日々の暮らしから

女性を怒鳴るなんて…。

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産経新聞（朝刊）に【ｆｒｏｍ　Ｅｄｉｔｏｒ】という小さなコラム欄がある。産経新聞の編集幹部が執筆する短いエッセイのようなものだ。１１月２日は社会部長の近藤豊和さんの『秋冷の「体感治安」』という文章が載っていた。以下は、近藤さんとわたし（うしどし）の架空の会話である。

近藤：　　　贅肉（ぜいにく）が付きすぎたわが身を清めてくれるような早朝の心地よい冷気の中、氏神様に参拝したときのことだった。

うしどし：　運動不足じゃないのか。そろそろ肉体労働に変わった方がいいぞ。

近藤：　　　参道へとつながるケヤキ並木を歩いていた。突然、幹の陰から派手な色柄の丈の短いワンピースを着た厚化粧の女が、笑みに妖気を漂わせて姿を現した。

うしどし：　……。

近藤：　　　「おにいさん、おにいさん、マッサージしませんかぁ～」妙なイントネーションで声をかけてきた。朝の６時ごろである。通勤で駅へと向かう人の姿もチラホラ見え始めていた。秋冷はすぐにどこかに吹き飛んだ。怒りがこみ上げた。頭に血が上り頭皮がチリチリとした。上気した勢いで、「あっちへ行け！」と怒鳴ってしまった。声をかけてきた女は、中国語で何やら口早にわめくように言い返してきた。

うしどし：　危ないなあ。早朝の冷気の中で、しかも肥満体の身で、そんなに頭に血を上らせたら、脳卒中か心筋梗塞を起こすかもしれないぞ。それにしても、いかがわしげな女性に声をかけられるのがそんなに腹立たしいのかい？少しは話を聞いてやってもよさそうなものを。私なら「しませんよ～」とやんわりと断るけどなあ。声をかけてきたのが中国人（らしい）女性でなく、強面の日本人男性であっても近藤さんは「あっちへ行け」と怒鳴ったかな？

近藤：　　　厳粛な早朝の参拝が穢（けが）されたという思いと、近隣にこうしたグロテスクな環境が形成されていることへの悲嘆にも似た思いとがない交ぜになり、仰いでしまった青空の澄み渡った美しさがまた悔しかった。

うしどし：　はいはい。

近藤：　　　「体感治安」という用語がある。犯罪件数の増減など統計に表れたものではなく、日常生活の中で感じる治安の良しあしに関する感覚のことを意味する。

うしどし：　はいはい。
　　
近藤：　　　早朝のわが身に起きたことは、まさに「体感治安」として、地域の治安悪化を突きつけた。

うしどし：　たった一人の妖しげな女性に声をかけられたくらいで、そこまで大げさに言わなくてもいいのに。

近藤：　　　ところで、警察庁が先月公表した「平成２１年上半期の犯罪情勢」によると、全国で発生した刑法犯の認知件数は、平成１５年から昨年まで減少が続き、今年上半期も前年同期比に比べて、４万３１９件（４・６％）減少している。

うしどし：　マスコミの犯罪過剰報道のおかげで、純情な人たちは「近ごろは物騒になった」と思い込んでいるようだ。

近藤：　　　統計的には、犯罪は減少しているのだ。しかしながら、“犯罪臭”を身近でかいでしまうと、途端に「治安の悪化」を思い悩むようになる。また、東京・秋葉原での無差別殺傷事件に見られる「動機なき凶行」や、インターネット上の特異な犯罪などがクローズアップされると、「体感治安」がさらに悪化する要因となる。

うしどし：　近藤さんもマスコミ情報に踊らされているお一人なんだね。お気の毒に。

近藤：　　　先日会った警察幹部の一人は、「本来ならば、統計的な犯罪の件数減少と、治安改善の実感とが一致するような状況こそが望ましい」と話していた。

うしどし：　……。

近藤：　　　冒頭に書いた朝の出来事には続きがある。その日の夜、所轄警察署の当直の方に電話で出来事を伝えた。たまたま電話に出たその方は、「明朝、その場所に行ってみます」と即答してくれた。「体感治安」は明らかに改善した。

うしどし：　警察も大変だな。こんなことを言いたくないが（本当は言いたいのだが）、近藤さんは物欲そうな顔をして歩いていたから、いかがわしい女性に声をかけられたのかもしれないと思う。失礼。やはり声をかける女性がよくない。

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ブログ開設3年目

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しばらくブログから遠ざかっていた。別にブログに飽きたわけではないのだが…。

留守中にもかかわらず、ブログに訪問してくださった方々には厚くお礼を申し上げる。

早いもので、ブログを開設してから３年が過ぎた。初めのころは仕事を辞めたばかりでエネルギーが有り余っていたこともあり、つまらない内容ではあったが、かなりの記事を量産した。そのうちにぺースは落ちたが「架空の会話」形式の自分なりのスタイルができたように思う。

頻繁に記事の更新をしていたが段々とペースが落ち、やがて休止状態になった人たち(わたしもその一人である)、さまざまな理由でブログを閉鎖した人たち、私の記事やコメントが気に入らなかったようで過剰な反応を示した人たち、愉快な記事や個性ある記事で私を愉しませてくれた人たち…。この人たちはいったいどのような貌をし、いかなるくらしをしているのだろうか？　

私の拙いブログを読んでくださったすべての人たちにあらためて感謝したい。

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夢のキッチン

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建ってから４０年以上たつわが家は、骨組みなどはまだまだ頑丈ではあるが、どことなく薄汚れくたびれてきた。住んでいる私自身がそうであるからしかたがないことかもしれないが、それでも使い勝手がよく、きわめて居心地のいい空間である。マッチ箱をいくつか重ねたような無骨な外観であっても、さまざまな思い出が詰まり、共に歩んできたこの家が私は好きだ。できることならあの世に持って行きたいくらいだ。

ところが、頑丈なはずのわが家であったが、昨年末あたりから台所の床がしなりだし、歩くたびに食器棚が揺れ、年が明けた２月にはとうとう流しの排水パルプから水が漏れだすようになった。缶のふたやプラスティックの容器などで落ちてくる水滴を受け止め、水漏れの箇所を防水テープで被って急場を凌いできたが、うまくいかなかった。

なじみのガス屋さんにリフォームについて相談すると、冒頭の画像のような流しと床暖房を勧められた。私は物持ちがよく、普段はあまり物を買い換えたりしないのであるが、ひとたび買い換えるとなると、どうも歯止めが緩むようだ。はじめは流しを新しくし、床を補強するだけのつもりであったが、結局、天井や壁、台所全体の改装に及んでしまい、とうとう冷蔵庫・食卓・食器棚なども買い換えてしまった。

ということで、機能的で清潔な台所が完成した。目下のところ、料理をつくったり、食事をしたり、後片付けや掃除をすることが楽しくてしかたがない。ひとりきりの食事ではあるが、ちっとも寂しく感じない。一度の食事のたびに台所の隅々を眺め、２時間くらい入り浸っている。私はわが家の台所が好きだ。今は明るくきちんと整頓されたこの場所が一番いい。食卓の椅子に座りながら、ぼんやりと「夢のキッチン」とつぶやいてみる。

吉本ばななさんの初期の作品『キッチン』は、

“私がこの世でいちばん好きな場所は台所だと思う。どこのでも、どんなのでも、それが台所であれば食事をつくる場所であれば私はつらくない。できれば機能的でよく使いこんであるといいと思う。乾いた清潔なふきんが何枚もあって白いタイルがぴかぴか輝く”

という書き出しで始まり、

“夢のキッチン。わたしはいくつもいくつもそれをもつだろう。心の中で、あるいは実際に、あるいは旅先で、ひとりで、大ぜいで、ふたりきりで、わたしの生きるすべての場所で、きっとたくさんもつだろう”

という結びで終わる。

私は、もはやいくつものキッチンを持つことはないかもしれない。しかし今、確かに「夢のキッチン」を手に入れ、その場所にいる。私は予感するのだ。いつか病に伏せ、もはや元気に過ごすことができなくなったとき、きっと台所で過ごした日々を懐かしく想うだろう。そして、そっとつぶやく。

「夢のキッチン。…幸せだったなあ」と。

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銀行でのトラブル

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とある日の夕方の出来事である。生活費を引き出すために行きつけの銀行に出かけた。ＡＴＭコーナーには誰もいなかったので「ラッキー」と喜びながら５台並んでいる一番右端の機械の前に立つと、誰かが忘れていったキャッシュカードが目に入った。後で行員さんに届けようと思い、とりあえずそのカードをポッケットに入れて、まず自分の預金を引き出していたら、３０歳くらいのいくぶん派手な格好をした女性があわてて駆け込んで来た。以下は私（うしどし）と女性たちとのそのときの会話である。実際には地方語（方言）丸出しのいささか品のない言葉が飛び交っていたが----。

女：　　　　ここにカードを忘れてなかった？
うしどし：　忘れていたよ（心の声…チェッ、いきなりタメ口かよ）。
女：　　　　それ私のよ。返して。
うしどし：　いきなり私のって言われても、簡単に渡すわけにはいかない。
女：　　　　なぜよ？
うしどし：　あなたが本当にカードの持ち主かどうかわからないじゃないか。
女：　　　　私はその機械でたった今お金を引き出したところなの。そのときカードを忘れたのよ。訳の　　　　　　わからないことを言ってないで早く返して。
うしどし：　訳がわからないのはそっちだよ。カードは渡さない。行員さんに渡す。
女：　　　　信じられない。連れを呼んでくるわ（彼女は憤然として銀行を出て行った）。
うしどし：　どうぞ（心の声…信じられないのはこちらの方だ）。

不愉快な気分でＡＴＭの呼び出しボタンを押し、出てきた行員にカードを手渡しながら事情を説明していると、先ほどの女性が強面の男性を連れて再び現れた。

女：　　　　こいつよ。　
男：　　　　お前、なんでカードを返さないのだ？
うしどし：　カードの持ち主かどうかわからないのに簡単に渡せるわけがないだろう。
男：　　　　忘れた本人が返せと言っているのだ。嫌がらせをしているのか？
うしどし：　嫌がらせも何もないだろう。カードは行員さんに渡した。後は勝手にしろ。
男：　　　　……。
行員：　　　事情をお聞きした上でカードをお渡しいたしますので、どうぞ中にお入りください。

行員に促された２人は私を睨みつけながら通用口の奥に消えていった。別に感謝しろとは言わないが、常識知らずの恩知らずの無礼者め（ケッ）。

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ご近所トラブル

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わが家の裏は雑木林である。かつては４反（４０００㎡）ほどの広さの水田であったが、休耕田になり、やがて一面に槇（まき）が植えられるようになった。東京在住の地主の代わりに、わが家の近所に住む弟のＴさんが土地林を管理していたのであるが、そのＴさんが死去した後は、Ｔさんの奥方が管理をするようになった。

初めのころは、時おり業者さんが草を刈る程度で槇林の管理には特に問題はなかったのであるが、長い年月が経つうちに、管理が行き届かなくなり、徐々に槇以外のさまざまな木々が育ち始めた。おそらく野鳥が種を運んできたのだろう。楠（くすのき）、樫、八手、桐などさまざまな木が生えだし、得体の知れない蔓草がいたるところに這うようになった。もともと水田であったから土地は肥えている。とくに楠の成長は早く、わが家の２階屋根くらいの高さにまで大きくなった。さまざまな木の枝や蔓草は、やがてわが家の敷地にまで進出してきた。木々の葉が日の光をさえぎり、風呂場などは昼間でも薄暗い状態になってしまった。

最初のころは、Ｔさんに「枝を切らせてください」と告げて私が慣れない手つきで枝払いなどしていたのであるが、木の勢いの方が強く、もう素人では手に負えなくなってきたので、とうとう植木屋さんに頼むことにした。昨年末になってＴさんに「今年も枝を切らせてもらいますが、業者さんが敷地内に入りますので、了承してください」と告げ、了解してもらった。

年が明けていよいよ枝払いが始まったのであるが、その日の夜、突然Ｔさんが訪ねてきて、「迷惑をかけて申し訳ない。こちらで業者に依頼するから木を切るのはちょっと待ってもらえないか」ということであった。私は「迷惑ではないです。日ごろは林の景色を楽しませてもらっているし、空気がきれいだし、涼しいし、鳥の鳴き声も聞けるし、どうぞ気遣いなどしないでください」と答えた。Ｔさんは一応納得したようすで、帰っていった。

次の朝、Ｔさんからの電話があった。会話の内容は次のようであった。

Ｔさん：　　東京の地主が「申し分けない。こちらの方で枝払いをするから今の作業を中止してもらえないか」と言っています。

うしどし：　今さら中断はできないです。費用はこちらで負担しますので、どうぞ気にしないでください。

Ｔさん：　　いや、それじゃ悪いです。こちらがもっと早く木を切らなければならなかったのだから。……費用は私どもで負担しますから、切り終わったら請求書を回してください。

うしどし：　だめです。私が業者さんに頼んだのだから費用はこちらで負担します。

Ｔさん：　　それじゃ私どもの気が済みません。

うしどし：　いや、Ｔさんに払ってもらうと私の気が済みません。

……しばらく押し問答の末、

Ｔさん：　　では、半分だけでも支払わせてください。

うしどし：　だめです。

少し険悪な雰囲気になったので、私はこう言った。

うしどし：　じゃあ、私が来客用の駐車場に使わせてもらっているＴさんの空地の使用料を値上げしてもらいましょう。その値上げ分を植木屋さんの支払いに当てるということでいかがですか？

Ｔさん：　　（しばらく考えたのち）わかりました。そこまでおっしゃるのでしたらそうします。

うしどし：　空地の使用料の値上げは２万円でよろしいでしょうか？

Ｔさん：　　うしどしさんのおっしゃる金額で結構です。

うしどし：　それでは植木屋さんの費用のうち２万円はＴさんに負担していただきます。ただし植木屋さんへの支払いは私の方でしておきます。今後、枝払いの費用負担はこの方法でさせてもらいます。いいですね。

Ｔさんは少し納得がいかないようだったが、恐縮して帰っていった。「林の枝が伸び過ぎたら、これからはＴさんの方で切ってくださいね」という私の本当のメッセージは伝わっただろうか。

＜後日談＞　植木屋さんへの支払いは４万円だった。Ｔさんの負担分が２万円、私が借りている空地の使用料の値上げ分が２万円。わが家に明かるさと風通りが戻り、Ｔさんは植木屋さんに１銭も支払う必要がなかった。めでたし、めでたし。

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どうせあまのじゃくですよ～。

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