明治読本　１０．孝子留松（こうしとめまつ）その２

　　　　　　※孝子・・・親孝行な子

今から２００年ほど前、
伊賀国阿拝郡国府郷東郷村（いがのくにあはいぐんこうふごうとうごうむら　現在の三重県伊賀）に
留松（とめまつ） という８歳の子供があった。

家が貧しく、病弱な祖父と母、働けるものはだれもいなかった。
留松は、乞食をして家族を養う決心をする。

少しでも食べ物をもらえばすぐ家へ帰って母に食べさせ、
自分はその後でなければ決して食べない、そんな孝行な子供であった。

～～～

また、その年の秋９月、
母が病床に寝ていると、隣村から祭りの太鼓がのどかに響いてきた。

この地方ではお祭りにはどこの家でも甘酒を飲む習慣があったから、
母が、つい思わず

「甘酒が飲みたいな」

というと、
留松は、すぐ一里半もある隣村へ出かけていって、
一杯の甘酒をもらってきて母に呑ませ、母の喜ぶ顔をみてから、
また一里半も出かけていって、もう一杯甘酒をもらって、今度は祖父に呑ませ、
自分ではひと口ものまなかった。

こうした留松の孝心は、
だんだん近郊近在の評判となり、
とうとう殿様の耳に入った。

殿様も痛く不びんに思われ、
それからは毎日米６合づつをお下げ渡しになるようになった。
それ故、留松の家の暮らしも少しは楽になったので、
留松は、朝から晩まで、祖父や母の側につききって看病した。

ところが、翌年の８月、母はついに死んでしまった。

留松は、はたの見る目も気の毒なほど泣き悲しみ、
村の人が河原に建ててくれた墓へ、
毎日お参りして、
水で洗ったり、
花を立てたり、
もらってきたご飯や芋を供えたりして、
生きていた時と同じように 亡き母 につかえた。

ある日大雨が降って川水が高まったことがある。

真夜中頃、政右衛門という村人が、
大水になりはしないかと、
河原に出て方々を見回っていると、
河原に一人の子供が立っているではないか。

「誰じゃ、そんな所に立っているのは。大水が出たら、流されてしまうぞ」

というと

「わしは留松じゃ」

と答えた。

「どうして、そんな所に立っているのじゃ」

「でも、大水が出たら、
おっ母 の墓が流れてしまうもの。
わしは墓を番しているじゃ」

「それは感心なことじゃ。
じゃがな留、心配せんでもええぞ。
おっ母 の墓は高いところにあるから、
水が出ても流されるようなことはない。
はようお帰り。
じい様 が心配しているに」

すると留松は泣く泣くいった。

「おじさま。
よその人の墓は、みんなお寺の墓所にあるのに、
うちの おっ母 ひとり、
なんでのけものにされてるのじゃ」

「留、それはな、
よその人は、焼いて灰にするが、
お前とこの おっ母は、お前が孝行者じゃから、
焼くのがかわいそうじゃで、
そのままここへ埋めたのじゃ。

おっ母 は、そのお陰で、
今は西方浄土（さいほうじょうど）という極楽へ行っている。

たとえ墓が流れても決して心配することはないぞ」

と、さとしたので、留松もやっと安心して家へ帰った。

（つづく）

留松の暮らした町

伊賀国阿拝郡国府郷東郷村　クリックするとGoogle mapへ

　