明治読本１８．朋友（ほうゆう）

人として朋友のないものはない。
けれども、朋友とひと口にいっても、
ただの友達と、心から許しあった友達とがある。

真の朋友は、
お互いに心から許しあい、
信じあうもののことであって、
これを親友という。

友を選ぶ時には親友によき人を選ぶべきはもちろんながら、
普通の友達としても、
よき人を選ばなくてはならない。

なぜかといえば、
自分を知らぬ人は、
こちらの親友であるかないかの如何を問わずただの友達でも、
友達の人格によって自分を判断するからである。

自分が如何に身を固く持していても、
その友達が悪ければ、
自分もそれと同様に見られてしまう。
「朱に交われば赤くなる」
ということわざがあるが、
自分が赤くなっていなくても、
朱と交わっていると自分までが赤く思われてしまうものである。

朋友は多くを持つ必要はない。
真に自分を益する人であれば、一人でもよい。
ギリシアの賢者アリストートルは
「多くの友を有する人は、友を有せざるなり」
といっている。

わいわいと騒ぎ回る遊び友達ばかり如何に多くても、
自分のためには何の益にもならない。
また、日本のことわざに、
「人至って賢ければ友なし」
というのもある。

朋友は、職業や趣味によって出来やすいものであるが、
そういう関係の朋友は、
あまり良友とはいえない。

職業も趣味も異なっていて、
しかも朋友となりうるものは、
真に心の友とすることが出来る。
朋友は心に求むべきであって、
利害に求むべきではない。
スペインのことわざに、
「好天気の友は、風とともに変ず」
といい、
英国のことわざには
「進物を以って買いたる朋友は、また他人に買わるべし」
といっている。
「友情は血縁よりも強し」
と古人もいったように、
真の朋友は、利害を超越し、身を捧げて誠をつくす友である。

親友の間にあっても礼儀を忘れてはならない。
如何に親友とはいえ、
友は自分自身ではなく、
他人でもあるから、
まったく自分と同一ということは出来ない。

また、友人との間には尊敬の念がなくてはならない。
尊敬すべき価値のない人間は親友とするには足りない。
すでに尊敬の念あり、
誠実を以って人と交わるときは、
礼儀はおのずから生じる。

人間は、多くの人々と助けあって生きているものであるから、
自分の友人たると否とにかかわらず、
交際は肝要である。

人と交際するには、如何なる心得が必要かというと、
明治の有名な教育者である西村茂樹は「国民訓」の中で、
十の徳をあげている。

１．自分の心から推し量って、他人の心を思いやらなければならない。
２．自分の利益ばかりを考えず、自他両立をはからなければならない。
３．うそをいわず、信義を重んじなければならない。
４．相手の人はもちろんのこと、他人の悪口をいってはならない。
５．慈善を行わなければならない。
６．人の恩を厚く感じなければならない。
７．しかえしをしてやろう、などと考えてはならない。
８．傲慢であってはならない。
９．他人の権利を尊重しなければならない。
１０．約束を守らなければならない。

そして、これらの徳をひとつにちぢめていえば「信義」の二字になるだろう。
友を信じ、
他人を信じること、
これが交際の基本である。
お互いに信じあい、
義を重んじあうならば、
他のすべてのことは自然に守れるだろう。
そして礼譲もおのずから生じるだろう。