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・『ホビット 思いがけない冒険』 評価S
（あらすじ）ビルボ・バギンズは、袋小路屋敷で平穏な生活を営む分別ある平凡なホビットのひとりだった．ところが、突然訪ねてきた魔法使いガンダルフに「忍びの者」として推挙され、トーリン・オーケンシールド率いる十三人のドワーフと共に、はなれ山をめざす冒険の旅に出ることになる．彼らの目的は、かつてはなれ山に輝きを放っていたドワーフの祖国と財宝を、これを滅ぼし且つ奪った邪竜スマウグから取り戻すこと．しかし中つ国に潜んでいた闇の勢力は日に日にその力を増してきており、トーリン一行はトロルやオークの襲撃に苦しめられる．そしてこの旅の途上、ビルボは数奇な運命に導かれ、後に中つ国全土を巻き込む大戦争の引き金となる「一つの指輪」を見出すことになる……
いつからか、僕は『ロード・オブ・ザ・リング』という映画を深く愛するようになった．同時に原作『指輪物語』に対する愛着も強くなり、近頃は年に一度はこのファンタジー小説を読み返している．トールキンの『指輪物語』はamazon.comで行われた「過去千年で最高の本」アンケートのトップに選ばれたという．千年というのはあまりにも大袈裟だが、しかしそれほど厭な気はしない．なんとなれば、『指輪物語』には何か極めて意義深い、人間精神にとって欠くべからざる一要素――ここでは仮に「善性」と呼ぶとしよう――が含まれているからである．「善性」というものは、現代社会からほとんど失われてしまっている．ところが、それでも現代人は、失われた「善性」を確かに伝えている『指輪物語』を愛してやまないのである．『指輪物語』より素晴らしい作品はむろんいくらでもあるけれども、現代人が踏み止まろうとしている最後の一線が『指輪物語』であり、そこに見出される「善性」であるとするなら、それは決して悪いことではない……
『指輪物語』の前日譚にあたる『ホビットの冒険』にも、この「善性」というものの輝きがはっきりと見られる．トールキンは『ホビットの冒険』を子供のための物語として書いたし、岩波書店から出版されている瀬田貞二の名訳も児童文学であることを強く意識したものであるから、この作品の優れて神話的な部分や、物語としての確かな深みは、成年読者には受容しづらい面もあるかもしれない．だが、『ホビットの冒険』は決して『指輪物語』に劣るものではない．むしろ心情描写の細やかさやストーリーの純粋な面白さにおいては、壮大になり過ぎた『指輪物語』に優るところさえある．それを、映像化は困難と思われた『指輪物語』を「誠実」極まる姿勢でもって『ロード・オブ・ザ・リング』三部作に仕立て上げたピーター・ジャクソンが自ら手がけようというのだから、弥が上にも期待は高まる．『ホビット 思いがけない冒険』（以下『ホビット』）は、現代人が率直に愛し得る最も偉大な作品の一つが、最も現代的な形でふたたび世に問われるという意味において、非常に重要な映画なのである．
本作は、『ロード・オブ・ザ・リング』のファンを心地よく物語に引き込むべく、ビルボの百十一歳の誕生日――まさしくこの日を区切りとして指輪戦争が幕を開けるのである――の前日からビルボ自身によって語り始められる．まずはビルボのモノローグと共に、はなれ山エレボールの栄華、山の精髄アーケン石の発見、財宝に耽溺するドワーフ王スロールの姿が描かれ、邪竜スマウグの襲来、スロールの孫トーリンの英雄的奮闘、闇の森のエルフ王スランドゥイルの裏切りなど、物語の理解に不可欠な予備知識がふんだんに与えられる．『ロード・オブ・ザ・リング』においては、語るべき要素があまりにも多かったがために、これほど贅沢な前置きは許されなかった．たとえば、モリアにおける「ドゥリンの禍」に端を発するドワーフとエルフの確執は、原作ではギムリやレゴラスの歌を中心に説かれていたところを、映画では大幅に省略せざるを得なかった．逆に映画的な事情から増補した部分もあって、アラゴルンとアルウェンの恋物語などは、原作でも本編では語られず追補編に収録されていたものを、映画化にあたってかなり強引に脚本に組み込んだのである．トールキンほどの優れた書き手の取捨選択を脚本の段階で再構成するのは至難の業であり、こうした改変は原作の愛読者ばかりでなく、はじめてこの物語に触れる観客にもどこか違和感を覚えさせる要因になっていた．しかし『ホビット』は原作そのものの物語の規模が小さいので、元々あったものを捨てる必要性はないし、『指輪物語』で後付けされた魅力的な設定や逸話をいくら取り込んでも物語の流れは阻害されない．本作は企画段階で構想が二転三転し、はじめは二部構成と伝えられていたものが最終的にピーター・ジャクソン監督による三部作という形に決まったわけだが、原作の分量において『指輪物語』の十分の一にも満たない『ホビットの冒険』を同じ規模で描く以上、監督はかつて諦めねばならなかったことを存分に成し遂げることができる．老ビルボによって語られる滅びゆくエレボールの姿は、この映画がおそろしく「贅沢」なものであることを我々に約束してくれる．
フロド・バギンズの大役を見事に果たして以来すっかり見かけなくなったイライジャ・ウッドが懐かしい顔を見せ、中つ国の物語がビルボとフロド、そしてサムワイズの物した「赤表紙本」の翻訳であるという原作の設定を改めて提示したところで、パイプ草の煙と共に、ビルボの姿がイアン・ホルムからマーティン・フリーマンに入れ替わる．本作の主人公を演じるこの見慣れぬイギリス人俳優は、イアン・ホルムによく似ているし、若きビルボのイメージになかなか合っている．その点は心配ないのだが、続いて登場するガンダルフについては、名優イアン・マッケランが十年の間にことのほか老い込んでしまったように見えて一抹の不安を禁じ得なかった．ところが、袋小路屋敷に次々と乗り込んでくるドワーフたちと一緒に再び現れたガンダルフは、なぜかかつての生気を取り戻している．これは演出の一環なのか、それとも撮影の都合上オープニングを最後に収録したからなのか、やや腑に落ちないところではある．
ピーター・ジャクソンの「誠実」に映画としての「贅沢」が加わった本作では、原作で延々と繰り広げられた袋小路屋敷でのドワーフたちの乱痴気騒ぎもしっかりと映像化されている．このあたり、原作にさしたる興味もなくシリーズに大きな期待も抱いていない観客にとってはあまり面白いとも思えないかもしれない．しかし、『ロード・オブ・ザ・リング』を何度も観直すうちに平和なホビット庄の世界がもっとも愛おしく感じられるようになった人も少なくなかったように、トールキンにおいてはこうした日常――ビルボにはひどい非日常だが――の朗らかさこそが大切なのであって、それを誰よりも強く意識しているピーター・ジャクソンは、映画を陳腐なファンタジー大作に堕さしめないためにも、食事や宴会の場面を綿密に――ほとんど執拗に描きこんでくる．これをどうしても許容できないという性急で神経質な現代的性格の持ち主は、もとより『ホビット』のごとき作品に感動を求めるべきではない．現代的性格は、たとえば映画を観ることそのものよりも観た後に感想をすぐTwitterで呟くというような「方法的受容」によって快楽を感じるものである．だが、トールキンの原作にも映画『ホビット』にも「方法」の入り込む余地はない．僕自身、いま長々と作品の感想ないしは批評を繰り広げているわけだが、こうした行為には何の意味もない．批評などというものは本来、くだらない作品だけが必要とするものだ．受け手が欠点を論ったり、僅かな長所を大袈裟に言い立てたりすることによって漸く完成するのが現代的な娯楽作品であるとするなら、『ホビット』のようにそれそのもので充実しており、ただ味わうだけで事足りる作品には、言うべきことなど何もないのである．この感覚を持ち合わせていない立派な現代人は、たとえ『ホビット』が今後展開していく映画的スペクタクルにいくらかの面白味を覚えたとしても、二部三部と観続けていくのはやめたほうがいい．そういう人には、他に楽しめる作品が山ほどあるはずだ．（続く）
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