丑の戯言 栗田英二

鳥取県からの便り

　鳥取という県は、何やら神秘的だ。
　人口が極端に少ないからだろうか。

　そんな鳥取を旅してきた娘から、写真入りの便りが届いた。

　日本海に面する日吉津村から倉吉市へ移動し、
　羽合(はわい)へ達したらしく、道中に鳥取砂丘へも寄ったとか。

　以前、この旅行プランを娘から聞かされたとき、
　「人口の少なさに興味ががあるから」と話していたものだ。

　実際に、県の総人口６０万人足らずは、日本の県別では１位か２位の少なさで、
　そこいらのひとつの市よりも少ない。

　上の画像でも想像できるように、いかにも過疎地帯のようだ。

　そこで思い出すのは、ぼくが初めて鳥取を旅したときのことだ。

　５年前の春、単身でまず竹野海岸に達して投宿し、次いで鳥取砂丘へ、
　そこから米子を経て境港へという道程だった。

　印象的なのは、どこへ行っても人の姿が少ないこと。

　下府駅に着いたときもそうで、宿への行き方に迷っていたら、
　クルマを運転中のおばさんから「どこへ行くの?」と訊かれた。

　行く先の宿を告げると、「じゃあ乗ってらっしゃい」と親切に送ってくれた。
　その道々、「人が少なくてねぇ」とおばさんは話していた。

　ただし、そのあとで寄った鳥取砂丘は別。

　観光客と思しき人たちが群れているのには驚いた。

　砂丘だけに登るにしても下るにしても、足が砂にのめり込んで汗だく。

　そのせいか壮大な砂丘の眺めの印象が薄れてしまった。

　そのあとで寄ったのは境港。

　魚市場を覗くのが目的だったが、駅前の目抜き通りには、
　水木しげるの作品らしい人形やら肖像がたくさん並んでいる。

　そこだけは人通りが少なくなく、
　同地出身の偉大な漫画家の影響力のすごさに驚いたのだった。

　さて、若い娘の鳥取の印象は、どうだったのだろうか?

愉悦の島旅１８ 沖縄本島

　翌日は沖縄本島の大移動。

　島の北部から一気に南部へ行ってみようというわけで、頼るのはバス。

　前に来た道を戻るようなもので、塩川から名護のバスターミナルへ。
　そこで高速バスに乗り換え、那覇へ行き、そこから目的の糸満へというわけ。

　そこまで足を伸ばしたのは「平和祈念公園」を訪れたかったからだ。
　有名な「ひめゆりの塔」もそこにある。

　それに糸満という地名は、勇壮な糸満漁師を連想したから。

　
　やっと糸満バス停から投宿先へ歩いて行った。

　「ホーボーの宿ヤポネシア」という名の民宿で、
　そこを予約したのは、名前が何やらロマンチックに感じたからだ。

　入ってみたら、普通の民家にお邪魔したようで、
　宿の女主人を始め、家族全員が歓迎のため出てきた。

　歓待してくれたようで嬉しかったが、夕方まで間があるので外へ。

　宿から坂を下りていくと、海辺になっており、
　いかにも沖縄の海といった感じで胸躍る。(上の画像は糸満美々ビーチ)

　岩場が続いている先、水平線の彼方に夕日が輝き始めていた。

　さて、翌朝からいよいよ行動開始だ。

　平和祈念公園といっても、どこからその境い目かは分からず、ただただ広大。

　足の向くまま「資料館」に入ったら、太平洋戦争中の遺品などが陳列されており、
　一巡すると、気が重くなるばかり。

　さらに衝撃を受けたのは、園内の共同墓地と言おうか、慰霊碑と言おうか。

　整然としたお墓には、戦争犠牲者の出身地別に墓碑が延々と並んでいる。
　日本全国からの兵士が埋葬されているようだが、その数があまりに多い。

　それだけでも、戦争の無惨さや悲しみが立ち昇ってくる。

　この近くに「摩文仁の丘」があり、こここそ沖縄戦で最大の激戦地だ。

　以前、知合いの霊能者から聞いた話では、
　この丘に立つと、無数のうめき声が聞こえてきたそうで、さもありなん。

　さて、真夏の暑さがますます厳しくなってきたが、訪ねたい場所が残っている。

　あの「ひめゆりの塔」だ。

　そこには、ひめゆり部隊の慰霊塔がひっそりと建っており、頭を下げる。

　その近くに「平和祈念資料館」があり、入ると、強い衝撃を受けた。

　女高生から成る看護隊ばかりでなく、戦時中に命を落とした場面の絵などが
　数多く展示されており、見ただけで悲惨さに目を覆う。

　第二次大戦末期、沖縄が前線となり、いかに多くの戦死者を出したか、
　その悲劇が痛いほど分かるようだった。

　こうして沖縄本島への独り旅は終わった。

　翌朝、またもいくつかの交通機関を使い、那覇空港に着いたのが昼ごろ。

　かくして虚脱したような気持ちで、帰宅の途に着いたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(画像はグーグルより抽出)

愉悦の島旅１７ 沖縄本島

　屋久島行きから４年経った頃、独りで沖縄本島へ。
　
　空路、真夏の那覇空港に着いたのは、昼過ぎ。
　そこからバスでの苦難の移動が始まった。

　まずは那覇市の繁華街を縫うようにしてバスは走ったが、
　街はごちゃごちゃしており、南の島に来たという感じがしない。

　やっと高速の自動車道に入ったら、見えてきたのが嘉手納米軍基地だ。
　あまりの広大さにはショックを受けた。

　話には聞いていたが、こんなに広いとは想像もしていなかった。
　"沖縄の悲劇"が脳裡をかすめつつ、ただ眺め渡すしかない。

　そうして本島南岸を縫うようにして、名護市に着いたのは昼過ぎ。
　頭のてっぺんから強い陽光が降り注ぐ。

　そこで乗り替え、もっと南へ向かわねばならないのだ。

　次のバスで、塩川という人里離れた地区に降りた。
　予約しておいた「On The Beach Lue」という奇妙な名の宿が近くにある。

　この宿、海辺に近そうなので選び出したに過ぎない。
　到着したら、案に違わず魅力的なホテル。

　若者を中心に来客も少なそう。
　さっそく、みんなが集まる食堂に夕食を摂りに入った。

　テラス風の大部屋で、幾組か円陣を組むようにして食べまくっている。
　視線を海のほうにやると、夕日が赤々と輝いている。

　ぼくはゴーヤチャンプルを独り貪る。
　沖縄に来たからには、まずはこれを食べたかったから。

　翌朝、個室で目を覚ましたら、太陽がギラギラ輝いている。

　計画どおりまず本部(もとぶ)町にある「海洋博公園」へ。
　目的のひとつは、沖縄海洋博で新設された巨大な浮体鉄鋼物を見ること。

　現役で働いていた頃、三菱重工がそれを製造するに至った経緯を知っていたので、
　実際にこの目で見たかったのだ。

　ところが、なんとすでに解体されており、姿も形も残っておらず残念。

　ならばと次は期待の「美ら海水族館」へ。
　広大な海洋博公園の南端にあり、園内を走るトロッコで行く。

　到着して驚いたのは、スケールが大きいこと。

　本州の水族館はいくつか見学したが、こんなにでっかいのは初めて。

　巨大な水槽のある本館内を回るだけでひと苦労し、
　やっと一息ついて戸外に出たら、静かな渚が慰めてくれた。

　そうこうしているうちに日が傾きそうになったので、次の目的地へ。
　さほど遠くない所に「今帰仁(なきじん)城跡」があるのだ。

　琉球王国の城の跡を眺められるなんてロマンチックではないか。
　その門前に立ちすくみ、延々と続く城壁を眺めていると時代が逆行。

　しかも、本州では見たことのない石の組み方で、茶色の壁がくすんでいる。

　城内を周ったら、草がぼうぼうと生えているだけで、往時を偲ぶよすがはない。

　やれやれ、よく動いた一日だった。
　そして空腹を抱え、タクシーを値切って宿に帰った。

　翌朝、目が覚めたら前日と打って変わって空は荒れ模様。
　台風が襲ってきたわけではなさそうだが、大粒の雨が降りしきっている。

　やむなく部屋に籠り、読書をしたり、絵葉書を書いたり。

　それで時間を過ごせるわけでもないので、フロントへ行き、女の子に尋ねた。
　「この近くに面白い所は?」に「琉球ガラス館があります」と教えてくれた。

　篠突く雨を避け、そこへ向かったら、すぐ近くにあった。

　なんのことはない、ガラス器を主に沖縄特産物を揃えたおみやげ屋。
　やむなく地元産らしい一輪差しをひとつ買って帰還。

　部屋に戻ってテレビを点けたら、大相撲夏場所が始まっていた。
　遠い島で見慣れた大相撲を観戦するのも、おつなものだ。

愉悦の島旅１６ 屋久島(下)

　３泊した「海中温泉荘」ともお別れだ。

　その間、海辺で充分に遊んだので、次はこの島必見の原生林へ行こう。

　その前に、島を北上する途上の「千尋の滝」を見にゆく。

　そこは山岳地帯に入り込んだと錯覚するほど壮大な滝だ。

　水量が豊かなのも、多雨地帯ならではのことだろう。

　お次は山道をどんどん登った所にある「ヤクスギランド」へ。

　魅力的な観光スポットのようで、入口には人もクルマも多い。

　そうなると、ややがっくりだが、
　よく知られた万年杉などをひと目でも見ておかねば。

　鬱蒼とした森に厳然として屹立する杉の大木は、まさに神秘的だ。

　さて、山を下りて大通りに出たら、空腹を覚えた。
　そこでありきたりのスーパーに入り、弁当を買ってきた。

　腹ごしらえをしたら、次はいよいよ「白谷雲水峡」へ。
　屋久島では海に次いで最も行ってみたかった。

　宮崎駿監督のアニメ映画『もののけ姫』に登場したのも気になるが、
　白谷雲水峡という名称にも惹かれるから。

　到着したら案の定、人気スポットらしく観光客が多い。
　でも、森を貫くように流れる小川と峡谷に、たちまち魅入った。

　ぼくらはこの小川を、道なき道を辿りながら遡る。
　苔で滑りそうで危ういが、進むにつれて別天地が開けた。

　そこは密集した羊歯類と苔類の天国のようだ。
　まさに原生林を思わせるに充分。

　下山したら、あとは今夜の宿に入るだけ。
　折柄、太陽が翳ってきたせいもあり、やや虚脱感に襲われる。

　ところが、娘が次なる行き先を主張。
　この先に「ガジュマル園」があり、寄って見たいというのだ。

　熱帯樹にはぼくも興味があるので行ってみると、客は一人もいない。
　かくして緑に覆われた園内を散策するのは、気に入った。

　
　そこから近くの「一湊」(ひとつみなと)に向かう。

　島の北端に位置する村落で、
　ここまで来ると、屋久島を南から北へ移動したことになる。

　その地区の宿の選定では、娘が推す「やくさば荘」に決めた。
　島名産の鯖(さば)鍋を食べられるというわけで。

　しかし、着いてみたら、その鍋物は鯖が獲れない季節なのでアウト。
　なんてことのない夕食を摂ってから、早々に寝入った。

　屋久島５日目の朝、歩いて「元浦」という浜辺へ。

　ぼくらは田口ランディ著『ひかりのあめふる屋久島』を読んだが、
　そのなかに元浦の磯は、潜るのに最高みたいなことが書かれてあった。

　ところが、着いてみると、どうということのない汚れた浜と海だ。
　少し潜ってみたけれど、魚影にも出合わない。

　その元浦の隣は「一湊海水浴場」。

　昼過ぎにそこへ移ったが、なんと海水浴客で賑わっている。
　全体が砂浜で、泳ぎやすいからだろう。

　それだけに潜る気にはなれず。
　ところが、娘はシュノーケルを付け、沖へ向かっている。

　収穫があるわけではないが、潜水の練習でもしたいのだろう。

　こうして屋久島最後の日を迎えてしまう。

　ところが、出発の朝、台風が近付いている。
　だとすると、高速船「トッピー」で鹿児島へ行けるかは不確定。

　その状況を娘は携帯電話で、いろいろと確かめている。
　親に代わってちゃんと役割を果たしてくれるのだ。

　こうして無事、宮之浦港から乗って帰京の途へ。

　それにしても、屋久島行きは独りだけだったら、
　こんなにうまくいき、楽しめなかっただろう。

　素晴らしい旅のパートナーを得られたものだ。
　しかも、世界自然遺産の一端を見聞できたのだから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　(画像はグーグルより抽出)

愉悦の島旅１５ 屋久島(中)

　翌日も引き続き朝から快晴。

　前夜の相談どおり、まずは平内からバスに乗る。
　行く先は「栗生海岸」だ。

　だが、その前にある「フルーツガーデン」に寄る。
　パスを降りたら酷暑になっており、そこに着いたときは汗まみれ。

　熱帯のジャングルを模したエリアで、案内人に引率されて園内を一巡。

　そのあとで汗をぬぐいながら食べた南国系フルーツの美味いこと。

　さて、ガーデンを出たら、目的地に行く前に昼の弁当を用意せねばならない。
　辺りを歩き回り、やっと見付けたコンビニで目的を果たす。

　ついでに買った缶ビールは、２人ともその場で飲んでしまう。

　そして、栗生の浜辺に到着。

　見渡す限り紺碧の空と群青色の海が眼前に。
　人影はほとんどない。

　島に来たからには、こういう海に出合いたかったのだ。

　すぐに着替え、急ぐようにして海にドブン。
　身が引き締まるような水温だが、海中の展望は良い。

　見慣れぬ魚も見え、突きたいと思えども、そうはいかない。
　銛を持っておらず、小さな磯がねしかないからだ。

　日にち変わって屋久島３日目。

　前夜の夕食時、宿主のおじさんと飲み交わしながら、
　島の周辺の情報を得た。

　そのなかで気になったのは、近くの「湯泊」の岩礁に
　巨大なカメノテが巣食っているとのことだった。

　もとより、カメノテを食べるのが大好きなぼくらだ。

　ならばというので、この日は宿から歩いて湯泊の磯へ。
　そこにも人がおらず。ぼくらの天国。

　外海は波が荒いが、潮だまりがあるので、
　さっそくシュノーケルを付けて潜水だ。

　だけど、ドキッとするような大きな魚には出合わず。

　そこは諦め、少し沖に出た岸壁に行ってみる。
　
　その先に巨大なカメノテがいそうな岩礁があるけれど、
　波荒く、とても渡れそうにない。

　こんな所で無茶は禁物。

　そこで方角を変え、足元に広がる穏やかな海に潜ってみた。
　すると、大振りの魚がたくさんいるではないか!

　銛を持っていたらなあと悔しがる一方、魚たちの楽園のような眺めに大満足。

　日が陰ったところで、後ろ髪を引かれるようにして移動。

　もと来た道を行くと、「湯泊温泉」があるので、ひと風呂浴びよう。
　そこに近付いたら、俄かに空が曇り、たちまちスコール。

　これぞ島特有の男らしい夕立か。

　さて、その温泉は露天風呂で、着替えは前日の海中温泉と同じ。

　建前は男女混浴ではなく、男湯と女湯の境に粗末な垣根がある。
　すだれ越しに隣がうっすら見える仕掛けだ。

　ここも岩場から噴き出る温湯で成り立っており、
　海中温泉と同様、いくばくかの賽銭を入れればよい。

　こうして宿に戻ったら、頼んでおいたレンタカーが届いていた。

　明日はこれに乗り、名だたる屋久島名所へ足を伸ばそう。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　(画像はグーグルより抽出)