さが桜マラソン（ハーフ）

　午前８時、博多発の「白いかもめ」に乗る。　二枚きっぷで、佐賀までの往復で２，０００円。

　自由席に並んだが、ちょうど満席なるくらいで、なんとか座れた。

　周りはマラソン参加の人たちがたくさん座っていた。

　佐賀駅に着いてトイレを探したが、どこも満杯。

　トイレ探しの上手な僕は、近くのホテルへ。「東横イン」のフロントで断りを言って使わせてもらう。

　会場までシャトルバスが出ていたが、歩いて佐賀陸上競技場へ向かう。

　この大会の参加は、３回目。前回は２０００年だった。参加賞のＴシャツに2000と書いてある。

　受付は大混雑。かなり人が並んでいた。

　並びながら一緒に参加のＴoさんに電話するが出ない。彼はクルマで来ていて運転中だったらしい。

　あとから電話が入って、スタートラインで会いましょうとのことだった。

　昨日は午前中少し肌寒い感じのする絶好のマラソン日和。風もない。

　ハーフのスタートは１０時１５分。スタートしてしばらくはToさんとしゃべりながらゆっくり走る。

　今回のボクの目標は。ズバリ「完走」。

　１１月に首を痛めてから、ときどき５〜６キロ走るのが主な練習で、１０キロ以上は走っていない。

　最後まで走りきれるのか不安だったので、走り始めは１キロ６〜７分のスローペースで入る。

　１０キロ地点で、１時間かかっていないことを確認し、足の調子もいいので、河川敷の堤防のコースに入ったあたりからペースを上げ、１キロ５分で走る。

昭和３０年代生まれは、スポコンアニメで育っているので、スポーツするとついつい「努力」と「根性」の二文字が頭をよぎり、力が入ってしまう。

　このあたりからペースを上げる、どんどん前の人を抜く。ちょっと気分がいい。

　「ハチに注意」の看板があったが、どう注意したらよいのか分からず。

　残り５キロあたりから桜並木の下を走る。

　桜、散りはじめで、ちらほら舞う花びらがきれいだった。

　かなり力が余っていたので、ハアハア言いながらもスピードを４分台に上げる。

　ゴールタイムは、手元の時計で１時間５４分少々。

　完走できるかどうかわからないような状態で、２時間切ったのだから、自分にアッパレ！

　首、肩の状態も良好で、嬉しい大会参加だった。

　帰りは佐賀駅までＴoさんに見送っていただく。

　佐賀駅に着くと、ドアに号外が張られていた。「北朝鮮がミサイル発射」。

　夕方５時からは福岡市民会館で「平原綾香コンサート」。楽しい一日だった。