筑波大開発のロボットスーツ実用化へ

筑波大開発のロボットスーツ実用化へ

■　筑波大開発のロボットスーツ実用化へ
筑波大学が開発した、手足の力を増強するロボットスーツ「ＨＡＬ」が、国内外で評判となり、実用化されることになった。来年には茨城県つくば市内に生産工場を開設し、量産体制に入る。

「ＨＡＬ」は、装着した人が筋肉を動かす時に出る微弱な電気を感知、体の動きに合わせてモーターも動く。女性や非力な人でも７０〜８０キロ・グラムの人や物体を抱えあげ、１００キロ・グラム以上の荷物を背負うことができる。足の不自由な人の歩行補助やリハビリ、介護、工場労働、災害救助など幅広い応用が期待されている。開発者の山海嘉之・同大教授によると、問い合わせが４００件以上に達したため、量産化を決めた。ビジネス化はベンチャー企業「サイバーダイン」（本社・つくば市）が担当。当面は年２０体程度の生産体制を敷き、２００８年には年間４００〜５００体に生産ラインを拡大する。値段は医療機関向けには約５００万〜７００万円になるが、個人向けにはレンタル料（月７万円）と維持費だけに抑える予定だ。来月上旬、つくば市内の病院に実用化第１号の製品を納入する。
■　ソース（2006年10月29日9時28分 読売新聞）YOMIURI ONLINE＆CYBERDYNE社HP

先日、TBS系「情熱大陸」にも出ていた山海教授。この番組に出る以前から、常々ロボットスーツの量産を口にしていましたが、ついにその日が来ましたか。個人向けレンタル料が想像以上に安いのには驚きました。逆に言えば、筋電から神経信号を取るノウハウと、制御ソフトウエアさえ構築できれば、メカニズムは民生品レベルでどうにかなってしまうものなのかもしれませんね。

このサイバーダイン社、三輪自動車を開発したベンツや、自動車を本格量産・普及させたフォードとか、パソコンを一般化したアップルや、OSを普及させたマイクロソフトと同様の立場になるのでしょうか。それとも、容易く技術が盗まれ、自ら望まずとも、その技術が軍事目的に悪用される存在となるのでしょうか。素晴らしい技術であると期待すると共に、こうしたロボット技術・サイボーグ技術に関する使用倫理についても、早急に考えていかなければならないのではないかと感じます。

追伸１）HONDAのロボット「ASHIMO」はレンタル料（維持費）だけで、おおよそ1,000万円/年位かかると聞いた事があります。自立歩行ロボットと比べる事がナンセンスかもしれませんが、安いレンタル料だと感じます。

追伸２）これらロボット技術・サイボーグ技術に関するNHKスペシャル「立花隆　最前線報告 サイボーグ技術が人類を変える」の再放送があります。未見の方は是非ご覧になられてみてください。
2006年11月3日（金） NHK総合テレビ 午後10時〜11時14分　
第27回 バンフテレビ祭　科学・自然番組部門 ロッキー賞受賞
第32回 放送文化基金賞　番組賞
アンコール 「立花隆　最前線報告 サイボーグ技術が人類を変える」
NHKスペシャル公式HP

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