年7月26日は、別会場（バスの運行表にあった「エスニホール」）で渥美二郎が出ているそうな。http://www.town.nogi.tochigi.jp/new/himawari/index.htm 参照）の周りにミニひまわり、北側に少し小さめのヒマワリがあるものの、後は2ｍ近い背の高いヒマワリ。

　視覚的に楽しむ為には、この展望台（笑）に上るのがベスト。

夜にはライトアップも20:45まで行われるそうな（とは言え、野木第二中学校の駐車場は〜17:30なので、注意）。

　☆★☆★☆

　て事で、お待たせしました。展望台（笑）の上から。

　一直線に植えられているのが判ります。下を見ると、畝（うね）に植えられてます。

　ど〜も、スミマセン。朝方行ったので、まだ空が曇天の画像ばかり（空が晴れて来てから、もう一度展望台に上って撮影すれば良かったんだけど、そこまでは頭が回らなかった）。しかし、それも、時間が経つにつれ、晴れて来ました。柏に帰る際に判ったのは、関宿辺りで小雨だったものの、北側（野木町など）は、蒸し暑く、逆に南側（柏など）はカラッと晴れ上がっていました。

　って事で、空が晴れて来てからの１枚。

蜂も蜜集めに飛び回っていたものの、もう少し上空ではヘリも。

　もっとも、ひまわりなんて、どこで見ても「ひまわりは、ひまわり」。八重咲きとかレモン種とか、ブラッド種とかあるにしても（どれも、筑西市の明野のひまわり畑で見る事が出来ます）、そう大きな差はありません。
　ある程度の数が集まれば、後はそれの繰り返し…とは思うものの、ここでは、迷路があり、楽しめました。坂東市や関宿の迷路とは異なり、かなり緻密にくねくねとかなりの密度で通路が作られていますので、結構楽しめた訳。
　そこで気づいたのですが、同じヒマワリ畑でも迷路があると、そこに人間を収容で来ちゃうので、結構な人がいてもそんなに混雑した感じを与えずに済みます。

　畝（うね）に従って一直線にヒマワリが植わっていると書きましたが、さすがに、横は一直線ではありませんでした。ですので、見通しは利きません。
　ヒマワリの高さも1.8〜1.9ｍ程度はあって、こんな感じ。

右が展望台。左にあるのは、迷路の中でのスタンプラリーの用紙。スタンプ、全部ゲット。入場には200円取られるけど、その金を原資に福引あり。スタンプを全部ゲット出来なくても、福引は出来ます。迷路の営業時間帯は09:00〜17:00だそうです。

　展望台からの画像（上にあります）では、迷路の位置は判らなかったでしょ？

　畝（うね）は一直線でも、横はバラバラなので、横軸の総歩数を数えておけば、迷路の地図を作れそう。ちなみに、迷路自体は縦横方向に伸び、斜めはほとんど無し。通路は、ほとんどの場合、直角に曲がっています。

　かつては、埼玉県菖蒲町のひまわり迷路（「農協食堂」庭園）が1万平米に５万本で「関東一のひまわり迷路」として有名だった様です。でも現在は、土地改良事業中で休止中とか（http://www7.plala.or.jp/kimionet/D3_91.htm など）。その隙間を狙ってはじめたのが、この迷路？
　丁度、大きさも同じ様なものだし。ウェブで見ると、野木町では食用のヒマワリ油の原料として1989年頃からヒマワリ栽培が始まった、とあるけど、単なる観光用じゃないのかな？観光としての迷路と栽培のバランスの取りかたは微妙な気がするけど。
　最近あちこちにあるヒマワリ畑が、きちんと農業として栽培されているのか、観光用なのか？が、やたら気になっている私（伐採、持ち帰り自由なんてのは観光用だろうけど）。

　この野木町のひまわり畑でも、伐採自由なエリアはありましたが、区域が限定されてました。さすがに、迷路を伐採自由にしちゃうと、迷路の役割を果たさない様になっちゃうのは判るけど、さ。

　ちなみに、迷路の中を歩いている最中、ちょっと風か涼しく感じるエリアがあったんだけど（多くの場合、蒸し暑いまま）、あれはどういう具合なんだろう？エリアは決まった場所。水田を渡って来た風だから？

　☆★☆★☆

　イベント広場前に、売店も出ていました。私が一番気に入ったのは、これ。

まあ、安かった事もあるけどね。でっかいスイカを切ったもので、一切れ100円。隣では、もう梨も売ってました。３個500円だったかな？
　このテントには、ＪＡこやま（小山）の文字が。野木町のＪＡって、小山市のＪＡに統合されてるのかな？

　あとは、海老天バーガーとか食って来た。７２５の「夏氷の日」らしく、かき氷の売店もあり、お馴染みのビールや焼きそばも勿論ありました。

　野田第二中学校では、野菜の直売のところで、トマトのジャムあり。トマトのジャムだけで、３種ありました。「えっ？！」てな気もしたものの、以前、長野県辰野町に蛍を見に行った帰りに諏訪湖ＳＡで買った、トマトのスイーツ（確かゼリー）が美味かったのを思い出し、取り敢えず買って来ました（まだ、開栓してませんが）。
　そこで見たもの。売店の筈なんだけど、釣銭が昼前に足りない事態に。小売業だったら、釣銭を営業前に充分用意しておくなんてのは常識（両替は銀行では手数料を取られますが）。でも、直ぐに足りなくなるところが、こうしたときしか直売していない者のハプニングって事なんでしょうね。

　その他に、気づいた事。

（１） 色んな人たちがこのひまわりに関わっている様で、09:00前には、シルバー人材センターの方（って事は、アルバイト）が集団でゴミ拾いをしたりしてました。
（２） 「のぎグリーンツーリズム」なんて看板が、ひまわり畑の近くに立ってました。
（３） ひまわり畑方面から見たとき、野木二中の背後に、山が見えました。私は、筑波山なのかと思っていましたが、地図で調べてみると、方角から言って、足尾山地みたい。足利市なんかにも足尾山地の南部が掛かってますから、あってもおかしくないんんだけど、私の関東の細かな地形の知識がいい加減なので、こんなところにも驚いてしまう。
（４）野木市の西側には渡良瀬遊水地（遊水池でもいいが、国土交通省の用語としては地に統一されている）があります。渡良瀬遊水地の一部は町域。見て来れば、よかった（笑）。