八景島シーパラダイスを初見学

　海水浴場で知られた金沢八景に「横浜・八景島シーパラダイス」が建設されたのは、
　以前から知っていた。

　営業開始は十年以上前からだろうが、ぼくはついぞ足を向けたことがなかった。
　ところが、来訪中の友が「行きたい」と言うので付き合うことにした。

　藤沢駅から何本かの路線に乗り換え、シーサイドラインの八景島駅に辿り着いた。
　正午過ぎだったので、すでに残暑が厳しくなっていた。

　真夏を思わせる強い陽光を浴びつつ、シーパラへ達するまで楽ではない。
　日陰のないような大橋を歩いて渡らなければならないからだ。

　やっと島に辿り着いたはいいが、さらにだらだら歩かねばならない。
　そうしてやっと「アクア・ミュージアム」に辿り着き、入場した。

　まあ水族館だから、各種の魚たちを観られるわけだ。

　飼われているのは、日本沿岸や近海の魚類とは限らない。

　ラッコ、アザラシ、ペンギンなど遠い国からやってきたり、
　北極グマやセイウチなど水陸両棲の大型種も水中で泳いでいる。

　規模は大きく、暗がりのなか、水槽を眺めつつ歩くのは楽しい。

　その延長線上にある「アクアスタジアム」にも行ってみた。

　広い観戦席の下に水槽が広がっており、
　そこでイルカやアシカなどが演じる芸を楽しむというわけ。

　水槽の中にはウェットスーツを着たオネーサンが数人いて、
　彼女たちの指示に従い、これら大型の水生動物が素直に動き回る。

　「実によく飼いならされているもんだ」と感心する。

　その近くにアーチ状水槽の「ドルフイン・ファンタジー」がある。

　そこも覗いてみたが、要するに水中洞窟に入ったようなもので、
　イルカなどの遊泳を仰ぎ見るという仕掛け。

　こうしてあっという間に２時間余りを過ごし、体が火照っていたので、
　売店でカキ氷を買い求めた。

　懐かしい真夏の清涼食品で、飲み下すと、ホッと一息つけるのだった。

　　
　それにしても、大のオトナがこうして楽しめる施設が同じ県内にあるとは、
　遅まきながら初めて気付いたのだった。

　かと言って、しばしば足を運ぶかどうかは分からない。