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■ 深海5000メートルからのライブ中継 先日このブログでとりあげた ｢深海5000メートルへの挑戦｣ 世界最深の深海熱水域に挑む｢しんかい6500｣の科学探査の現場を公開生中継というネット動画配信番組を拝見しました。（これは、有人潜水探査船｢しんかい6500｣がカリブ海ケイマン中央海域に潜り、科学探査する様子をネットの動画配信で約12時間に渡り生放送するというものです。） ● 感想 いやはや、凄く興味深く、面白い内容でした。潜水探査船の着水・潜航・着底・調査・浮上・揚収作業を見られるなんて滅多にあるものではありません。しかもそれがライブ放送で見られるというのだから驚きですよね。 それこそ従来は、海中では電波の減衰が激しいため、ライブでの動画・音声送信は不可能とされてきました。そこで今回は世界初の試みとして、探査船と洋上に停泊する母船を光ファイバーケーブルで繋ぐ事で、実現に至ったそうです。しかしながら、光ファイバーは折れや曲げに対して強い素材ではありません。また、約5000ｍもの長さを確保するため、非常に細いものを用いています。 そのため、探査船の着水時・海底での着低の衝撃や、海底での障害物との接触、海底の熱水噴出孔付近での熱水・等の影響により、何時断線するか誰にも判らないという状況だったそうです。（なので、今後光ファイバーを用いた通信システムを常時運用するわけではありません。） 実際、熱水噴出孔でブラックスモーカーの様子を調べている最中に、例の ｢エビの呪w｣ （注１） によって光ファイバーは断線。以降は、従来からある水中音響通信システムを用いて、10秒に一度の粗い静止画と音声のみで配信される事となってしまいました。しかし、それまでの間（着水・潜航・着底・調査）の様子があそこまで綺麗な画像でライブで見れたのですから、今回の試みは大成功と言って良いものだったのではないでしょうか。（母船｢よこすか｣スタッフですら、深海探査の様子を此処まで綺麗な状態でライブで見れたのは初めてだったそうですしね。） 無論、その他の事が全て順調だったわけでもありません。探査船に持ち込んだＰＣの温度計データの補正ファイルがなかなか見つからなかったり、母船｢よこすか｣や、日本の｢ニコニコ動画の番組スタジオ｣との交信にタイムラグが発生したり、ハウリングが酷くて聞き取れない状況などもありました。 しかし、そうしたトラブルが発生したり、何も起きない時間が長く続いたりする様子こそ、｢過度な演出や、編集が介入していない、現場ならではのリアルな臨場感｣というものに繋がっていたように思います。（そういえば、潜航途中から音声のタイムラグが無くなりましたね。何らかの技術対策が功を奏したのでしょうが、あれは凄いですね。） それに、探査船に搭乗していたＪＡＭＳＴＥＣのプログラムディレクターの高井研氏（コードネーム1031）は無論の事、スタジオに呼ばれていた広島大准教授の長沼毅氏や、前潜航長の吉梅剛氏のキャラも良い味を出されていたように思います。さらに、ＪＡＭＳＴＥＣの理事長や、ＪＡＸＡシニアフェローの川口淳一郎氏（はやぶさのＰマネージャー）までゲスト出演されていて、凄く豪華な面子でしたね。 また、空いた時間には、横浜にある新江ノ島水族館とも（深夜であるにも関わらず）中継を結び、展示中の｢しんかい2000｣（実機：動態保存）の紹介や、ＪＡＭＳＴＥＣスタッフによる科学実験の実演もあったり、次期有人探査船の話題もあったり、しょこたんが搭乗した時の裏話（注２）など色々な話も聞くことが出来て、本当に至れり尽くせりの内容だったと思います。 此処まで書いていてなんなのですが・・・正直なところ、私は睡魔に負けてしまい、途中で何度かウトウトしてしまいました。（^^; でも、ニコニコ生放送にはタイムシフト予約という便利な機能（サーバーの保存された録画データを用いて、好きな時間に見る事が出来る機能）があるため、番組終了後に再び見返す事が出来ました。 このタイムシフト機能は、無料のアカウント登録をすれば誰でも利用できます。しかも、本来であれば番組開始30分前に予約したユーザーのみ使える機能なのですが、この番組に関しては、誰でも利用可能な設定にしてあるとの事。つまり、アカウントさえ登録すれば、誰でも今から見直す事が出来るのだそうです。 全て見通すと１２時間・・・と聞くと、｢ちょっと長すぎて・・・｣と思われる方もいらっしゃるかもしれませんが、こんな機会はめったにありません。臨場感のある海底探査の様子を、皆さんも是非ご覧になってみてください。 注１） ｢エビの呪い｣ とは 海底探査中、意図的にマニピュレーターで熱水噴出孔を倒した際、付近に生息していた白いエビ（オハラエビの一種）が少なからず犠牲になってしまった模様。その直後、光ケーブルが断線したため、断線は犠牲となったエビ達の呪いによるものではないか？とニコ厨が大量コメントをし、定説？となった。実際の理由としては、熱水噴出孔付近の岩にケーブルが引っかかった、ないしはそれらの熱で破損したなどの可能性も考えられるが、詳細は不明となっている。 注２） しょこたん搭乗時の裏話 以前、TBS｢飛び出せ科学くん｣の特番で、しょこたんこと、中川 翔子が搭乗した事がある。番組で映し出されていたとおり、探査船内では常に絶叫していたらしい。ちなみに、探査船内は化粧品・整髪料の類の使用は許可されていない。（１気圧を保つために、純粋酸素を使用しているため、引火しやすいから。静電気が発生しやすいフリース類も使用不可。） しかし、しょこたんはTVタレントという事で、事前検査した化粧品を使用する事で、特例的に許可されたとの事。（化粧品を２４時間に渡り純粋酸素内に置いて観察し、問題が無いか確認した。） |
自然科学・テクノロジー
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■ 深海5000メートルへの挑戦 ● JAMSTECとニコニコ動画によるコラボレーション企画 JAMSTEC（海洋研究開発機構）の有人潜水探査船「しんかい6500」による深海探査の様子が、動画配信サイト「ニコニコ動画」の協力により、１２時間に渡り生中継でネット配信される予定です！ ● 潜航水域と、探査目的 ・ カリブ海ケイマン中央海膨には、水深5,000mという世界最深の深海熱水域が存在 ・ 同水域には摂氏400度を超える熱水の存在が確認されている ・ このような極限環境でも生物が生息している様子を、動画配信を通じて皆で確認する ● 中継内容 ・ 有人潜水調査船「しんかい6500」の着水・揚収作業 ・ 「しんかい6500」コックピット内での操縦作業、潜航時の深海映像、深海での研究活動 ・ 支援母船「よこすか」総合指令室での作業 ● 日程 ・ 準備編 2013年6月21日（金）20:00〜21:30 ・ 本番 2013年6月22日（土）20:30〜翌23日（日）8:00頃まで（日本時間）を予定 ● 視聴方法 ・ 下記公式サイトを通じて無料で視聴可能 ・ niconico動画のアカウントの登録は不要で、誰でも視聴可能 ● JAMSTEC公式HP ● ニコニコ動画公式HP またまたJAMSTECがやってくれそうです。今度は海底探査の様子を、ネットを通じてライブ放送するのだそうです。 今までもJAMSTECは有人潜水探査船「しんかい6500」で毛利衛、緒形拳、山根一眞、中川翔子といった著名人を乗せて潜った実例はあり、その様子はTV番組等で放送された事もありましたが、今回は「着水・潜水・探査・揚収までの一通りの行程を、ノーカット１２時間にも渡り放送する予定」なのだそうです。 今回の企画が成立した背景には、光や電波が届かない深海域においても、光ファイバーケーブルによって映像・音声データの送信が可能になったからだとか。（断線などのトラブル発生時には、水中音響通信システムを用いて、静止画と音声のみ配信予定。） ちなみに、深海域に至った人間の数は、宇宙飛行士の数よりも少ないと言われています。そのような貴重な行為を、ネットを通じて擬似的に体験できるというのは凄い時代ですよね。しかも12時間にも及ぶ本編は、土曜から日曜にかけて予定されており、多くの一般人が視聴しやすい時間帯が配慮されているのも有難い話です。 とはいえ、夜中から朝にかけて12時間も間、ちゃんと起きていられるか少々心配だったりしますが、（特に海底に向かって沈んでゆくだけの間は見るものが何もない時間が続きそうですしね。（＾＾；） 出来るだけチェックしてみたいですね。 |
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■ CYBERDYNE(サイバーダイン)株式会社HP ■ RobotWatch サイバーダイン、ロボットスーツ「HAL」のリース事業を開始 ■ RobotWatch 「サイバーダインスタジオ」がつくばにオープン 遂に始まったパワーアシストスーツ『ＨＡＬ』のリリース 先日購入したテキスト本 ｢ロボット未来世紀｣ に興味深い広告が掲載されていました。それは｢サイバーダイン社によるパワーアシストスーツＨＡＬ｣の広告です。遂に一般に向けて広告まで出すようになってきたのですね。 2015年には国民の4人に1人、さらに2025年には実に3人に1人が、65歳以上という高齢化社会を迎えると言われる日本。そのような前例の無い状況において、介護労働の負荷の低減化や、高齢者・身障者自身の歩行支援・等を目的として筑波大学の山海教授等によって開発されたパワーアシストスーツ『ＨＡＬ』。 筋肉に送られる神経信号である『筋電』を身体に貼り付けたセンサーで読み取る事で、人の意思に順じてモーターによる運動支援が可能なこの機械は、世界的にも大きな注目を集めてますよね。その大きな反響もあり、山海教授は自らサイバーダイン社を立上げ、次世代居住環境に対し、ロボット技術を導入する事を目的とした大和ハウス工業株式会社と業務提携。昨年の10月には、本格的なリース事業の展開を行うためのアンテナショップと言えるCYBERDYNE STUDIO(サイバーダインスタジオ)もオープンさせていたと聞いています。夢に向かって、一歩づつ着実に前に進んいるようですね。（ちなみにダイワハウスは、筑波大学と共同で｢床下点検ロボット｣の開発も行っています。） 今はまだ、一般社会での実運用でのノウハウも少なく、製造ラインも小さい事から、下半身の歩行支援機のみのようです（年間500台が目標）。それに、茨城の筑波市まで行かないと装着体験もままならないのが現状のようです。それに発表当初においては、思いのほかリーズナブルになるのではないかと噂されていたリース料金も、現段階においては一般人の個人レベルでは安いとはいいきれないものにならざるをえなかったようです。バッテリー駆動の時間制限や、メンテナンス、安全性等の事などの事もあり、乗り越えるべき課題も多いのでしょうね。 とはいえ、非常にコンパクトで電源ケーブルを常に引き摺る必要もなく、何より『装着者の意思に順じて可動し、その動きを支援する能力』は、他の研究者による人工筋肉系マッスルスーツ等の能力を大きく引き離していると思います。しかも、現に実用段階に入っているという点でも、抜きん出ているのではないでしょうか。(ちなみに人工筋肉系マッスルスーツは空気圧を使っているため、アクチュエーター単体での比較ではモータータイプに比べて重量が軽く、消費電力も少ないというメリットがあるとの事。） 無論、製造コストや、メンテナンスの事を考えると、簡単に普及出来るものではないかもしれません。それに、単に家庭などの生活環境下ででの労働負荷の軽減・補助等を目的とするだけならば、ロボットにお金を掛けるより、汚れにくく、乾きやすく、皺の出来にくい衣類を開発したり、割れにくくて汚れ落ちの良い食器を普及させたり、便利な家電製品を取り揃えた方が、コストパフォーマンスの効率は高いのではないかと思います。また、最近ではこうした装着型ではなく、介護専門のロボットも数多く研究されてますが、ああした無機質なロボットに介護支援してもらうより、実際に心のある身内に傍にいてもらいたいと思うのが人というものなのではないかと思ったりするわけです。 でも、身内の者に介護の負担を掛けたくないという人や、動けるうちは機械の力を借りてでも自らの足で動きまわりたいという人が、自らこの装置を使用したいと思うケースはあるのではないかと思います。そう、他人を支える余裕はなくとも、他人に迷惑かけたくない。可能なかぎり自分で出来る事は自分で行い、出来るだけ自立・自活していたいという人は多いのではないかと思うわけです。それこそ、仮に他人の手を頼りたくとも、周りの人の殆どが高齢者となり、介護業界のみならず、全ての産業において根本的に労働者不足になってしまう世界が予想されていいるくらいなのですから・・・。 そうした未来が予想される為か、ＨＯＮＤＡも、「体重支持型歩行アシスト装置」の開発を進めてますよね。（ちなみにＨＯＮＤＡの物は、現状では筋電のシグナルを拾って動くタイプではないため、装着感や支援される感覚が、ＨＡＬとは異なるそうです。）また、ＴＯＹＯＴＡや、ＰＡＮＡＳＯＮＩＣ辺りも、こうしたパワーアシスト系機器の開発を手掛けている事も知られています。 まだまだ研究・開発が始まったばかりの業界ゆえ、実用性の高いものになるには、様々な試行錯誤を経て、洗練されてゆく必要があるものなのだろうと思います。しかし、真に社会貢献性の高いモノに成りえる可能性を秘めているものだと思います。そうした世界において、高い独自性を有し、先陣を切って前に進もうとしているサイバーダイン社には、是非とも成功してもらいたいものですね。 |
「幻」の葉緑素、実は世界中に＝光合成でCO2吸収に貢献−海洋機構など海洋研究開発機構と京都大の研究チームは、これまでほとんど見つからなかった「幻」の葉緑素「クロロフィルd」が、実は世界中の海や湖に存在することを発見した。葉緑素は光合成により二酸化炭素（CO2）を吸収するが、クロロフィルdが吸収する量は、近年のCO2の年間増加量の半分から3分の1に相当していた。
論文は1日付の米科学誌サイエンスに掲載された。クロロフィルは、光エネルギーで水とCO2から有機物を合成（光合成）する化学物質で、aからdの4種がある。a、b、cは可視光をエネルギー源にし、特にaはシアノバクテリアという原始的な微生物から高等な植物までが持つ。dは近赤外線を利用する「変わり種」で、1943年に発見された後、96年に京都大の研究者がサンゴ礁に住むホヤに付くシアノバクテリアの1種から再発見するまで見つからず、CO2吸収量は無視できるほど少ないと思われていた。研究チームは、北海道の内浦湾、岩手県の大槌湾、東京湾、相模湾、琵琶湖、北極海、ベーリング海、南極にある塩湖など温度や塩分濃度が異なる計9カ所の海底、湖底から堆積（たいせき）物を採取。分析したところ、すべてのサンプルからdが検出され、幅広い条件の水域でdで光合成を行うシアノバクテリアなどの生物の存在が推定された。 ソース8月1日4時23分配信 時事通信 ■ クロロフィル クロロフィルは、光合成の反応で光エネルギーを吸収する役割をもつ化学物質。光合成は光エネルギーを用いて，水と二酸化炭素から有機物を合成するプロセスであり、この光エネルギーを集めるアンテナの役目を果たしているのがクロロフィルである。それらは発見された順番に、クロロフィルaからdまで４種類に分けられる。クロロフィルdによる光合成に関する研究は、日本発というだけでなく、その後も日本が世界をリードし続けている。 ■ 炭素循環 地球環境を形成している大気圏・海洋圏・生物圏などにおいて、炭素原子が様々な化合物の形で、様々なプロセスを通して行き来すること。地球温暖化の原因である大気中の二酸化炭素はその一形態であり、光合成はそれを大気圏から生物圏へと移動させるプロセスの一つである。 ■ シアノバクテリア 酸素発生型の光合成を行う原核生物。浮遊性から付着性まで多様な生態を示す。過去、「藍藻」とも呼ばれた。 用語・並びに詳細ソースJAMSTEC 海洋研究開発機構 先日話題に取り上げたはじめての海の科学の編集元でもあるJAMSTECが、今回このような発表をしていました。クロロフィルdは、他の光合成色素が吸収できない波長700〜750nmの近赤外光を吸収。したがって、今回の発見は、近赤外光が光合成に利用され、地球上の炭素循環※２を駆動する原動力として無視できないことを示しているとの事。これまでの研究ではクロロフィルdが普遍的に存在していることは知られておらず、地球表層における光エネルギー利用に関するこれまでの常識を覆す結果なのだそうです。 今までも、大気中に放出された二酸化炭素の吸収は、地上の植物よりも、遥かに海（水）による吸収の方が多いという事は知られてました。というか、我々が人間の生活によって生み出される二酸化炭素の量の増える勢いに比べ、その割に大気中に残留している量の増え方がソレに比べれば思いの外増えていないのだとか。 実際、地上において、二酸化炭素を吸収してくれているであろう森林は年々減っており、植林活動していてもトテモ間に合っている量ではないわけです。つまり、姿を消している大量の二酸化炭素は海（植物性プランクトン等）が吸収してくれているわけです。でも、その吸収量は具体的に測定する事は非常に困難であると同時に、今後どこまで二酸化炭素を吸収してくれるポテンシャルやキャパシティがあるのか解らないという話しを耳にした事があります。今回新たに発見されたクロロフィルｄは、従来とは異なる近赤外線を元に光合成を行う物質であり、広範囲の生物の中に見つかったのだとか。これによって、今後の炭素循環における新たな予測条件が増え、その精度がＵＰするのかもしれませんね。また、素人判断ですが、こうした能力を持つ植物性プランクトンを有効活用して、温暖化問題への有効な対応策が見つかると良いですよね。 |
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またもや海外のサイトの紹介です。本当は本の感想とか、色々書きたいネタがあるのですが、ちょっと余裕が無いので、このような記事で取り繕ってしまう事をお許しください^^; 今回は、深海生物です。リンク先はシカゴ大学から出ているTHE DEEP（深海）という名の本のオンライン紹介のHPとでも言えばよいのでしょか。もうね、不思議な形の生き物がワンサカですｗ リンク先の右下にあるGALLERYのボタン（黄色のヘンナノが写ってる所ですｗ）を押すと、素敵な写真を沢山見れますよ。 何で今回深海生物を取り上げたかというと、NHKで「フードマイレージ」の特集番組があって、地産地消の一つのアイデアとして、今まであまり見向きされてこなかった地元の海で採れる深海魚に目を向ける動きが出始めている。って紹介されていたからです。 まあ、THE DEEPに出てくるような生物ではなく、グロテスクながらも、ちゃんと食べれる魚を紹介されていたわけですけどね。（って言うか、一言で深海と言っても、水深200ｍ以上の深さにいる生物は驚く程多種多様なモノがいるそうです） 個人的には地産地消は大賛成ですが、深海魚にまで手を出して、今度は深海の生態系まで脅かす事にならないか、少々心配だったりもしますが・・・寿司ネタに使える程美味しいのもいるらしいので、ちょっと食べてみたいとも思ってしまいます^^;
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