犬の思い出

　昨日、散歩していると、たぶんトイプードルだろうな
フニャフニャしながら　オレの近くに寄ってきました。なにか頭をナゼてほしそう
だったので　いいこいいこしてあげると、おかえしにペロペロしてきました。

飼い主が
「へえ・・めずらしいぃ～、　このコ寄ってかないんだけどね。」

オレは　犬が大好きなんです。だから、よく犬が寄ってきます。
そのかわり、子供は　絶対寄り付きません。　たぶん犬も子供もわかるのでしょうね。
最近、トシのせいか　子供を見てついついほほえむことがありますが基本的には得意ではありません。

　犬が大好きなんて、オレは言ってますが　今は飼ってはいません。犬を飼う資格がないのです。
オレには　子供の頃から数年前まで、３匹の犬を飼ったことがあります。

　小学３年まで一緒にいたのが、スピッツのコロという　犬でした。いつもオレは
コロの背中に乗って耳をひっぱったりして？かわいがっていました。
ある日、父親の仕事の転勤が決まり、オホーツクの町を去る事になりました。
はるかに遠い道央の街へ引越しになります。オレの家にはクルマもなくて汽車での引越し
になりました。「コロは連れていけないよ」　　と厳しい父親は一言。

　引越しの当日、コロは柱みたいな所につながれていました。母が、
「コロ、次に引っ越してくる所長さんにかわいがってもらいなさいね。」と言って頭をナゼました。

　家を出て、オレはうしろを振り向き振り向き歩きました。「こらっ、早くこい！」
その当時、オレは悲しさより　父親の恐さの方が優先順位が上だったのでしょう。

　汽車に乗り　窓を開けると、ずいぶんなお見送りの方が来ていました。父親はえらそうに
手を振って答えていました。汽車が動き出してもまだ続いていました。

　その群集の中から、ひょいと　一匹の犬が汽車に走り寄ってきました。
兄が、「コロだ、コロだよ！」と。オレは窓から飛び出さんばかりのいきおいで外を見ました。
ああ、本当だ。コロだ。　ずっと舌を出しはぁはぁ言いながら、汽車を追いかけてます。

オレは無力なこどもで、なんにも出来ませんでした。せめて、いま思えば・・・
「止めて」の一言でも発していればと。

　２匹目は、柴犬のケンケンという犬でした。　中学の同級生から子犬をゆずってもらいました。
あまりにもかわいくて、ややしばらくオレの部屋で飼いました。やはり、その後父親に叱られる
からと言うことで、外犬になりました。犬は恩を忘れないと言いますが、まさにケンケンは
そんな、犬でした。

　オレは高校に入り背も格段に伸び、生き生きとした不良に育ちました。恐いものはおばけ
位なもので　親父も含め、かかってらっしゃい！そんな感じでした。オレを見る目が変わる
のがわかりました。
　そんな中、ケンケンだけは　オレが学校から帰ってくると、ふにゃふにゃして
擦り寄ってきました。そして、腹を出してひっくり返るのです。
オレはその腹を、足で「オリャオリャ！」言ってふむのでした。毎日毎日。
本気でふむわけではありませんが、いじめて？かわいがってました。

　社会人になり絶好調のチンピラになってたオレは家にもめったに帰らず、いい年してまだ
遊びの真っ最中でした。その時すでに、ケンケンの事は頭にありません。

　たまに帰ると、ケンケンはまったく昔とおんなじように　ふにゃふにゃと擦り寄ってきました。
足で「オリャオリャ」は忘れずしてあげました。

　ある日、母親が「ケンケンもう、あげるからね。あんたは全然面倒見ないし
　　　　　　　　お母さん大変なんだから、犬好きそうな家があるから、そこに連れて行くからね」
　オレは「・・・・・・」

　数日後家に帰ると、ケンケンはいませんでした。「母さん、ケンケンは？・・・」オレが聞くと
母が数枚の写真を出して、「ほれ、ここに、、、」　母の言葉をすべて聞く前に写真もぶちまけて
「勝手な事すんなやっ！」。

　ケンケンとは、その後あってません。随分勝手な飼い主でした。いま思えば・・・
「迎えに来たよ、」ケンケンと・・

　３匹目は、マルチーズのロンという犬でした。オレが３０歳位の時、同棲していた彼女と
カワイイカワイイって飼っていました。かわいいのですが、躾けが悪かったのでしょうか
よく、二人とも手を噛まれました。豊平川の堤防をよく散歩しました。

　何年か後、彼女が浮気をして一度出て行きました。不倫でした。何度も繰り返しやめなさい
と忠告しました。不倫はやめましたが、オレのところには戻りきれませんでした。

　彼女は実家へと戻り、オレはロンと二人で生活しました。たまに彼女も遊びに来てくれて
ロンを囲んだ日々が、けっこうありました。　やがてお互いにパートナーを見つけ疎遠になり
オレはというと、違う女の家に転がり込み、朝　ロンにエサをやりに帰るという日々が続きました。

　オレの住んでたそこは、６畳２間の　犬小屋になりました。

　最初、ロンは朝　オレを見るとけなげにしっぽを振って喜んでいましたが、だんだん
元気がなくなり、しまいにはモサモサ食べてたエサも食べなくなりました。

　元彼女の実家が、犬好きというので　元彼女にロンを押し付けました。
そこへあずけに行く道中、いまでも覚えてます。クルマに乗るとロンはいつもうんこをたれて
いたのですが、その時も　そしてオレは泣きながらそのうんこを処理しました。

　元彼女にロンを手渡しました。
「ロン君、元気でな。！」　　　オレは中年なのに、おいおい泣きました。元彼女に抱かれた
ロンが、ものすごく淋しそうにオレを見ているのでした。声が出て泣きました。
なさけないっほんと　なさけないって言いながら　帰りました。

　まるっきりのダメおやじになったオレに、何年かぶりに　元彼女からの電話がありました。
「昨日、ロン君亡くなったから、連絡しておくね。１３年くらい生きたんだね。」
オレは
「ああ、ありがとう、ずっとありがとう。ごめんな世話かけてな」
泣く資格なんてないのに、泣きました。かなり泣きました。

　数日後、オレの妻が夜勤なので、オレが一人で寝ていると　朝方・
たったったったったっ・・・　　　　　っとベットの足のほうから走り寄ってくる気配が。
金縛り状態のオレ、犬が一匹布団に入ってきました。ドロドロに汚れた犬が。

　朝、おきて　さっきのなんだろう？なんて思ってました。そしてまたすぐ夜勤がありオレが
一人で寝ていると、また泥だらけの犬が布団に入ってきました。オレはねぼけながら
「ロン君か？ロン君？？そーかあ、来たのかぁ、ごめんな、おとうちゃんごめんな・・
ゆるしてなぁ、こんなドロドロになって　ごめんな」と　頭をナゼました。

フッと目が覚めるともう、その姿は　ありませんでした。

　大好きな犬との、本当の別れ　死をみとどけてないオレは許されないですよね。

　いつも、犬の事考えます。昨日ふと　犬に触れ思い出したので書いてしまいました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－ゴメンナサイ。石でもぶつけてくださいー
　