突然☆百物語「狐の嫁入り」

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皆様こんばんは。今日も暑かったですね･･･。

というわけで、第二回百物語です♪

山奥市では、夕立ではないんですけど、先ほどから小雨が降ってまいりました。

こんな晩にふさわしいネタをひとつ、お話しようと思います。

実は茶々子、

霊感が、まったくありません！！

悪夢を見ることはあっても、金縛りとか、幽霊とか、全く経験なし☆

そんな茶々子が、唯一見たことがある不思議な現象。それが

狐の嫁入りです

あれは、茶々子が幼稚園に通っていた頃のこと･･･

季節はやはり今頃、梅雨に入ったか入らないか、という時期だったように思います。

茶々子の父の実家は、山奥市から、車で約一時間かかる、さらに山奥にあるんです。

何かの用事で父の実家に連れて行かれて、幼い茶々子が

「そろそろ帰ろうよ～」

と駄々をこねはじめた黄昏時、それはふいに現れました。

「オトカッピだ！オトカッピが出たぞ！！」

大人たちの騒ぐ様子に、外に飛び出した茶々子の目に、

川向こうの山の中腹に灯る、無数の火が飛び込んできました。

あの光景は、一生忘れられませんねぇ。

それこそ、松明のような火が、山の中腹にずら～っと浮かんでいるんです。

そしてそれが、それこそ行列が進んでいくように、

時々、ふわり、ふわり、と移動するんです。

「お父さん、あれ、なぁに？」

と聞いた茶々子に、父が「狐さんのお嫁入りだよ」と教えてくれました。

山奥に住んでいる狐さんは雨の日が好きで、結婚式も雨の日にしたいんだけど、

そうすると、大事なお嫁さんが濡れてしまうし、せっかく灯した提灯の火も消えてしまう。

「だから、雨が降る前にお婿さんのところに向かうんだ。それで里の人たちに

今日は結婚式だから山に入らないでね、というお願いと一緒に

もうすぐ雨が降るよ、って教える意味で、オトカッピを見せてくれるんだ」

「オトカッピ」というのは、この地方独特の言い回しで、「狐火」という意味です。

「狐」といえば、「お稲荷」さんなので、「お稲荷」を音読みして「オトウカ」。

その「オトウカ」が揚げる火だから「オトウカビ」「オトカッピ」っていうんですね。

「オトカッピ」がいつ消えてしまったのか、残念ながら、茶々子は覚えておりません。

でも、茶々子と違って、何度も狐の嫁入りを目撃している両親曰く、

「オトカッピというのは、そういうもんなんだ。はっ、と気付くと山に浮かんでて、

いつの間にか消えている。誰も始まりと終わりを見届けた人はいないんじゃないか」

とのことだったので、そういうもんなんでしょう。

よく、人魂のことを「墓場に埋めてある死体の燐が燃えるんだ」とか、「プラズマ現象だ」

って言う人がいますけど、茶々子が見た狐の嫁入りは、絶対にそんなものではありませんでした。

燐光じゃない証拠に、炎は確かに黄色味を帯びたキレイなオレンジ色だったし、

プラズマだとしたら、あんなにたくさんの火が、ゆらり、ゆらりと移動したりするのかな？

でも、茶々子が「科学現象じゃない」と言い張る一番の理由は･･･

「狐の嫁入り行列、ということにしておいた方がロマンチックでいいぢゃないですか！！」

という、ただ、それだけのことです（￣▽￣；）ｴﾍﾍ

行列の中央に白無垢に身を包んだお嫁さんと、それを守るように従う黒紋付の女狐さん。

行列の動いていく先に、そわそわしながら待つ、羽織袴姿のお婿さん狐がいる･･･

う～ん、メルヘンですね、ロマンですね！！

残念ながら、茶々子が狐の嫁入りを見たのは、あれが最初で最後。

数え切れないほど多くの狐の嫁入りを見てきた父にとっても、それが最後の目撃となりました。

無数の狐火が揺れていた山の中腹には今、高速道路が走り、

毎夜、狐火の代わりに無数の車のヘッドライトとテールランプが山を照らし出しています。

上記画像は、茶々子がかつて、東京の王子稲荷で購入した、歌川広景の浮世絵、
「王子の狐火」です。