The mysterious world

怖い話：立ち寄った露天風呂・・・異世界

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夏休みはお盆がある関係で法事が多い、子供のころは海の近くの親せきの家に連れて行ってもらえるので・・出かける意味を知らずはしゃいだものです。
大人になってもこの時期が近付くと予定もないのにワクワクします。

２０年近く前のことですが、この日もワクワクしていました。
蒸し暑かった夏の週末、まだ自衛隊にいたころの話です。たまたま予定が無く営内待機になるはずだった同期２名を誘いドライブに行くことになりました。地方出身者の多い中、私たち３人は東京生まれで駐屯地も都内にあったので雑踏から離れるように目的地を定めたのでした。

北関東の徳川ゆかりの地や涼を求めて坂を登り大きな滝の見物にも行きました。小学生のとき林間学校がありましたが、その懐かしいコースを辿ることにしました。楽しい時間は直ぐに過ぎるもので宿泊先を定めていなかった私たちは日が落ちる前に帰途に就こうとした。外泊の申請はしていたので、彼らを都内の実家に送る予定だった。
しかし、男３人とは言え普段なかなか自由にのんびり出来る時間が少なかったので帰るには寂しい気がした。積もる話もあったし、帰りは宇都宮まで一般道を使おうと誰かが提案し、それに乗った。


夕暮れで古びた家々に田園地帯が広がっている。そんな景色を横目で見ながら車を走らせていると、大きな看板が目に付くようになった。「露天風呂」とシンプルに書かれている。これはいい感じだなぁと３人とも意見が一致し立ち寄ることにした。

看板を追うように走らせ、入口を見つけた。右側に鬱蒼とした雑木林があり、その真ん中を切り取ったかのような未舗装の道路があった。車を右折させその林道に入った。しばらく進むと雑木林はひらけ砂利敷きの広い駐車場が現れた。どうやら利用客の車は私たち一台だけのようだった。貸し切りだなぁなどと冗談をいいながら、ぽつんと建ててある木造の銭湯のようなつくりの母屋に入った。

昔ながらの下駄箱に靴をいれると直ぐロビーがあり、小さなガラスのショウケースを隔てて老人が立っているのが目に入った。ショウケースの上には黄色のハンドタオルとバスタオルが３枚づつ並べてある。500円を支払ってタオルを受け取った。脱衣所には初老の男性客が二人いた。私たちは脱衣を済ませると浴場のドアを開けた。奥の壁が無い代わりに素晴らしい清流を眺めることが出来た。ここは川の畔にあったのだ。天然の露天って感じだなぁこれで５００円は安いと私たち3人は大満足だった。

露天風呂から見える夕焼けから星空に変わっていく空や遠くに見える山々のコントラストの変化、目の前を流れる川の景色を堪能してあがる事にした。服を着た後、離れに続く廊下があることに気づいた。行ってみると畳敷きの十畳くらいだろうか。真ん中に長テーブルが置いてあるだけの簡素な休憩室があった。腰を下ろした後、ビールがあればいう事なしなんだがなぁと同期の一人がいいはじめ、もう一人がそれくらい売っているだろう、俺が買ってくると腰をあげた。私は運転があったのでコーラを頼んだ。

買いに行った同期と入れ違いに瓶ビール２本とコーラの瓶１本それとグラス３個をおぼんに乗せて着物姿にエプロンの中年女性が休憩室に入ってきた。お！早いねと早速グラスに注ぎ、料金を支払おうとしたら忙しいのか、もう母屋に戻ったようだった。少し遅れて買いに行った同期が戻ってきて、だれもいないからさっきのおじさんに頼んでおいたよと言った後、少し驚いていた。もうビール来ていたのか、はやいなぁと・・・

あまり深く考えず、乾杯してあれこれ自分の失敗談や演習での出来事などを話し込んでいたが、そのうちこの露天風呂に話題が移った。ここは好い所だけど、妙なことが多くないかと同期の一人がもらした。なにがだ？と私が聞くと、そいつは少し考えて

「音が無い・・・と思わないか？」

そういえば、やけに静かだ。ボイラーの音、他の客の声や足音、従業員の声など、当然あるべき音が無い。聞こえたのは露天風呂で川の音だけだった。
それに・・・
「ここ500円って・・なぜ俺たち知っていたんだ？なぜタオルが3枚づつ用意されていたんだ？ショウケースは空だったぞ。」
「あの脱衣所の客はどうやって帰ったんだ？あの林道を風呂上りに歩いてか？近くに民家は無かっただろ」
「それにこのビール・・・どう考えても注文するまえに持ってきているんじゃないか・・？」

いろいろとおかしいことが多いが３人とも実害も無いし差ほど恐ろしさは感じなかった。日頃の訓練の賜物だろうか。来るなら来いという感じだった。

時間も時間だし、そろそろ帰ろうということになりロビーで従業員を探したが誰もいない。先ほどの空のショウケースだけ置いてある。結局、母屋を出て車に向かった。当時、デジカメは身近に存在しなかったが、使い捨てカメラはどこにでも売っていた。余ったフィルムを消費しておこうと思い、母屋の近くが明るかったので玄関の近くに車を移動して写真を撮った。

注意深くあたりを観察するとボイラー設備が無いし、従業員が乗ってきているはずの自転車や車もない・・・不思議な風呂屋だった。
帰りに変わった体験をしたので私たちは大いに盛り上がった。考え方によってはすべて説明がつくし、この時点では怪奇現象とは違う感覚でとらえていたからでした。

しかし、一ヵ月後、別の用事で家族と同じ場所に来たとき、あの風呂屋は面白いからと探したが、見つからなかった。不思議に思い地図を確認して、やっと現実を認識した。

雑木林などその街道には存在しないこと・・・
そもそも清流の川などその付近には存在しないこと・・・
趣のある古びた家々、広い田園風景もそんなものは存在しなかった・・・
その街道は田舎だが民家が建ち並び、週末あの時間の宇都宮方向は所々渋滞して賑やかだった。

私は駐屯地に帰ったとき、現像に出すのを忘れていた使い捨てカメラを現像に出した。なにか写っていることを期待したが、なにも写っていなかった。

しかし、それが問題だった・・・
最後に撮った写真は母屋をバックに私が乗車した車を撮影したものだが、背景は暗闇で車と私しか写っていなかった。
これには愕然としたので、公には能力を隠している先輩がいたので写真を見て貰ったのだが・・

先輩隊員曰く「ここからよく帰ってこられたな・・こいつらは人間・・ではなくなっているなぁ・・写真は燃やしちまえ」と言われた。
先輩隊員はつけくわえて
「おまえは平気だが・・車が狙われたかもな。必ず週一で洗車して足回りに水をかけろよ」
・・どおゆう意味があったのか。異様な雰囲気で聞けなかったがとりあえずそうすることした。

もうあの場所には行かない・・・と締めるのが、普通だと思いますが、私はまた行けるなら詳しく調べたいと思い、たまたまドライブで行ったときには有料に乗らずあの街道を今でも利用しています。もちろん、同乗者には隠してですが・・・

後日、酔った先輩隊員に食い下がって聞きました。私たちに何が起きたのか。写真は燃やさずもう一度見て貰った。すると、「お前らバカ３人は鈍感に産んでくれた親に感謝しろ・・・ハハハ」と笑われ、「ここを見ろ」と写真の一部を指さされた。そこには車内の後部座席から恐ろしい表情で睨みつける性別不明の顔がはっきり映っていた。当初は気が付かなかった。日を追うにつれて濃くなっていったと思われる。「普通ならこいつらに引っ張られたらもう帰ってこれない。あの車だったから・・・だから大事にしてやれ・・・」と、それ以上は教えてくれませんでした。その車は１０年近く家族の愛車として愛され引退しました。

怖い話：夜警・・・

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スキューバダイビングにはまり込んでいた頃、海にいく資金を調達したくて手っ取り早く本職の他にバイトをしていたことがある。その時代は今と異なり職探しに苦労しなかった。夜警を始めたのはそんな理由からだった。



仕事は至って楽だった。常駐してなにもなければ泊まるだけだ。ただほかのビルの警報も受け持っているビルだったので車を使って深夜に一度、見回らなければならなかった。



その日も銀座界隈に建つビルの見回りを終えて寝る準備をしていた。しかし、電話が鳴り築地方面の契約先から侵入警報ありという連絡があり、また行く羽目になった。夜間誰も常駐していないビルは最後のテナントが帰ると全館警備セットがかかるのでマスターキーが無ければビルに入れない。ということで２Fから上の階で警報は誤報である可能性が高い。窓を開けっ放しとか、積み上げたファイルが崩れたとか、そんなとこだ。



このビルはテナントで入っている会社の社員がよく酔ってもどり誤報を発報させたので、その程度に考えていた。



全館警備解除して防災センターに入るとエレベーターが４Fで止まっている・・・もう一機は１Fで沈黙している。それが正常だ。警備がかかっていたのだから４Fにエレベーターがいる筈がない・・しかし、機械なので誤作動はよくある。パネル操作して復旧をかけたら発報が止まった。やはり、いつもの誤報だ。帰ろうとしたが、エレベーターの一機がまだ４Fから下りてこない。利用がない場合は昼間でも自動的に１Fに戻るはずだが、戻らないということは、昇降機のモーターがいかれたか、誰かが乗って「開」を押しているかだ・・・



人の気配があれば警報が連発するはずなので後者である可能性は低いが、故障の場合は面倒なことになる。今夜は寝られるかなぁそんなことを考えていた。しかたがないので階段で４Fにのぼり確認にいった。



内階段の４Fに着き防災扉を開けるとやはり暗闇だった。エレベーターの扉は閉まったままだ。これは故障を意味する。落胆して扉を閉めようとしたらエレベーターホールが急に明るくなった。エレベーターの扉が開いた。あれ？っと思い覗き込むと・・・



エレベーターの中から無数の細くて長い白い手が伸びていた。何かを探すように空をつかもうとしていた。



私の体全体に恐怖が伝染していくのが感じられた。しかし、落ち着いて走らずゆっくり階段を下りて防災センターに戻った。本社には異常なし復旧ですと報告し電話を切ろうとしたとき、エレベーター監視板が動き始めた・・・



「あいつ下りて来る気だ！」



直感でそう思い、マスターキーで強制停止をかけようとしたが、間に合わず１Fに下りた。私は防災センターから飛び出し、裏口から出た。背後でエレベーターの扉が開いたのがわかったが構わず、外のパネルで警備セットをかけた。

また発報することも考えられたが、なにも起こらなかった。



後日、４回契約更新している大ベテランの大学生がそのビルで不倫関係のもつれから女性の自殺者が出ていた事と「出ますよ」っていうことを教えてくれた。「アドバイスは早めに頼むよ」と返しておいた。

それからも幾度か誤報で深夜そのビルに入ったがなにも起こらなかった。

今でも管理会社は変わったそうだがそのビルは使われているようだ。



もう中に入ることはないだろうが・・・

怖い話：牛乳瓶

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運転免許を取得して間もない頃、意味も無く車で遠出するのが好きだった。当時の仕事は私有車の購入を公に出来ず、土日祝日や有休を利用してフリーターをしていた地元の友達を誘って短い冒険旅行によく出かけていた。

その日は私を含め３人で東北地方から北関東にかけて深夜ドライブをしていた。

午前１時を回ったころ、車中泊が出来そうな適当な停車場所を探すことになり、地図でもっとも近い温泉街に向かうことになった。山の真っ暗な峠道を走っていたので少しでも明るい場所で仮眠を取りたかった。「この有料道路なら早く着くぞ」と助手席のｋが言うのでその道路に向かった。

深夜はフリーのようでゲートは解放状態だった。しかし、有料道路とは名ばかりで急なカーブが連続する初心者には厳しいコースだった。

ふと左カーブの反対車線のガードレール支柱に気を取られた。牛乳瓶に枯れた花がいけてある・・・
「誰かがこのカーブで・・・？」嫌のことは考えず運転に集中した。気がつけば視界を奪われるほどではないが、霧が出てきている。

しばらく右へ左へと続くカーブを走っていると、また左カーブのガードレール支柱に牛乳瓶が見える。
「ここでもか？」と思いつつ更に走らせると、また同じ牛乳瓶がヘッドライトに映し出された。・・・枯れた花も同じ。。あきらかに異常だと運転している私は気づいた。助手席のKも後部座席のRも気づいていないようすだったが、５度目の時、助手席のKが「あっまただ」と言い出した。その瞬間、後部座席のRが取り乱して「そんなばかな！別れ道が必ずあるはずだ！」と怒鳴った。

私は冷静さを装いつつ運転していたが、取り乱したいのは私のほうだった。
やはり、３人で目を凝らしたが分かれ道は無かった。
わずかだが燃料の針が下がって来ているのがわかった。「このままでは燃料が心配だ。一度、止まって頭を冷やそう」と私が提案し、そのコースで唯一明かりがあった建設現場のモータープール入口に車を止めた。作業が長引いているのか自動販売機が一台ぽつんと稼働していたので、３人とも同じ銘柄の缶コーヒーを購入した。頭は冷えてもいい案が出るわけでもなく途方にくれていると・・・遠くからトラックのディーゼル音が聞こえてきた。

私たちは顔を見合わせるとすぐさま車に飛び乗りトラックの通過を待った。私はその地元と思われるトラックの後ろに必死についていった。
かけ足をしているわけではないが３人とも汗まみれだった。
街灯が定期的に設置されている道路に出た。もう牛乳瓶を見ることはなかった。

初めてです。

今まで自分で体験したり見てきたこと、たまに仲間内で酒の肴に話す程度でしたが、記憶が曖昧になる前に記録しておこうと思いました。私には霊感など特殊な能力はありません。
ただ、そこにいたにすぎません。