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そもそも「神道」という言葉は極めて曖昧なものであります。
それは明治維新の政治的イデオロギーである「国家神道」によって再構築された概念とも言えるのではないかと思います。
その歴史自体はきわめて新しい靖国神社
そして、かつてはこの国家神道を我々日本人は黙って信じなさい、とされてきたのであります。
ややこしいのは、それでいてこれは「宗教に非ず」とされていたことでしょう。
※ 宗教を越えた「国体理念」、「政治的イデオロギー」というものだった？
我々がごく一般的に「神道」と言って思い浮かべるのは神社をはじめ八百万の神、そして『古事記』、『日本書紀』のような神話ですが、この大和朝廷が政策的に作り出した神話それ自体は、とりあえず横に置いておきましょう。
そーしますと、その多くが無宗教だと言われている我々日本人の精神構造の土台に、神道というよりはいっそ「民間信仰」、「民俗宗教」とでも言うべき文化意識が見えてくるように思います。
これまでも少し、触れて来ましたが、その最も古い形をあえて神道と呼ぶなら、これは「古神道」というものになるようです。
磐座（いわくら）信仰 − 石(自然)そのものを神とする
正確に言うと石に遍在する神が拠りつくのであります。(※ だから尊いということになる）
このような石、岩、巨木、山、滝、川、洞窟そのものを祀る古い神社も少なくない。
ここから下がって、農耕が始まると豊饒儀礼、季節ごとの祭礼といったものが生まれます。
あるいは、人の誕生、そして死における儀礼、そしてその霊魂についての考え方。
習俗、風習、慣習、迷信、昔話、儀礼、そーいったものも出来て来ます。
そこに、特に仏教が関わり、融合(神仏習合）し、神道とも仏教とも言い難い信仰も生まれる。例えば地蔵信仰など、本来の仏教のものではないようです。
また、既に日本にあった山岳信仰と仏教が結びついて修験道が生じます。
神社も、もとはその土地の神を祀ったものであり、それがその地で生活する人々の神になり、産土神、鎮守の神、氏神といったものになってゆく。
伊勢神宮は太陽信仰、出雲大社はその土地の神であったとされます。
※ この両者に天皇を結び付けたのは後世の創作です。
さて、民間信仰は農耕と密接に関わりながら一般民衆の中に根付いていたようです。
節分、節句、お盆、お彼岸、春・秋祭り、七五三、成人式、冠婚葬祭、祖霊信仰・・・。
これらは、今は神道や仏教の行事ともなっておりますが、元々は自然発生的な土俗的な信仰であったと考えらえます。そして、こういった素朴な、原初的な信仰はなにも日本に限ったものではなく、世界各地に見られるものです。
※ キリスト教圏にあっても、実際にはその土地に昔からあったこういった古い信仰風習が見られます。キリスト教の行事となっているものもあります。その典型的なものが、元は冬至祭りだったクリスマスでしょう。
して、ここで、「神道」という、それこそ後になって作り上げられた「国家神道」的な要素を払拭し、もっと古い形としての、それでいて今も我々の心に生きている風習文化を、以降は「民間信仰」、「民俗宗教」と呼びたいと思います。
然るに、これをして我々の日本人の宗教観を再発見、再評価してみたいと思っています。
よく、「古き良き伝統に立ち返れ、これを守れ」などとは言いますが、その伝統なるもの実は新しいものであったりもします。
こと、それが政治と結びつくとおかしな方向に進みかねないと思います。
「宗教」が世界観であるとするなら、我々日本人はどのような世界観を構築してきたのか？
一口に「神道」こそがそれだ、としてしまうと、例えば仏教の影響をどう考えるのか、という問題が生じます。(※ 実際には仏教以外の影響もある）
よく、仏教は日本で独自の進化を遂げた、とされますが、同時に民間信仰、民俗宗教もまた仏教の要素を組み込んできたと思います。
そういった諸々の要素で出来上がったを、一つの宗教、信仰区分では捉えきれないと思うのであります。
※ 日本人の多くの基本信仰（宗教）は神道でも仏教でもない。
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クリスマスだって、今や民間信仰化しております。
イエスの生誕を、それこそ八百万の神の一人として祝う？
これまでにも、何度か触れて来ましたが、いくら科学文明が発達した先進技術国家の日本でも、いまだに地鎮祭なるものが行われております。
「これは宗教ではない。慣習だ」と最高裁は判断しましたが、微妙なところでしょうねえ。
地鎮祭
我々人間は、自分達の能力の範囲で出来ることはやります。
しかし、それを超えたものとなると遙か昔から謙虚にならざるを得ない。
自然、誕生や死、もし運命があるとするなら、それに対してもそうでしょう。
それをどう意味づけるか、解釈するか？
例えば死は、生理的、化学的、物理的には理解できますが、しかし人間はそれだけでは満足しません。
そこに宗教が出て来ます。
しかし、これは意味づけ、解釈、そして世界観ですから絶対に正しい、というものでもない。
中にはこれを、自分が信仰する宗教を、「絶対に正しい」と思う方もおります。
しかし、そもそも宗教なんて人間の考え出したこと（！？）ですから、そこに絶対の信を置くというのはねえ。
もっと自由に（？）解釈してもいいと思います。
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