極貧生活

親父が倒れた時、私は小学校５年生、妹は小学校３年生でした。
母は、いつ発作が起きるかもしれない親父の為に、１年以上も病室に寝泊まりしての
完全看護の状態になりました。

家の大黒柱が倒れたわけですから、当然その時点から収入も無く、生命保険にも入ってなかったので
高い完全看護の病院にも移る事も看病の為の人を雇う事も出来ませんでした。

で、自宅に残された私と妹で、家事や食生活をする事になりました。
妹はわずか８歳。　私１０歳。
私は、毎日学校から帰宅すると市場へ行き、マルシンのハンバーグやミートボール等の
インスタント食品を買って帰り、自分で米を研いで、妹と二人分の食事を作らなくては
ならなくなりました。
生活の方はその時から生活保護です。

次の支給日まで間があり、お金が無い時には、家中の１円玉や５円玉などを集めても５０円にもならず、
動けばお腹が空くので、１日中寝て過ごすという日もありました。
５０円あれば、パンの耳が買えたんですけどね。

私も学校から許可をもらってラーメン屋の皿洗いのアルバイトを始めました。
アルバイトで貰ったお金は、小遣いとしては１円も取らず、全部生活費として母親に渡していました。
かと言って、私は不満もなく「家がこんな状態だから仕方無い」と、他人を羨む事もしなかったです。
今にして思えば、「俺、わずか１０歳で、なんの文句もなく働いて、給料全部を生活費に渡して、偉かったなぁ」と思います。
親父が倒れた時に母親から（ま、励ます意味でしょうけど）「これからは貴方が、男として、この家の家長なんだから、しっかりしなければいけないのよ」という風な事を言われていて
それを子供ながらに自覚していたからでしょかね。