NORICK 阿部 典史 選手よ永遠なれ

「Y'S GEAR Racing」（ワイズギア・レーシング）から今シーズン、全日本選手権JSB1000クラスに参戦していた阿部 典史（あべ のりふみ/32歳）選手が、10月7日午後6時20分頃、神奈川県川崎市で二輪車を運転中交通事故にあい、午後8時50分頃治療先の病院で亡くなりました。 阿部選手は1993年史上最年少で全日本最高峰500ccクラスのチャンピオンを獲得。翌年94年も全日本スーパーバイク選手権に参戦していましたが、シーズン途中にヤマハに移籍、同時に世界選手権500ccクラスに参戦。1995年からフル参戦を開始し、優勝3回、2位4回、3位10回などと活躍。今年は全日本選手権に復帰して活躍するほか、7月の鈴鹿8時間耐久レースに初参戦。国内外モータースポーツ振興を牽引する人材として多くのファンから親しまれていました。

阿部 典史選手のプロフィール
出　　身／ 東京都
生年月日／ 1975年9月7日
2007年の所属チーム／ Y'S GEAR Racing（ワイズギア・レーシング）
主な成績
1993年：全日本選手権GP500 チャンピオン
1994年：世界選手権GP500 デビュー
1995年：世界選手権GP500 ランキング 9位
1996年：世界選手権GP500 ランキング 5位 （日本GP優勝）
1997年：世界選手権GP500 ランキング 7位
1998年：世界選手権GP500 ランキング 6位
1999年：世界選手権GP500 ランキング 6位 （リオGP優勝）
2000年：世界選手権GP500 ランキング 8位 （日本GP優勝）
2001年：世界選手権GP500 ランキング 7位
2002年：世界選手権MotoGP ランキング 6位
2003年：世界選手権MotoGP ランキング 16位（スポット参戦）
2004年：世界選手権MotoGP ランキング 13位
2005年：世界選手権スーパーバイク ランキング 13位
2006年：世界選手権スーパーバイク ランキング 13位
2007年：全日本選手権JSB1000ランキング3位（第6戦終了時）
NORICK,The Racing Star　YAMAHA　Wikipedia 阿部典史　ロードレース世界選手権

NORICK 阿部 典史 選手よ永遠なれ

ただただ残念でなりません。若くして、また一人の世界的ライダーがこの世を去ってしまいました。しかもサーキットではなく、一般路上での交通違反者による事故に巻き込まれてのものというのが、残念でなりません。

私はGP500という、当時世界最高峰のバイクレースが好きで、テレビ東京や、NHK衛星で放映されている頃は毎週のように見ていました。レースの最高峰という意味では、F-1や、WRCといった存在もあるわけですが、マシン対人間の比重からすれば判るように、操る人間の技量がもっとも影響するモータースポーツは、バイクだと思っています。それこそ、時速300ｋｍオーバーの世界を、その身をさらして挑んでいく勇気は、常軌を逸しているといえる程。また、マシン自体が、他のモータースポーツと違いコンパクトであり、それこサーキットにおけるライン取りの豊富さから、常に熱いバトルが繰り広げられるのも魅力だったのです。そんな憧れの世界で走る、SUZUKIのK.シュワンツ、HONDAのM.ﾄﾞウーハンといった、世界トップライダーの熱いバトルをこの目で見たいと、それこそ94年、95年、02年の鈴鹿グランプリを現地に見に行っていた程でした。

そんな９４年の鈴鹿、予選２日目の雨のヘアピンで、テールを滑らせながらも、明らかに他のライダーよりもかっとんだ走りを見せるライダーがいたのです。それは常にTVで観るような有名ワークスバイクのライダーではありませんでした。赤いカラーリングに、緑色のゼッケンのバイク。それが、ワイルドカードとして、この日本GPのみにスポット参戦していた、阿部典史でした。彼の走りは荒削りで、ウエット路面では、見ていて危なっかしく感じる程。しかし観るからに他のライダーよりも早く、そして魅力的だったのです。雨の中での２次予選の結果は３位。

最終的にはドライコンディションだった金曜日の予選初日のタイムによって順位が決まり、決勝スタート7位のグリッドを獲得。決勝はどうなるか？単なるフロックか？どうせ、決勝がドライにでもなれば、常連のトップライダーに逃げ切られるのではないか？しかし、いくら慣れている地元の鈴鹿、しかも雨というコンディションとはいえ、世界のトップライダーに対し、サテライトチームから参戦の若きスポットライダーが、２次予選３位という結果だけでも凄いのではないか？と、レースを共に観にきた友人と、熱く夜中まで語り合いました。

そして決勝。コンディションはドライ。このコンディションでは、パーマネントライダーによるトップ争いで終始してしまうのかもしれない。そういう予想もあったかと思います。しかし阿部は、我々の予想以上のライディングを見せてくれたのです。正に当時のトップ中のトップである、SUZUKIのK.シュワンツ、HONDAのM.ﾄﾞウーハン、に喰らいついた走りを見せるのです。本来なら、プレッシャーに押しつぶされたり、トップライダーのブロックに阻まれるもの。瞬間的に１位についていただけでも凄いというのに、そのペースは一向に衰える事なく、終盤まで抜きつぬ抜かれつのデッドヒートは続くのです。

SUZUKAはもうお祭り騒ぎ。彼の走りがその視野に入ってくる度に観客は大歓声！！！それこそ、視野に入っていなくても、バイクの排気音と共に、歓声がサーキットを駆け巡る様子で、彼がどこをどう走っているのか手にとるように判る程。今までHONDA.YAMAHA.SUZUKI,KAWASAKIという４大メーカーがGPでそのトップの座を競う事があろうと、日本人ライダーが世界トップレベルのライダー達とここまでデットヒートを繰り広げる姿など、めったに見られるものではありませんでした。それこそ、マシンは日本製であるというのに。GP250、GP125クラスであれば、日本人も好成績を収めながらも、GP500ではその成績を維持できないというジレンマに、日本人のレースファンは煮え切らないものを感じていたのです。GP500で日本人がトップ争いをする姿を見たい。日本人が優勝する姿を見たい。我々の長年の想いが、彼の走りによって爆発しているかのようでした。

そして迎えた残り４周。タイムを広げようと逃げ切りを図る、トップのシュワンツ。その後を追うも、シュワンツに追いつけず、守りの走りをしているかのようにも見えるﾄﾞウーハン。そのﾄﾞウーハンを抜きたくも抜ききれない阿部。しかし阿部はドウーハンをついに抜き、再び２位に浮上！！その瞬間、歓声はさらに爆発するのです。

しかしその荒削りなライディングから想像するに、タイヤはもうボロボロのはず。もう無理をするな。２位だけでも凄い結果だ。誰もがそう思っていたはずです。しかし、日本人レースファンとしては、この先を観てみたい。可能なら、GP500デビューレースで、この熱いライディングを見せるライダーが優勝する瞬間をみてみたい。この男を勝たせてあげたい。誰もがこうも思っていたはずです。

しかし残り３週目、１コーナーのダートに突っ込んでいく彼の姿がありました。その瞬間、ファンによる悲鳴にも似た歓声が１コーナーにこだましていました。そう、コースアウトとなったのです。彼の94年の鈴鹿GPはこれで終わったのです。結果はノーポイント。DNFです。

しかし、その強烈な走りは日本人どころか、世界中のレースファンの心を捉えたのです。結果を手にする事はできなくとも、最後まで引かずに攻めの走りをした彼のライディングに、ファンは拍手を送ったのです。それこそ、この走りが以前の世界チャンピョンであるW.レイニーの目にとまり、結果として彼はシーズン途中からYAMAHAへ移籍し、GP500の正式なワークスライダーとなったのです。以降の活躍は、上記のリストを見ていただければ判るかと思いますが、正にトップレベルのもの。日本のみならず、世界でもNORICKの愛称で呼ばれた彼。GP参戦11年間で7回のワールドチャンピオンを獲得した天才ライダー、バレンティーノ・ロッシが若き頃、この阿部の勇姿に憧れ自らを「ろっしふみ」と名乗ったエピソードも有名ですよね。それこそ、96年の鈴鹿では、GPでの初優勝をしています。もうね、この瞬間はTVにかじりついていて、涙がでそうなくらい嬉しかったのです。友人にも電話を掛けて喜びを分かち合った程です。

そんな彼も、GPの世界からは身を引き、日本でのスーパーバイクへ参戦するものの、TVでの露出は減ってしまっていたかと思います。それこそ、GP自体のTV放送も減ってしまい、残念ながら最近の状況を詳しく把握できていませんでした。ところが先日の日本もでぎGPでの放送の際、解説者として登場していました。久々に彼の明るく元気な姿をみて、往年の時代を懐かしく思っていたところだというのに・・・。

このような痛ましい事故が起きてしまって、非常に残念です。レースの世界ではなく、こうした人為的ミスで命を失ったというのが残念で仕方ありません。オフロードバイクで身に着けた、上半身を起こした彼独特の走りをもう見れないのかと思うと、残念で残念でなりません。奥さん、子供さんもさぞ辛かろうと思います。本当に残念で、残念で仕方ありません。

せめて天国で大ちゃんと仲良く走ってほしい・・・そう思わずにいられません。今日は彼の告別式の日です。彼のご冥福をお祈りいたします。