箱根山戦争2011年2月27日(日)
高度経済成長が始まった昭和30年代初め、この箱根では小田急グループと西武グループが観光開発競争を繰り広げた。途中から藤田観光も参加して、箱根の観光開発の主導権争いが三つ巴状態で展開された。
獅子文六がこの争いを「箱根山」と題して朝日新聞で連載小説にしたため、人々はこの大資本の熾烈な争いを「箱根山戦争」と呼んで面白がった。
しかし、バブルが崩壊して平成に時代が変わる頃から、箱根観光も頭打ちになり、三グループは対立から協調路線へ変わり、平成15年には小田急・西武間で業務提携も始まった。
箱根関所
関所は今はフリー通行だが、ほんの150年前までは通行が不自由だった。顔の見分けがつくようになる明け六つ（午前6時ころ）から暮れ六つ（午後6時ころ）までが開門時間で、その時間が過ぎると旅人はずっと待たされた。通行には、往来手形と関所手形が必要で、百姓、町人は庄屋や名主が、武士は、藩がその手形を発行した。人々は土地に縛られていて、移動の自由がなかったためである。お伊勢参りなど特別な場合だけ許可されたので、関所は移動の不自由の象徴的存在だった。 協調路線に変わったとはいえ、箱根山戦争の傷痕はまだこの芦ノ湖のあちこちに残されている。
たとえばバス。小田急系の箱根登山バスと西武系の伊豆箱根登山バスは、箱根ホテルを挟んで別々にバスターミナルを構えている。小田原〜芦ノ湖は両方とも1,150円、約50分の路線だが、周遊券では相互利用できない。箱根山戦争の主役だった遊覧船も、ともに芦ノ湖を並走するが、小田急系が海賊船で、西武系が双胴船で、船着き場も各々のバスターミナルに接して別に作られている。ことほど左様に周遊券もそうで、小田急系は「箱根フリーパス」、西武系は「箱根スマイルクーポン」で、微妙に値段やルートが違っている。
獅子文六はこの箱根山戦争について、表向きは小田急系と西武系の争いだが、実は東急と西武の対立だったと述べている。また、「古今を通じて箱根の山はなんとケンカの山であったことか」とも述べる。江戸幕府が関所を築造した時、箱根権現の門前町だった元箱根が宿場町になるのを拒んだため、関所と反対側に箱根町を作った。その後箱根町（宿場町）は繁盛し、元箱根はさびれだした。この時以来両町は何かにつけて対立しあうようになった。また、強羅と宮城野、仙石と元箱根の対立もある。文六は特に戦後、道が開け、ガソリンのにおいをまき散らす車が増えた頃からケンカが激しくなったとも述べている。
「箱根山」は大資本の争いを背景にして、若い旅館経営者が地方の小資本として頑張る話である。大資本が国の官僚や政治家を巻き込んで展開する陣取り合戦はそれとして面白いが、小なりといえども簡単に大に飲みこまれずに頑張る様子は何ともほほえましい。
今日の箱根で考えさせられることは、大資本の競争の良しあしとはとは別に、競合する区間は何でも二重投資になっていてもったいないなと思い、どちらか一方しか施設がない場合にはどちら側のクーポン券であっても使えるようにすれば利用総額は確実に増えるだろうにもったいないことだと思う。
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