「かぐや」地形カメラ、アポロ15号の噴射跡を確認

「かぐや」地形カメラ、アポロ15号の噴射跡を確認

■　ソースJAXA　2008年5月20日 更新
宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、月周回衛星「かぐや（SELENE）」に搭載している地形カメラ（TC）の観測データに基づき作成した立体視画像により、アポロ15号※1のエンジンの噴射によって生じた「ハロー」と呼ばれる噴射跡と考えられるものを確認しました。この画像は、平成20年2月24日に地形カメラがアポロ15号の着陸地点（雨の海を取り囲むアペニン山脈の麓、ハドレー谷付近）を観測したデータを、研究者チームが処理を行い作成したもので、アポロ15号の噴射跡とみられるものが観測で確認されたのは、アポロ計画終了後としては、世界で初めてのことです。あわせて、アポロ15号飛行士が撮影した写真と同じ風景を地形カメラの立体視画像から作成し、地形カメラの観測精度が高いことを確認したほか、同じくアポロ15号において確認されたハドレー谷の上部に30数億年前に噴出した溶岩流が積み重なる様子も把握できました。
※1　アポロ15号は、アポロ計画における第9番目の有人飛行ミッション、第4番目の月着陸ミッションであり、昭和46年7月26日に打ち上げられ、7月31日に月面に着陸し、8月8日に地球に帰還した。このミッションは以前のアポロミッションに比べて科学調査をより重視し、月面に長時間滞在することを目指した最初の「Jミッション」である。
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ついにアポロ月着陸船の着陸跡が見つかりましたか。その判断を下したのはハイビジョンではなく、地形カメラによる地形の起伏情報による3Dデータと、アポロ１５号での実際の着陸場所付近の写真による状況判断というのが面白いですね。（本当なら、ハイビジョンでの高解像度画像で着陸船自体がクッキリと見えれば嬉しいのですが、その手のマニアには「かぐや」搭載の高解像度のハイビジョンカメラでは、着陸船程の大きさは写せないだろうと、打ち上げ当初から噂されていたようです。）

※右がアポロのクルーによる月面写真。左が｢かぐや｣のデータによる再現写真。

それにしてもここまで撮影アングルと同じような映像を観測データを基に再現出来るというのは、凄い観測精度ですね。（と言うか、ちょっと気持ち悪いくらいですｗ）