Yahoo!ニュースのTOPにも乗った「ITmedia ビジネスオンライン」のこの記事、

いったいなにが言いたいんでしょうね？

ド素人ならともかく、「WOWOWエキサイトマッチ」を毎週欠かさず見ているような、

コアなボクシングファンなら、誰もが村田の本当の実力には元から 懐疑的 であり、

わたしも何度もこのブログでそれを指摘してきた…(-_-;)

元々はじめから、ゴロフキンやカネロとは 強さの次元が違い過ぎる と言い続けてきた

のですがね…(-_-;)

村田の敗戦にも「衝撃」どころか、あぁ、やっぱりね… という思いしかないのですよ。

村田が打たれ過ぎて怖い…？

だったらいつも人相が変わるほど打たれていた八重樫とか、壮絶な撃ち合いを

長い間続けていた辰吉とかは、どうなるのよ…？

二人とも廃人ですか？

結局、素人の目に留まるような、センセーショナルなクソ記事が書きたかっただけだよね、

この臼北信行という人は…(-_-;)

こんな 後出しジャンケン のような記事はダメだって！

書くなら、試合をやる前、王座から陥落する前に指摘しなきゃ…。

ボクシングの村田諒太は、“作られた世界王者”だったのか

ショックを受けた人は多いだろう。プロボクシングの村田諒太選手がWBA世界ミドル級王座から陥落した。

学生時代から思い描き続けてきた米国ラスベガスのメインイベント。ところが夢のリングはゴングが鳴った後、とてつもない残酷な結末が待っていた。相手の指名挑戦者でランキング3位のロブ・ブラント（米国）に0ー3で大差の判定負け。ダウンこそしなかったとはいえ、1200発を超えるパンチを被弾し、顔面を大きく腫らした姿は衝撃的だった。

誰がどう見ても完敗だった。スピードとフットワークを生かしながら中間距離で矢継ぎ早に次々と強烈なパンチを繰り出す相手の攻撃に最後までペースをつかめなかった。確かに3ラウンド以降、打ち合いに転じてからはいくつかの有効打もあり、重い左のボディブローや右ストレートがヒットするシーンもわずかながらにあった。

しかし、後半のラウンドになってもブラントの動きは鈍くなるどころかさらに勢い付き、対する村田のほうが逆に疲れが出てペースがガクンと落ちてしまい、ミスブローで体が流れるという今までにない場面も見られた。手数でも圧倒され、終始翻弄（ほんろう）されっ放しだった。

ブラントは王者対策を入念に練っていたという。一方の村田には「調整に失敗していた」との指摘も聞こえてくる。加えて王者陣営には「ブラントはオーバーワークで最後は必ずペースが落ちてくる」という読み違いもあり、終盤にじわじわと追い詰めて強打を重ねた後に勝利するプランは水泡に帰した。

ただ、試合に至るまでどのようなプロセスであったにしても、村田にとって負けは負けだ。その事実はいかなる理由があっても覆しようがない。そして、ブラントのようなハンドスピードが速く手数に優れるアウトボクサータイプの選手に対し、図らずも今の村田のボクシングが通用しづらいことまで証明されてしまった。

「金のなる木」構想は崩壊

ブラントは世界3位ながら28歳の新鋭。これまで世界戦での実績はほとんどなく無名に近い存在だった。契約を結ぶ世界有数のプロモーターでトップランク社のボブ・アラムCEOはボクシングの本場・ラスベガスでの世界戦メーンイベントでブラントを踏み台にさせ、米国内での村田の知名度を上げて本格的な米国進出の足がかりにしようとも目論んでいた。「金のなる木」に仕立て上げようと、バックアップ体制を整えていたのである。

だが、それも伏兵に完敗を喫して崩壊。当初はこのブラント戦を突破すれば、来春にも同級元世界3団体統一王者のゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）とのドリームマッチがラスベガスか東京ドームで実現する予定だったものの、言わずもがな完全に消滅した。

とはいえ、ゴロフキンは当然ながらブラントよりパンチ力、ディフェンス、コンビネーションなどすべての面で比較にならない格上の存在。ブラントにコテンパンにされてしまった内容を見る限り、怪物のゴロフキンに対して今のままの村田のスタイルが通用するとはとても思えない。今回以上の惨劇が来春のゴロフキン戦で待っていたかもしれないと考えれば、ここでブラントに負けて早い段階で「現実」に直面したことは、もしかしたらよかったと言えるのではないだろうか。

ガードを固めながら圧力をかけ、顔面へのワンツー、ボディーで相手を消耗させて防御が下がったところでラッシュを仕掛けていく。ざっくり言うと村田の攻撃パターンはこういう流れだ。

あくまでも個人的な感想だが、今までのマッチメークは「安パイ」の相手ばかりで、どちらかと言うとスピーディーではない村田に“付き合う”ようなインファイターが多いように思えた。村田は人柄もよく、頭のいい人なので人気は高い。それでも、ことボクシングの内容に関しては「地味」と評している人も多いのが現状だ。

村田陣営の衝撃

もちろん、この村田のスタイルが悪いと言っているわけではない。この戦い方で彼は五輪の金メダリストに輝き、プロでも群雄割拠のミドル級で世界王者にまで輝いたのだ。

ただ、村田はプロデビューから大手広告代理店やフジテレビの後ろ盾によってあまりにも大事にされ過ぎた気がしてならない。ネット上では無論、一部のボクシング関係者までも「ほとんど勝てる相手ばかり選んで対戦してきている」と揶揄（やゆ）しているのは、これらバックアップする側が村田をとにかくスターにしたいがために「アンダードッグ」とのマッチメークを推奨していたと思われるフシが見え隠れしているからであろう。

確かに村田が昨年10月にリマッチの末、WBA世界ミドル級王座を奪った相手としてアッサン・エンダム（フランス）がいる。ただし、エンダムはそれまで「PFP（パウンドフォーパウンド）ランク」（全17階級のボクサーの実力を格付けする指標）に入るような強豪とは対戦をしておらず、「世界ミドル級で最低レベルの王者」と評されることも少なくなかった。現WBAスーパー、WBC世界ミドル級王者の「カネロ」ことサウル・アルバレス（メキシコ）やゴロフキン、ダニエル・ジェイコブス（米国）ら世界の猛者とは残念ながらレベルが違うと言わざるを得ない。

だからトップランク側は今回、初めて村田が遭遇する本格的なアウトボクサーとはいえ、勝てそうな見込みの高い「アンダードッグ」として無名のブラントとの試合をチョイスしたのであろう。それでいざ試合においては村田優位の下馬評を完全に覆されてしまったのだから、本人を含めて陣営側の衝撃度は計り知れない。

取り返しのつかない事態を招いてしまう危険性

早くも来春、両者のリマッチをアラム氏が組みたい意向を示している。そして新王者のブラント陣営も敵地・日本での再戦実現にOKする意思を示し、外堀だけは2度目の戦いに向けて埋められつつあるようだ。それでも村田本人は現状、このまま現役引退する可能性も含めて熟慮する時間を求めており、今後についての意思表明はまだ先の話となりそうだ。

いずれにせよ、最後は自分の意思でどうするかは決めてほしいと願う。今の村田にはあまりにも支援者が多い。今回の試合で村田を協賛し、生配信した「DAZN」の日本法人、スポンサー契約しているクライアント、そして大手広告代理店、村田の試合の放映権を持つフジテレビも本音はいずれも「まだ引退しないでほしい」に決まっている。あまりにも強大な存在になり過ぎた村田は、もう1人で去就を決められるような立場ではないのだ。

だが、来年1月で33歳を迎える村田に残された時間は多くない。ブラントにリベンジを果たすためには、今のインファイトスタイルから「何か」を変える必要性がある。マイナーチェンジでもいいから長らく続けてきたスタイルにメスを入れなければ、おそらく返り討ちにあうだろう。とはいえ、決して若くない村田が自分の型をぶっ壊し、もう一度、アウトボクサーとの戦い方を再考しながら習得していくのは至難の業だ。

しかもブラント陣営がアウェーの日本で村田との再戦を望んでいる背景には、自分たちが絶対的な自信を持っていることに加え、高いファイトマネーを得たいという狙いがある。負けるつもりなどサラサラなく、完全に村田は見下されている。

今回のラスベガスでの世界戦ではブラントの重いパンチをすさまじい数で食らい過ぎたことも気になる。ミドル級の重量感ある一発一発を被弾すれば、確実に体はむしばまれていく。リマッチでもブラントから顔面にたくさんの連打を浴びると、引退してから取り返しのつかない事態を招いてしまう危険性が脳裏をよぎってしまい、何だかとても怖い。

「都合のいいシナリオ」は捨てなければいけない

　五輪金メダリストから、世界王者になった村田はミドル級という日本人ボクサーにとっては活躍が非常に難しい階級において素晴らしい功績を十分過ぎるぐらいに残した。数多くの支援者たちによって何となく「作られたレール」の上を無理矢理に走らされてきた感は否めないが、もうそろそろ自分の意思で進路を決めてもいいのではないだろうか。

　この窮地から這（は）い上がってブラントに雪辱し、ミドル級の世界トップクラスたちと相まみえるチャンスが訪れれば大したものだが、そんな都合のいいシナリオの実現を望むのはやはりあまりにも酷だろう。

　もし村田の周辺に「何とかもうひと商売」とふらちな思いを描いている関係者がいたとしたら、彼の腫れ上がった顔をよく見つめ、危険な兆候を感じ取ってバカな考えを捨てていただきたい。

[臼北信行 2018年10月25日 12時28分]