開高健の『開口閉口』に感嘆

　久々に開高健のエッセー集を読み出したら止まらない。

　まず、その本の題名が著者に似ていて興味を惹かれた。

　もちろん、氏の該博な知識と語り口の鋭さに魅せられたからでもある。

　言うまでもなく同氏は故人で、他界したのは平成元年、享年５８歳。

　あれから２４年を経ているが、上記の文庫本の初版は昭和５４年だ。
　以来、重版を続け、ぼくが入手したのは今年４月発行分は47刷。

　その息の長さには、まず驚く。

　初版の年月から遡っても、かなり以前に書かれたわけだが、断然、面白い。

　とりわけこの作家は、世界中を股にかけて旅してきたので、
　いろんな国での体験談に惹きつけられる。

　あえて挙げると、食と酒に関する話題が面白いし、学ばせられる。

　さらに、釣については趣味どころではない。
　冒険的な体験談とともに、巨魚の釣り方も伝授してくれるようだ。

　随所に実名で同業文士たちを描いているのも、興味深い。

　名前を挙げたらきりがないが、いかに大物作家であろうが、
　面白く、しかも的確に特徴を表しているようである。

　それはそうとして最も気を惹いたのは、逝去前の体験談だ。

　始まりは「男も卵を生むことがある」というタイトルから始まる話。

　猛烈に疼痛を起こし、入院する事態になるが、長年の飲酒癖で大きな結石が出来ている。

　当然、外科手術を受けることになり、採り出された石は大きく、
　担当の外国人ドクターが「男ガ卵ヲ生ムノハ珍シイデス」とおっしゃったとか。

　とにかく、この作家はよっぽどの大酒飲みだったので、随所にその異常な体験談が散りばめられている。

　よくぞ体が保つものと感嘆するわけだが、やはり飲酒が原因で短い生涯を終えたのだった。

　その実話を読んでいると、身につまされる思いがあるが、才能豊かな御仁だけに惜しまれる。


　そういえば、同氏の終の棲家は湘南の茅ヶ崎にあり、
　主亡き後、「開高健記念館」として一般に開放されている。

　ぼくは比較的近くに住みながらまだ行っていないが、そのうちお邪魔したい。