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岩場近くの砂地を棲みかとする魚くんもいます。
砂に埋まって餌食を狙っているような暮らし方をしている連中です。
その代表格がカレイでしょう。
カレイと言っても種類は多く、マガレイ、ホシガレイ、マコガレイ、
果てはオヒョウなんかがポピュラーですが、
あたしが出合ったのは、黒っぽいもののどのカレイだか分かりません。
とにかく、砂が心持ちふくらんでいて、
その一端に目を覗かせているのがカレイです。
見つけたら、そっと近寄って一突きといきたいとろだけど、
それより前に素早く逃げだすのが通例でした。
その逃げる様を目で追っていくと、
あたかもマントを翻して遁走する黄金バットを思い出させ、笑えます。
そして、自分では遠方に逃げ切ったと思われる砂地に再び潜りこみます。
それをまた追うと、追いかけごっこになり、徒労に終わることしばしば。
カレイが汚れた砂地にいる一方、
きれいな砂地にはウシノシタやシタビラメが潜んでいます。
それもカレイのように孤独ではなく、１か所にたくさんいます。
灰色で、女の掌のような魚で、獲るのはわりあいと簡単です。
砂の中に潜り込んだりしていないからです。
何尾も獲ってフライにすると、
ちょっとしたフランス料理のようになり、美味です。
砂地に棲息するいちばんの大物はヒラメでしょう。
形状はカレイと区別がつかないようですが、
隠れている砂の盛り上がり方が違います。
砂地でも少し深場がお好きなようで、
いかにも大物が隠れているといった感じです。
３０センチほどの小ぶりのヒラメを突いたことがありますが、
その抵抗力はすごいものでした。
暴れまわってヤスをひんまげてしまうほどです。
でも、どうにか捕獲した日の夕食は豪華版となりました。
刺身はもちろん、フライにも煮付けにも、とても美味しいのです。
食感にも王者の風格が感じられるほどです。
きれいな砂地には、アナゴの仲間もいます。
カレイなどと違って垂直に砂に潜りこんでいると言えましょうか。
砂から上半身を出してキョロキョロしているんです。
それが集団になっているため、垂直に草が生えているような景色です。
これをどうやって捕獲しようかと考えた末、
まず自分が砂地を這うように潜航し、横からアナゴを突くことでした。
カレイのように上から突くのとは違います。
それで上半身にヤスが突き刺さったのはいいんですが、
そこからアナゴの必死の抵抗が始まります。
なんとか砂に潜り込もうと、すごい力を出すんですね。
疲労を待って砂から引っこ抜くしかありません。
仕留めたあとは、なんだか気の毒になってしまいます。
この砂地にいるアナゴは、身が硬くて食べるには適しませんが、
蒲焼きなどにして美味しいのは、別のアナゴではないでしょうか。
例えば、堤防や波止場の土台となっている海中に棲んでいるのが、
食用としては本命でしょう。
さて、次はまた岩場に戻り、アワビなど貝類の話をしましょう。
(つづく)
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