明治読本　１３．不思議な麦束－－エルサレムの宮のいわれ

むかしあるところに２人の兄弟がありました。
兄はおかみさんをもって、大勢の子どもがありましたが、
弟はたったひとりでした。
この兄弟はつい近くにめいめいの家をもって、
お父様から譲られた、同じ広さの畑を耕していました。

ある年のことです。
もう畑の麦が黄色く実りましたので、
あちらこちらにとりいれが始まりました。
２人の兄弟は各々の畑に出て麦を刈りました。
ユダヤでは刈り上げた麦を打つまで畑に積み上げておくならわしで、
方々の畑には、麦束の山ができていました。

ある晩弟はひとり家に帰って眠ろうとしましたが、
寝床に入ってふと考えました。

「兄さんはあんなに大勢の子供を持っている。
私はたった独りである。
それだのに２人が同じ広さの畑を耕すというのはおかしなものだ。
畑はお父様が分けて下さったのだからどうすることも出来ないにしても、
私が兄さんと同じだけの麦をとるという法はない。
よしよし、夜のうちにこっそり畑へ出ていって、
私の麦を兄さんの方へそっと持っていっておいてやろう。
そうすれば兄さんは気づくまい」

弟はそう考えましたので、
すぐに寝床からとびおき、畑へ行って、
自分の麦を半分ばかりに減らし、
あとを兄さんの畑へ持って行って、
兄さんの麦束と一緒にしておきました。

やはりその晩です。兄さんはおかみさんにいいました。

「私たちはこんなに大勢で楽しく暮らしているのに、
弟はたった独りきりでさびしく暮らしているのがかわいそうだ。
私たちは子供もあるし、慰めも多いから、
すこしぐらい貧乏だってかまわない。
弟は誰もなぐさめてくれる人もなし、
話相手もないのだから、金でもなくては気の毒だ。
私たちの麦束をわけて、
弟のところへこっそりもって行っておこうじゃないか」

おかみさんもそれをきいて、

「ほんとうに、それがいいでしょう」

と賛成しましたので、
兄はさっそく畑へ出てゆき、
自分の畑につんである麦をわけて、
弟の麦束と一緒にしておきました。

あくる朝２人は何食わぬ顔で、畑へでてきました。
そしてめいめい自分の麦束を見ますと、
大変減っているはずなのが少しも減らずに前と同じことですから、
狐につままれたように不思議に思いました。

その次の晩もふたりはこっそり麦束を運びました。
その次の朝もその次の朝も同じことです。
あまりふしぎなので、兄は、

「これは何か不思議なわけがあるにちがいない。
よしよし、こっそり見届けてやろう」

とその晩は、弟の麦束のかげにかくれて、何者がくるかと待っていました。
すると、しばらくたって、
畑のなかに誰かやって来て弟の麦束をかつぎ、
せっせと自分の畑の方へ運んでゆきます。
さてさて不思議な奴だ、何者だろうと、そっとあとをつけてみると、
それはだれでもない、自分の弟でした。

「おいおいお前は弟じゃないか」

というと、弟はびっくりして、

「だれです、兄さんですか」

「うむ、私だ。お前だったね、毎晩私のところへ麦を運んでくれるのは」

「ええ、見つかってしまっては志方がないから白状します。
だが、私の麦束がどうしても減らなかったのは・・・・ああ、兄さん、あなたも」

「うむ、実は私もお前のところへ運んでいたのさ」

「なぜそんな事をなさるんです」

「だってお前は独り者でなぐさめる人もなし、
食べ物でもたくさんなければ気の毒だと思ったから」

「そんな事があるもんですか、
兄さんこそ大勢の子供はいるし、
たくさん食べ物がなくてはお困りでしょう」

と互いに麦束のおしつけあいをはじめました。

この事がソロモン王のお耳に入りました。
ソロモン王はこの頃神様のお宮をたてるについて、
どこがよかろうかと場所を探しておいでになりましたが、
この事をおききになると、

「そのめでたい麦畑こそ神様のお宮をたてるべきところだ」

と仰せになり、
２人の兄弟をよびだして、
あつくその心がけをおほめになり、
二人の麦畑をお買い上げになって、
２人には別にひろい畑を下され、
この麦畑に大きな美しいお宮をお建てになりました。

世界に名高いエルサレムの宮とはこの宮のことであります。
（蘆屋蘆村）
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餌をまきて　　いざあさらせん　わが庭に
　　きょうも小鳥の　なれて遊べる　　（明治３９年御製「小鳥訓」）

たいらかに　世は治まりて　国民（くにたみ）と
　　共に楽しむ　春ぞうれしき　　（明治４０年御製「おりにふれて」）

いたづらに　をりなやつしそ　見る人も
　　まだ多からん　庭の白菊　　（明治４０年御製「折菊」）