ご近所トラブル ( ガーデニング ) - どうせあまのじゃくですよ～。

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わが家の裏は雑木林である。かつては４反（４０００㎡）ほどの広さの水田であったが、休耕田になり、やがて一面に槇（まき）が植えられるようになった。東京在住の地主の代わりに、わが家の近所に住む弟のＴさんが土地林を管理していたのであるが、そのＴさんが死去した後は、Ｔさんの奥方が管理をするようになった。

初めのころは、時おり業者さんが草を刈る程度で槇林の管理には特に問題はなかったのであるが、長い年月が経つうちに、管理が行き届かなくなり、徐々に槇以外のさまざまな木々が育ち始めた。おそらく野鳥が種を運んできたのだろう。楠（くすのき）、樫、八手、桐などさまざまな木が生えだし、得体の知れない蔓草がいたるところに這うようになった。もともと水田であったから土地は肥えている。とくに楠の成長は早く、わが家の２階屋根くらいの高さにまで大きくなった。さまざまな木の枝や蔓草は、やがてわが家の敷地にまで進出してきた。木々の葉が日の光をさえぎり、風呂場などは昼間でも薄暗い状態になってしまった。

最初のころは、Ｔさんに「枝を切らせてください」と告げて私が慣れない手つきで枝払いなどしていたのであるが、木の勢いの方が強く、もう素人では手に負えなくなってきたので、とうとう植木屋さんに頼むことにした。昨年末になってＴさんに「今年も枝を切らせてもらいますが、業者さんが敷地内に入りますので、了承してください」と告げ、了解してもらった。

年が明けていよいよ枝払いが始まったのであるが、その日の夜、突然Ｔさんが訪ねてきて、「迷惑をかけて申し訳ない。こちらで業者に依頼するから木を切るのはちょっと待ってもらえないか」ということであった。私は「迷惑ではないです。日ごろは林の景色を楽しませてもらっているし、空気がきれいだし、涼しいし、鳥の鳴き声も聞けるし、どうぞ気遣いなどしないでください」と答えた。Ｔさんは一応納得したようすで、帰っていった。

次の朝、Ｔさんからの電話があった。会話の内容は次のようであった。

Ｔさん：　　東京の地主が「申し分けない。こちらの方で枝払いをするから今の作業を中止してもらえないか」と言っています。

うしどし：　今さら中断はできないです。費用はこちらで負担しますので、どうぞ気にしないでください。

Ｔさん：　　いや、それじゃ悪いです。こちらがもっと早く木を切らなければならなかったのだから。……費用は私どもで負担しますから、切り終わったら請求書を回してください。

うしどし：　だめです。私が業者さんに頼んだのだから費用はこちらで負担します。

Ｔさん：　　それじゃ私どもの気が済みません。

うしどし：　いや、Ｔさんに払ってもらうと私の気が済みません。

……しばらく押し問答の末、

Ｔさん：　　では、半分だけでも支払わせてください。

うしどし：　だめです。

少し険悪な雰囲気になったので、私はこう言った。

うしどし：　じゃあ、私が来客用の駐車場に使わせてもらっているＴさんの空地の使用料を値上げしてもらいましょう。その値上げ分を植木屋さんの支払いに当てるということでいかがですか？

Ｔさん：　　（しばらく考えたのち）わかりました。そこまでおっしゃるのでしたらそうします。

うしどし：　空地の使用料の値上げは２万円でよろしいでしょうか？

Ｔさん：　　うしどしさんのおっしゃる金額で結構です。

うしどし：　それでは植木屋さんの費用のうち２万円はＴさんに負担していただきます。ただし植木屋さんへの支払いは私の方でしておきます。今後、枝払いの費用負担はこの方法でさせてもらいます。いいですね。

Ｔさんは少し納得がいかないようだったが、恐縮して帰っていった。「林の枝が伸び過ぎたら、これからはＴさんの方で切ってくださいね」という私の本当のメッセージは伝わっただろうか。

＜後日談＞　植木屋さんへの支払いは４万円だった。Ｔさんの負担分が２万円、私が借りている空地の使用料の値上げ分が２万円。わが家に明かるさと風通りが戻り、Ｔさんは植木屋さんに１銭も支払う必要がなかった。めでたし、めでたし。