農耕文明が招いた温暖化
「温暖化ガスの増加は、化石燃料を大量に消費する20世紀の産業化とともに始まった。」
これが共通認識ですよね。
ところが、米バージニア大学のラディマン教授によれば、
8000年前に既に農業によって人為的な温暖化ガスが放出されていたのだそうです。
地球公転軌道の変動と温暖化ガス濃度
地球の気候は「太陽からの日射量の変動」によって変動します。
太陽からの日射量は「地球公転軌道の変動」によって変動します。
例えば歳差運動。地球の自転とともに地軸そのものがコマのようにふらつく動きで、
2万2千年周期で北半球が太陽に近づいたり遠ざかったりします。
北半球が最も太陽に近づくタイミングが北半球の夏と重なると、
北半球の日射量が最大となります。（参考過去記事： 天体運動と気候サイクル）
このような日射量の変動と、メタン濃度やCO2濃度は
数10万年以上にわたってよい相関を示すことが知られています。
南極のボストーク基地から得られた３kmものボーリング試料から
氷に閉じ込められた気泡を分析して明らかになっているのです。
日経サイエンス2005年6月号より
そもそも天然のメタンはどのように放出されるのでしょうか？
メタンの増減は、歳差運動がもたらす日射量の増減、つまり気温と一致しています。
気温が上がると湿地のメタン発生量が増えます。
湿地や沼地は大気中にメタンを放出する主要な発生源です。
流れのない澱んだ水の中で植物が腐敗するからです。
予想外に上昇した温暖化ガス濃度
さて本題ですが、ラディマン教授によれば、
過去の変動から予測すると低下するはずのCO2が、8000年前から上昇に転じているのです。
5000年前には、もう一つの温暖化ガスであるメタンが同様に上昇に転じています。
温暖化ガスの傾向が予測される周期パターンに当てはまらなくなった理由として、
農地の拡大を目的とする森林伐採や穀物を育てる灌漑といった人間の営みが、
大気中に過剰なCO2やメタンを放出したたためだと、ラディマン教授は考えました。
なぜなら、CO2やメタンが予想外の動きをはじめる絶妙なタイミングで
農耕文明が拡大しているからです。
日経サイエンス2005年6月号より
農業の歴史
農業の歴史はかなり詳しく分かっています。
農業の起源はおよそ１万１千年前で、メソポタミアの「肥沃な三日月地」帯で生まれました。
その後まもなく中国で、そして数千年後にはアメリカ大陸で行われるようになりました。
農業はメタンを生み出します。
灌漑用水を用いる田んぼでは自然湿地と同じ理由でメタンが発生します。
また、牧畜の発達によって家畜が糞便やゲップでメタンを発生させます。
5000年前にメタンが増加に転じた時期は、
ちょうど中国南部の長江流域の低地で稲作灌漑が始まった時期に一致します。
そして3000年前までには南はインドシナ、西はガンジス川流域に灌漑技術が伝わります。
さらに2000年前には、東南アジアの丘の急斜面にも水田が広がります。
日経サイエンス2005年6月号より
一方のC02は、農業に関連して広く行われているもう一つの作業、森林伐採で説明できます。
森林地域で穀物を栽培するためには、木を切らなければなりません。
実は8000年前はヨーロッパや中国で森林伐採が始まった時期に一致します。
切った木を燃やそうが、朽ちるまで放置しようが、炭素は酸化しCO2として放出されます。
8000年前、ヨーロッパ南東部では森林を伐採して小麦や大麦、エンドウ豆の栽培を始めています。
その後数千年で西や北に広がり、そしてヨーロッパの徹底した森林伐採は近代まで続きました。
もし農業活動によって温暖化ガスが放出されなかったら
1700年代までに上昇したメタン濃度とCO2濃度の原因が農業だとすれば、
農業が気候に与える影響は甚大です。
農業開始から工業開始までに0.8℃も上昇したことになります。
これは20世紀中に観測された0.6℃の上昇よりも大きな値です。
実は自然は地球環境を寒冷化に向かわせていたのだが、
農業の誕生によって私たちの祖先が地球環境を温暖に維持したと考えることもできます。
新たな氷河期の開始が食い止められた可能性さえあります。
しかし一方では、初歩的な技術しか持たない一握りの祖先が
これほど大幅に気候を変えたのだから、
現在の温暖化ガス濃度の上昇はますます加速し、
前例のない速度で危険な領域に達するという警告だと考える事もできます。
来世紀末の地球は？
ラディマン教授は言う。２０世紀に起こった急速な温暖化は
おそらく利用可能な化石燃料が枯渇するまで少なくとも200年以上は続くだろう。
化石燃料が枯渇した後は、人間の活動から生まれた過剰なCO2はゆっくりと
海洋に吸収され、地球の気候は徐々に寒冷化し始めるに違いない。
この寒冷化が進んで、大幅に遅れてきた第５氷河期がついに始まるのか、
それとも寒冷化でおさまるのかは予測不可能だ。
なお、この記事の監修者（IPCC-WGメンバー）は以下のように論評しています
●これは温暖化現象の解明に一石を投じた仮説である。
●8000年前以降の農業によって0.8℃の温度上昇を招いた。
だたし100年に0.01℃なので、このシグナルが本当に農業に由来するのかを
判定するにはデータが少ないこともあり難しいのではないか。
●8000-5000年前の世界人口は500万人程度と推定されており、
当時の農業規模が気候を変える程の温暖化ガスを放出したかどうかは
にわかには信じがたい部分もある。
●8000年以降の温度上昇は陸上生態系や海洋の変化が原因であるとする反論もある。
私の一言
この仮説が本当なら、
人類が知恵を持った時点（古代文明以前）で環境破壊は進んでいるということですね。
まとめ（ここだけ読めばわかります）
8000年前以降の農業によって0.8℃の温度上昇を招いた可能性がある。
農業の誕生によって私たちの祖先が地球環境を温暖に維持したと考えることもできる。
それにしても、工業化による温度上昇はその６０倍の速度だ。
参考にした記事：日経サイエンス2005年6月号「農耕文明が温暖化が招いた？」
 転載元: EARTH, OCEAN, and LIFE
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