イチロー、４０００本安打へ向けて

　ニューヨーク・ヤンキーすのイチロー選手が大記録へ向け大きく前進した。

　米国時間２５日、対ブルージェース戦で２本のヒットを放ち、
　日米通算で３９００本に達したそうだから、「すごい!」と唸らずにおれなかった。

　昨シーズンまで１２年間、シアトル・マリナーズに在籍し、着実に安打を積み重ねてきたが、
　今シーズンからヤンキースに移籍して間もない快挙だ。

　この記録は、百年の米国メジャー・リーグの歴史で伝説的なタイ・カップとピート・ローズの
　両選手が打ち立てた年間４０００本安打に近付いたことになる。

　イチローはまだ３９歳なので、上記の大記録を追い抜くのは、夢でなくなった。

　
　それにしても……と思いを巡らせてしまう。

　まずは、イチローに不断の努力があってこその成果に違いないだろう。

　日本のオリックス・ブルーウェーブ在籍の９年、攻走守にわたり非凡の力量を発揮したが、
　米大リーグに挑戦の場を移しても、着実に歩を進めていたかに思えた。

　それを伝える映像を垣間見ても、容貌がますます哲学的な雰囲気を醸すようなっていた。
　数多くのスポーツ選手のなかでも、その雰囲気は傑出していた観がある。

　だからこそ、一進一退を繰り返しても、立て直してきたように思える。

　それが攻走守での傑出した成果を保持できたのだろう。


　そんな中で思い出すのは、日本でブレーしていた一側面のことだ。

　オリックス在籍の頃、オールスター戦に外野手として登場したイチローは、
　ほんの少し投手としてマウンドに立った。

　そして、投手版から投げ下ろすボールは、目の覚めるような速球だったのだ。

　プロ野球選手ならば、誰でも出来そうなことだろうが、万能ぶりを見せられたようだった。

　むろん、当時から外野手イチローの長距離返球は冴えわたっていたが、投手をも可能と思えたものだ。

　
　また、マリナーズでの走塁にも、目を見張らせられるものがあった。
　スタートの勘の良さとダッシュのスピード感が抜群のように思えたものだ。

　
　以上、端的に思い返しても、攻走守で傑出していたことが分かるようで、
　安打数で大記録に着実に近付くのは、当然のことだろう。


　なお、新聞報道によると、今回の３９００本の内訳は、日本で１２７８本、米国で２６２２本とある。

　いつの間にかメジャーリーガーになっていたことを再認識させられたようだ。