芥川賞の『きことわ』を読む

　今年度の芥川賞を受賞した一篇が『きことわ』。

　新聞でそれを知り、この題名は何を意味しているのだろうかと、
　まずは首をひねった。

　しかも作者はまだ２７歳の無名の朝吹真理子。
　ただし、朝吹家という名門の出とか。

　そんなことから俄然、この小説に興味を抱いた。

　本を手に取り、さらにページを開いてまず題名の謎が解けた。

　「永遠子(とわこ)は夢を見る。貴子(きこ)は夢を見ない」とあったから。
　
　つまり、この２人の女の子の名を平仮名で縮めて『きことわ』としたのだ。

　この辺にまず、作者の異才を感じさせる。



　物語は、幼いころ２人が過ごした葉山(神奈川県)の別荘が主舞台。

　歳は七つほど永遠子が上だが、姉妹のように仲良く、
　楽しかった夏の別荘地でのことを回想していく。

　ところが、２５年後にその別荘が取り壊されることになる。

　それで、その近くの逗子に住む永遠子と東京に住む貴子が
　久しぶりに葉山に落ち合い、何日か過ごすことになる。

　というわけで、四半世紀前の回想と現在の状況などが、
　ないまぜになりながら物語が紡ぎだされていく。

　その筋書きをここに詳述する気はない。

　ただ圧倒されたのは、その文章であり、話の展開だ。

　いうなれば、才能に満ちあふれており、凡人に呑みこめない展開は非凡。

　普通の小説にみられる章建ても見出しもなく、話は進んでいく。

　そればかりか、文体も異色で、才気は感じられるが、頭に入りにくい。

　漢字を避けたように平仮名表現が多くあり、つっかえてならない。

　でも、感覚は鋭く、いつの間にか文中に引き込まれていく。

　かくして物語は静かに始まり、静かに終わる。

　その才能がただ者ではないのは確かだろう。

　そう感じると同時に、芥川賞選考委員がこれを推挙したのは、
　物語の展開や文章や感覚などに惹かれたからだろう。

　それにしても思い切った推挙だ。


　ところで、この小説にぼくが魅かれた別の理由は、
　葉山が懐かしくてならなかったからでもある。

　高校生のころから社会人になってしばらくの間、足繁く通ったものだ。

　名家の出の友人がいて、その一家の立派な別荘が葉山町堀内にがあり、
　自由に使わせてもらっていたのだ。

　青春の一時期、そこを舞台にどれほど多くの楽しく甘い思い出があることか。

　『きことわ』を読めば、その辺のことを再認識できるとも思い、読みたくなったわけ。

　でも、この小説には舞台が葉山とあるだけで、詳細には触れられていない。

　三浦郡の葉山町と言ってもかなり広く、
　別荘地として知られるのは堀内(森戸海岸寄り)と一色(一色海岸寄り)で、
　そのどちらかは、この小説からは読み取れないのだ。

　それはともかく、別荘地のけだるい雰囲気を感じ取れただけでも良かった。


　なお、本年度の芥川賞は、ほかに西村賢太著『苦役列車』も受賞した。
　私小説だそうで、この題名にも気をそそられる。