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三宅島行きから４年後、次の島旅が実現した。 その４年ほどは、私的なことで渡米を重ねていたので、 島旅にはご無沙汰していたのだ。 それでも次は屋久島へ渡りたいとの願いを胸に秘めていた。 そこで渡米が一段落したところで、娘に胸の内を明かした。 すると「あたしも行きたかった島だよ」とのことで、 計画はとんとん拍子。 平成１６年の真夏、とうとう実現した。 交通手段は、海空織り交ぜてだ。 まずは羽田空港から全日空機で鹿児島空港へ。 実はこの便、ロハであった。 ユナイテッド航空でさんざん渡米していたので、マイレージを貯め込んでいた。 だから、同社の提携先である全日空で、国内どこへでもタダで飛べるのだ。 で、鹿児島空港に降りたら、すぐに鹿児島港のフェリー乗り場へ。 高速フェリー「トッピー」に乗り、いよいよ屋久島へという具合。 屋久島の宮之浦港に着いたのは、昼過ぎだった。 そこから定期バスに乗り、予約した宿へ向かう。 この宿を選ぶのには脳漿を絞ったものだ。 ぼくらの好みとしては、観光客の少ない人里離れた地区に限る。 そうして決めたのは、島の南方に位置する「平内」という村落。 そこに「平内海中温泉荘」があり、場所が海際だし、 すぐ近くに露天風呂があるのも魅力。 着いてみたら、予想したより素敵な宿だ。 海に向かって突き出た崖の上の大きめな民宿で、通された部屋も広い。 窓からは、水平線に沈む大きな夕日を望める。 入室するなり宿のおばさん、「まず、海中温泉に入んなさい」と。 むろん異論はなく、すぐに行こうとしたら、 おばさん、大きなバスタオルを貸してくれた。 「娘さんはこれを巻いて入るのよ」だと。 男女混浴だからだろう。 宿から坂をとんとん降りたら、その海中温泉があった。 まさに海の中にある温泉だ。そんなのは初めて! まずは着替えるために岩陰で素早く裸になる。 そうして崖をちょっと降りると、岩に囲まれた広い湯船が。 すでに地元のお年寄り連中が入浴中で、和気あいあい。 日に２回の干潮時が入り時で、その時間を狙って人が来るのだ。 ぼくらは長旅の疲れが一気に抜けるようだった。 さあ、お次は夕食だ。 そこいらの居酒屋よりも広めの食堂に、お客はぼくらだけ。 すでに卓に並べられているのは、島特産と思われる魚介類ばかり。 一段と目を惹くのは、真っ赤に茹でられた蟹。 アサヒガニとかで、いかにも食欲をそそる。 そのほか、刺身も塩焼きも、珍しい食材ばかりだ。 それらが島特産の焼酎と良く合う。 |
旅と乗り物
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翌朝、食事を簡単に済ませたら、娘の出勤時間が迫っていた。 近くに勤め先があり、毎朝、バイクで通勤しているのだ。 ヘルメットを被って颯爽と運転していく姿を見送ると、 すっかりおとなになったんだなあとの感慨も。 さて、取り残されたぼくはどうするか。 やはり島内を見物して回るしかない。 かといってレンタカーする気はないし、適当な交通機関もない。 そこで思いついたのは、近くに貸し自転車屋があること。 こういう島ではサイクリングが良かろうと思ったのだ。 早速、古い自転車を借り出し、行く先も考えず、へダルを漕ぐ。 島だけあって坂道が多く、だんだんアゴが上がってくる。 それでも、どうにか海辺に出た。 そこに小さな集落があり、中には堂々たる別荘風の建物もあった。 さらに海辺を走っていくと、雄山から溶岩が流れ込み、 そのまま岩場になっている所へ。 その周囲の海は、あくまでも波高く、恐ろしくさえある。 やがて、春とはいえ陽光がギラギラと強くなり、サイクリングも楽ではない。 坂道を悪戦苦闘しつつ、やっとの思いでチャリンコを返したのだった。 夕方、娘が勤めから帰ってきた。 そこでぼくが提案したのは、銭湯へ行こうということ。 近くに共同浴場があることを知ったからで、 その「ふるさとの湯」へ親子２人で。 火山の島だけあって、ちゃんとした温泉が湧き出ているのだ。 おかげで、ぐったりした体を癒すことができた。 ３日目、こんどは徒歩で海に出る。 と言っても近くの海岸で、そこには広場があり、その先は岸壁だ。 広場では子供たちが学習中のようで、先生が何か教えている。 もしや、あのモイヤー先生がいるのではと期待。 でも、残念ながら出会えなかった。 そこから桟橋まで行ってみると、魚介類を売る露天商がいた。 「おっ!」となったのは、そこに獲れたてのイセエビがあるから。 三宅島はイセエビの漁獲にも適しているのだろう。 「２匹ちょうだい」と思わず言ってしまうと、 秤にかけられ「１�舛舛腓辰箸世�ら、６千５００円」だと。 ちょっとたじろいだが、今夜のおかずにと決心し、買ってしまった。 娘が勤めから帰ってきたら、顔馴染みのおばちゃんがやってきた。 島で居酒屋をしているらしいが、磯で何かを獲るのが好きなようで、 ガラス瓶に入った収穫物を持ってきてくれたのだ。 中には、ぼくらが好きなカメノテも。 かくしてこの夜は、大きなイセエビの刺身と磯もので、時ならぬ豪華な飲食。 翌朝は、早くも島を去る日。 薄日が射しているものの、強い風はおさまらない。 できたら「かとれあ丸」というフェリーで帰りたかったけれど、 出航できるかどうかは分からず。 駄目なら空路とも思ったが、飛べるかどうか分からない。 島内のスピーカーがそんな状況を刻々と伝えている。 聞いているうち、つくづく「離島だなぁ」と思い知った。 島民がここから出ようとすると、いつもこんな思いをするのだろう。 でも、結局は航空便で帰京できそうになり、急ぎ空港へ。 出勤する娘とは、あっさりと別れた。 なお、この年の暮れ、三宅島の雄山が大噴火した。 噴煙が島を覆い、島民すべてが命からがら避難したのだった。 娘はその数ヵ月前、帰京していて難を逃れることが出来た。 (画像はグーグルより抽出)
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伊豆諸島の三宅島へ旅立ったのは、平成１２年の春。 動機は、娘がこの島で働いていたからで、その下宿で同居できる。 もちろん、定期船で行きたかったが、夜間に出航し翌朝着くらしい。 それでは面白くないので、羽田空港から飛び立った。 そして、一足飛びという感じで、三宅島に着陸したのは朝９時半。 空港でレンタカーを借り、打ち合わせどおり郵便局前で娘と落ち合う。 そこで再会したときは、こんな辺鄙な島で独り暮らしをしていることに 複雑な気持ちにさせられた。 本人は、いたって快活そうだったが。 そのまま娘を乗せ、まずはクルマで島内観光へ向かう。 最初に案内されたのは、ふとした小さな森。 「ここに生えていたはずなんだけど」と言い、草を分けて何かを探している。 そうか、食べられる野草か木の実を拾おうというわけか。 そんな秘密の場所を探し出していたなんて、さすが我が子よ。 というより、おやじの血をしっかりと継いでいるのだ。 それからどこを巡ったか忘れたが、小さな島だけに一周でもしたのだろう。 島の中央にそそり立つ雄山(おやま)の麓にも近付いたが、見上げただけ。 この山が数年後に噴火し、島中に悲惨な事態を巻き起こしたのだった。 こうして簡単な島巡りを終え、娘の下宿に行く。 掘っ立て小屋を少し良くしたような一軒家で、前庭もある。 隣家が接近しているわけではないので、夜は心細いのではと余計な心配も。 ただし、この家は以前、ジャック・モイヤー氏が仕事部屋にしていたとか。 親日家で海洋学者のこの人の家だったとは、うれしくなる。 (なお、同氏は後年、急逝された) ともあれ、夕食の準備に取り掛からねば。 近くの店で買ってきた牛肉をカルビ焼きにするのがメーンで、 その他こまごまとしたもので食卓は簡単に整う。 「島娘」という地元の焼酎をぐびぐびやっているうちに、 夜は更けていった。 (画像はグーグルより抽出)
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島で３日目ともなると、行きたい場所にも頭をひねる。 ここ「ツーリ・リゾートビーチ」ホテルには、専用のプールがあるし、 浜辺にもつながっている。 でも、洒落たプールで泳ぐ気にはなれない。 そこで考えついたのは、ホテル周辺を探検しようということ。 まず、海岸沿いの道なき道を左に向かって歩き出した。 いくら行けども、何もない浜辺と森が続く。 あきらめて逆戻りし、こんどは右方向に行ってみる。 すると、景色が少し変わり、崖やら森があって歩きづらい。 でも、思いつめたように進むと、高台に建物群が見えてきた。 となったら、頑強そうな制服男がやってきて「ノーノー」と叫ぶではないか。 何を言おうとしているか分からないが、立入り禁止のエリアに入ったらしい。 ということは、あの建物群はリゾートホテルか別荘だろう。 やむなく引き下がり、境界線を越さぬよう進むと、森が開けた。 静かな浜辺があり、彼方にヨットが数隻、係留されているのが見える。 看板があり「ノングサ・ポイント・マリーナ」と記されている。 そうか、こんな離れ小島にも西洋人が進出し、クルージングでも楽しむのだろう。 ぼんやりと眺めているうちに体中が熱くなってきた。 あれが目に毒だったのか、暑さが増してきたからか。 やむなくＵターンし、元来た道を戻ったが、なんとなく寂しくなってきた。 間なしに夕暮れが迫ってきたので、またも夕食の算段。 本館食堂では、また同じような料理しかないだろうから、屋外ではどうか。 前から気になっていたのが１００�辰曚媛�に浮かぶ小島だ。 そこに飲み食いできそうな小屋が見える。 行くには短い橋を渡るわけだが、歩き始めたらドッキリ! 見知らぬ動物がニュッと出てきたのだ。 ぼくの存在を知ってか、幸い踵を返して草むらに消えたが、 あれは巨大なトカゲに違いない。 体長１�辰呂△蠅修Δ如△修鵑覆里暴韻錣譴燭蕕劼箸燭泙蠅發覆ぁ� さすが南国だけのことはある。 さて、その小島に上がったら、目の前にスタンドバーがある。 注文したのは、この国らしい焼き鳥で、ビールと相性が良いだろう。 こうしてたった一人の客となり、水平線に沈む夕日を眺める、 孤独感が身にしみるが、それもまた良かろう。 ４日目、またも快晴だ。 肌が焦げるほどの暑さではないが、湿度が高いせいか汗ばむ。 それでも海に飛び込もうとしないのは、鉛色に濁っているせいだ。 ならばもう一度とはがりにホテルを出て、先日歩いた浜辺寄りの道を行く。 あのヨットハーバーの奥のほうが未踏破だから、そこを目指して。 先日よりさらに奥のほうへ行くと、やっぱりあった。 「ノングサ・ピレッジクラブ」の立札があり、別世界に来た感じだ。 島民などインドネシア人が利用する施設とは、とても思えない。 人影はないが、金持ちの西洋人が暮らすのだろう。 そこへ現地人とさほど変わらないぼくがうろうろしたのでは、まずいかな。 そんなことを思うと、長居ば出来まい。 やれやれ、こんな島に３日も４日も独りきりで過ごすなんて……。 やむなく瀟洒なクラブを後にして戻らざるをえまい。 わがホテルに帰ると、今夕、ダンスショーが催されることを知る。 本館裏の広場で、インドネシア風の舞踏を楽しめそうだ。 そのショーは、ほぼ暗くなってから華々しく始まった。 ただし、出てくるのは、どうやら子供ばかり。 この国特有の原色豊かな衣装を身に着け、厚化粧をして、 踊りを交えながら観衆の前に現れたのだ。 これにはいささかびっくり。 いわば児童舞踏団だはないか。 踊りはゆったりとしたもので、この国特有の音楽と合っている。 眺めていると、どこか、いたいけない。 見知らぬ異国に来たという感慨に浸れはしたが。 こうしてバタム島の最後の夜は更けていった。 翌日はシンガポールに戻らなければならない。 そこから日本へ飛ぶ全日空機は、夜遅く出発する。 ならば、昼間はシンガポール散策としよう。 勝手知ったる街で、新鮮さはないが、純正の中華料理を満喫したくなったから。 ただし、繁華街のオーチャード通りへ行ってみたら、人、人、人の群れ、 あの離島とは百八十度も異なる場所には、神経が参ってしまいそう。 そんなこんなで、孤独な島旅は喧騒のなかで幕を閉じたのだった。
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この島旅、瓢箪から駒だった。 平成１０年、仕事で鹿児島へ行ったのが幸運を呼んだのだ。 全日空機で帰宅して何日か後、この航空会社から封書が送られてきた。 首をひねって開けてみたら、無料航空券が入っているではないか! それも国内線ではなく、国際線で東南アジアならどこへでも行ける。 多分、抽選にでも当たったのだろう。 ならばと貧乏根性が目覚め、出来るだけ遠方に行こうと考えた。 ちょっと前、知人がインドネシア領バタム島へ旅したのを思い出した。 「面白い島だったよ」とも聞き、うらやましくも感じた。 それで初めてバタムという島の名を知ったわけだ。 「よしっ、その名もない島へ行ってみよう」と結論し、 早速、全日空にシンガポール行き往復券を出してもらったのだ。 バタム島へ渡るには、シンガポールを経由しなければならないから。 出発したのは、１１月下旬のうすら寒い日。 成田空港からシンガポールへは、かなり時間がかかる。 この区間の飛行、４度目になるが、遊びに行くのは初めてだ。 やっとシンガポールに着いたときは、夜も更けていた。 でも、常夏なので、熱風が心地よく感じられる。 そして、明朝に備え、港に近いホテルに入る。 翌朝、近くの「タナメラ・ターミナル」という船着き場へ。 高速艇や遊覧船が待機しており、そこからバタム島へ渡るのだ。 ３０分ほどで高速艇はバタム島の「ノングサ・ターミナル」に到着。 「タナメラ」と言い、「ノングサ」と言い、 いかにも東南アジアらしい名称が心を揺さぶる。 で、その埠頭からタクシーでひとっ走りしてホテルへ。 そこは「ツーリ・リゾートビーチ」と言い、これまた南方風の呼び名。 その敷地内に入ってまた、心が躍った。 大きな本館も、その周辺に建つコテージ群も、これまた南国風。 そのコテージの一棟がぼくの根城となる。 ひと休みしたら、もう夕暮れが迫っていたので、 とことこ歩いて数分、本館裏の大きな食堂へ。 嬉しいことに大食堂全体が吹き抜けになっていて開放的。 外気をたっぷり吸収しながら食べたり飲んだりは、ぼく好みだ。 ところが、メニューを見ると、何が何だかさっぱり分からない。 インドネシア料理なんぞ食べたことがないし、文字も読めない。 それでも、何やら肉の串焼きみたいなのを注文。 辺りの雰囲気が良かったせいか、ビールに合ったせいか、 独り黙々として美味しくいただけた。 このホテルには５泊の予定だ。 さて、第一夜が明けたら、何をしたらいいか、ハタと困った。 まずは本館のロビーへ行き、島の地図でももらおう。 すると、ボーイさんが近寄ってきて「ナゴヤへ行きなさい」と勧める。 名古屋だか、なんだか分からず、ポカンとしていると、 彼はたちまちタクシーを呼んだ。 「乗っていけ」というわけで、拒むほどでもないので、素直に乗車。 そうたしら、若いドライバーが飛ばすこと飛ばすこと。 島内の田舎道だから、行き交うクルマもない。 そのうち、無口なドライバー、口を開き何やら勧めている。 英語もろくに話せない彼とでは、会話が成り立つわけがない。 それでも、彼の主張に耳を傾けると、要は「オンナを世話しよう」と。 ぼくは強い口調で拒否すると、やがて彼はあきらめたらしい。 こうして「ナゴヤ・タウン」なる島の中心街に着く。 ほこりっぽくて古そうな建物が密集する街で、直感的に用事のない場所。 それでも、仕方なくクルマから降り、小さな商店を見て歩く。 買い物をしたのは、オタールというフランス製コニャックだけ。 日本で買うよりも、ずっと安かったから。 後はすることがなく、待たせていたタクシーに乗り、今来た道を引き返す。 このボロタクシー、やけっぱちのように飛ばすこと飛ばすこと。 ホテルに帰ったのは、夕食にはまだ早めだが、前夜と同じ大食堂へ。 こんどはイカのリング揚げみたいな一品を頼むと、大皿に盛った量が多い。 こんなにたくさん、同じ物を食べられるもんか。 ただ、ちょっとした慰めは、一人のウェイトレスがぼくのことを憶えていて、 やたらに愛想が良いこと。 インドネシア娘らしく色黒で小柄なところが、いかにも可愛らしい。
(つづく) |
