明治読本　１１．獄中の改心－－野村靖を変えたもの

子爵野村靖（ししゃく　のむらやすし）は明治維新の功臣である。

長州の人で、少年の頃から勤王のために寝食を忘れて働いた。
家は貧しく、母一人、兄一人の3人暮らしであったが、
野村は生まれつきのんきな男で、
日夜思うことはただ勤王倒幕のことばかり。
暮しむきのことや、どうして自分たちが食っているのか
ということなどは少しも考えなかった。

したがって、母に対してもわがままの言いたい放題をいい、
母がそのために、どんなに苦しんでいるかというようなことには、
少しも気がつかなかった。

長州藩が倒幕と佐幕の二派が分かれて合い争った時、
野村は佐幕論者によって捕らえられて、
萩の獄中につながれたことがある。

ただの罪人とは違うから、同じ獄中にいても、
いろいろなわがままができたが、
生来わがままな靖は、
獄中の飯がまずいとか、
待遇が悪いといって、
気ままなことばかり言っていた。

そのために金が必要だったので、
野村はすぐ手紙を書いて、
母に金を送るようにとか、
着物や、うまい物を差し入れるようにといって送った。

母はその手紙を見るたびに、
国のために働いている息子に不自由をさせまい、
身体をこわさせまいとして、
道具を売り払ったり、
自分の着物を金にかえたりして靖の言う通りのものを送ってやった。

度々のことなので、
それは実に苦しかったが、
息子のためになすことは、
ひいては国のためになすことだと考えた母は、
しまいには夜寝ずに内職をしたりして金を作るのだった。

そのような母の苦労を知らない野村は、
その金でうまい物を買っては食べ、
金がなくなると、
またもや母に無心の手紙を書いた。

ある日、野村の牢屋へ新しい罪人が入ってきた。

今までは隣りの牢屋にいたのだが、
そこが狭くなったから、
こちら移されてきたのである。
するとその新しい罪人のいうには、

「私が今までいた牢屋には、
大変あなたによく似た人がいたが、
その人は実に感心な人で、
よく勉強しますよ。

何しろこの薄暗い牢屋の中で、
朝から晩までわきめもふらずに写本をやっているのですからね。

牢番も感心な人だと、ほめていましたよ」

そこで野村は

「何の写本をやっているのかね」

と聞いた。

「何のということはありません。
何でもやりますよ。
ただの勉強ではなく、
写本をやって稼いでいるので、
その稼いだ金を、
みんな故郷の母親へ送っているのです。

何でも故郷には、
母親一人で、
たいへん貧しいとかいうことでした」

「ふん。それは感心な孝行者だな。
その人はなんという名前かね」

「入江九一 とかいいましたよ」

「何？　入江九一？」

野村は言葉を飲み込んだ。

「どうしたのです。ご存知の方ですか？」

野村は、今までの元気もどこへやら、
頭をたれ、
目に涙さえ浮かべ、
しみじみといった。

「ああ悪かった。
私が悪かった・・・・
・・・・・その入江というのは私の兄なんだ。

わけがあって他家の姓をついではいるが、
たった一人の兄なんだ。

兄上もこの獄中にいたのか。

そして、獄中から母上に貢いでいたのか。

それに引きかえ、
私は母上に無心ばかりいっていた。

母上を苦しめていた。

いや、母上の手を経て兄上に獄中で働かしていたのだ。

すまなかった。
すまなかった」

それから後の野村は、すっかり性格がかわり、
落ちついた、
思慮深い、
母に対しても孝行な息子となり、
ついに大臣にまで出世するようになった。
（小泉長三）

国のため　たおれし人を　惜しむにも
　　思うはおやの　こころなりけり　　（明治３７年御製「親」）
　　　　※惜しむにも・・・惜しいと思うにつけても

ふるさとの　花のさかりを　きて見れば
　　なく鶯（うぐいす）の　こえもなつかし　　（明治２３年御製「京都の花を見て」）
　　　　※ふるさとの・・・明治２３年の４月京都におられたときの御製
　　　　　　　　　　　　　京都御所におられたとき幼年をおもいだされて、
　　　　　　　　　　　　　ここでは、京都のこと

心から　そこなうことの　なくもがな
　　親のかたみと　思うべき身を　　（明治４５年御製「身」）
　　　　※なくもがな・・・ならない
　　　　※心からそこなうことのなくもがな・・・自分から損なってはならない
　　　　※自殺・自傷・自虐をいましめる御製