丑の戯言 栗田英二

日馬富士が魅せた根性

　今年最後の大相撲・九州場所では、横綱・日馬富士が有終の美を飾って終わった。

　まだその興奮が収まらないのは、常勝に近い横綱・白鵬に際どく勝てたのがひとつ。
　軽量でありながら「全身全霊」で闘い続け、賜杯を獲得できたことへの感動もあった。

　何場所ぶりか忘れたが、横綱同士の相星決戦にも興奮を呼ぶのに充分だった。

　ともかく、日馬富士が横綱に就いた折、自らの口から「全身全霊」を宣言され、
　そのときの驚きと感動が蘇ってきたのは、最強のライバルを破ったからだ。

　モンゴル人力士でありながら、そんなことを忘れさせるほど日本人的でもあった。

　でも、日馬富士はこれで通算６度目の幕内優勝なのだから、あらためてびっくりする。

　片や今場所を盛り上げたのは、紀勢の里の健闘にもあった。

　大関在位の期間が長くなっているが、だいたい不甲斐なさで終わる場所が多かった。
　それがまるで嘘のように堂々たる相撲で、白鵬をも打ち破ったほどだから、びっくり。

　久しく聞かなかった日本人力士の綱取りが現実的になってきたのは、うれしい。

　切れ長の眼を持ち、不敵な面構えが伴って、小生は長年、この力士のファンだが、
　やっと夢を叶えてくれるのだろうか。

　ともかく、今場所は琴奨菊と琴欧州の両大関が途中欠場してしまっただけに、
　いよいよ稀勢の里への現実的な期待が高まるに充分だ。

　話は飛ぶが、「敢闘精神あふれる力士」という制度(?)があるのを知った。
　以前からあったのかどうかは分からないが、敢闘賞と結び付けられのだろうか?

　ともあれ、その対象に前頭六枚目の勢が挙げられたのには、納得がいった。
　四股名からして想起されるが、まさに敢闘精神を前面に押した出しての闘いと、その容貌に、
　大相撲観戦の楽しみを秘めているように思えた。

　小結の松鳳山も、敢闘精神を漲らせていて頼もしく、贔屓にしてるいが、
　こうした日本人力士が中堅を占めるようになると、いっそう楽しみが大きくなるだろう。

　話題という点では、前頭六枚目にまで上ってきた遠藤も、期待の眼で観させてもらった。
　あいにく、この場所は９敗を喫したけれど、今後の可能性は大きいと見る。

　髷と四股名が整い、改めて登場する日が待ち遠しい。

星野・楽天の日本シリーズ制覇に酔う

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　昨夜で幕を閉じたプロ野球・日本シリーズは、東北楽天ゴールデン・イーグルスの快勝で幕を閉じた。

　敗れたのが読売ジャイアンツ(巨人軍)だっだけに、ぼくにとって歓びが数倍に膨らんだ。

　この悲願に応えたのは、星野監督と、そのチルドレンたちだ。

　ともかく、球団創設から僅か９年目のプロ野球界きっての新興軍団であり、
　その道半ばでは、東日本大震災という物心両面での大打撃を受けたばかり。

　それがプロ球界の最古参でもある巨人軍を熱戦の末、打ち破ったわけだがら、
　アンチ巨人軍の身にとっては、喜び数倍と言えよう。

　この勝敗の流れはここで振り返らないが、どうしても頭に浮かぶのは、リーダーの星野監督のことだ。

　同氏はこれまでに中日ドラゴンズの監督時代、リーグ優勝は果たしたものの、
　一度は西武ライオンズに、翌年は(旧)ダイエー・ホークスに破れ、日本一を逸している。

　さらに阪神タイガースの監督としては、ダイエーとの決戦に敗れた。

　そして、３チーム目となる楽天の監督として今年、巨人軍を倒したわけだから、
　これを劇的と言っても良いだろう。

　プロ野球の監督生活１６年目で宿敵とも言える巨人軍を遂に倒し、
　遂に日本一の栄冠に輝いたわけだから。

　この劇的な決戦については、友人からの電話で、「あの大震災が起きたのは、一昨年の３月１１日、
　楽天が優勝を決めたのは、１１月３日……。この因縁が不思議だ。
　また、星野監督の名が仙一で、仙台のクリネックス球場で優勝したのも奇縁」と伝えてくれた。

　これはドラマチックと言い切れるのではないだろうか。

　この日本シリーズで活躍した選手のなかでは、やはり田中将大投手が断然、光を放った。

　シーズン中、連戦連勝を重ねたのは、今さら言うまでもないが、シリーズ中では一度、
　完投勝利を挙げ、一日置いた最終日には押さえとして締めくくったのは、見事と言うほかない。

　かつて楽天の監督だった野村氏が「マー君、神の子、不思議な子」と誉めそやしたものだが、
　まさに図星と言えるだろう。

　その女房役である嶋基宏捕手のことも忘れがたい。

　派手な選手とは言えないけれど、マー君ばかりか、他の同僚投手にも尽くしていることだろう。

　この捕手の最終学歴は、国学院大学だが、今は亡きぼくの友人も同じ大学卒で、
　生前、嶋捕手のことを応援していたのが忘れられない。

　こんなご縁とも言えることを並べ立てたらキリがないが、
　ともかく、この新興軍団が最高優勝を成し遂げたことに、しばらく酔っていたい。

　なお、プロ野球チームでぼくが幼い頃から熱を上げているのは、現・北海道日本ハム・ファイターズで、
　昨年はリーグ優勝を果たしたものの、日本シリーズで巨人軍に敗退してしまった。

遠藤と松鳳山に感動の大相撲秋場所

　昨日、幕を閉じた大相撲秋場所は、横綱・白鵬が２７回目の優勝を果たして終わった。

　今や稀代の名横綱として君臨しているものの、左目が腫れた姿で出てきたのには驚いた。

　それはともかく、まだまだ賜杯を狙い続ける意欲には頭が下がる。

　
　それはそれとして今場所、目を惹いたのは、前頭筆頭の松鳳山が横綱、日馬富士を倒した直後だった。

　あんなに気が強そうで、不敵な面構えの同力士だが、初の横綱倒しに感極まったのか、
　泣きっ面で土俵を後にしたのだ。

　大相撲の世界には、そんな純粋の心があったのかと改めて感嘆した次第。

　
　他方、破竹の勢いで幕内入りした前頭・十三枚の遠藤は当然のことながら注目された。

　そこで目に映ったのは、髷(まげ)を結えず、ざんばら髪のまま土俵に上がった姿だ。

　いかに急速に幕内に登りつめたかの現れだし、四股名が本名のままなのも驚きだった。

　髷も四股名も、あまりのスピード出世に間に合わなかったということだろうか。

　同力士は１５日間を取り切れず、９勝して１３日目から休場をやむなくされたが、
　次場所以後の躍進は、容易に想像できるだろう。

　こんな新人力士(?)が急速に頭角を現したことは、大相撲の世界にも夢がある。

　
　その一方、３９歳の幕内最高齢の旭天鵬は、この場所でも奮闘し、勝ち越したのは印象的。

　年齢を感じさせないほどの果敢な攻めで、かつて賜杯にも輝いた同力士だが、
　まだまだ続けられそうなのは、うれしい。

　高齢といえば、３７歳の若の里も最右翼になろうが、前頭のどん尻にあっても戦い続けられるだろうか。


　ともあれ、大相撲がいわば個人競技であるだけに、個々の力士＝選手を人間的にも注視したくなる。

　それが観戦の醍醐味でもあろう。

名投手・土橋正幸の逝去に想う

　かつて東映フライヤーズ(現・日本ハムファイターズ)で活躍した土橋正幸が逝去したとのニュースに、
　ある種の衝撃を受けた。

　めくるめく想いが襲ってきたからだ。

　
　ぼくは昔から東映フライヤーズを応援していたとは、当ブログで何度か吐露した。

　その象徴的存在の土橋は、快速球を投じ、同チームを優勝にも導いた立役者であった。

　東京は浅草出身の江戸っ子であることも、学生野球などのアマチュア出身でないことも、
　かえって興味と好意が惹かれたわけだが、そんな来歴に関係なく、
　小気味の良い見事なピッチングを披露してくれたのが心地良かった。

　ともかく、投球ピッチが速く、球のスピードも速く、小気味良く三振の山を築いたのだ。

　その快速球を受けた捕手の一人は、暴れん盆の異名で知られた山本八郎だった。
　この捕手、バットを振り回しての乱闘沙汰も印象深い。

　当時としては数少ない外国人選手が活躍していたことも、フライヤーズの特徴であった。

　投手のビル西田、野手のスタンレー橋本とジャック・ラドラで、
　二人は日系人にせよ当時、プロ野球界に新風を吹き込んだものだ。


　こうした陣容のフライヤーズ見たさに目黒区の駒沢球場に、どれほど足を運んだことか。

　水原監督を迎えたには、パリーグ優勝を果たし、躍り上がる歓びが忘れられない。

　しかし、というか、土橋投手は効成り名遂げ、ヤクルト・スワローズの監督に迎えられた。

　その試合もテレビを通して少し観戦したが、印象に残ったのは、痛々しいほど怒りまくる土橋監督だった。


　その後、フライヤーズの監督に迎えられたが、１年きりで退団したはずだ。

　現役野球人を退いてからは、テレビ・ラジオの野球解説者として登場していたが、
　やはり往年の゛快速球`ぶりは、思い出させてくれなかったようだ。


　かくしい闘病の末、７７歳で逝去したわけだが、
　同氏の現役黄金時代は、ぼくの記憶から長く去らないであろう。

大谷投手の鮮烈デビューに酔う

　きのう日曜、午後と夜、２回続けてプロ野球のテレビ観戦と相成った。

　我が日本ハム・ファイターズが中日ドラゴンズを迎えてのセパ交流戦で、
　新人の大谷選手が先発投手として登板したからだ。

　同じゲームを昼夜２回も観戦したのは、これが初めてかもしれない。

　なぜか?
　大谷翔平選手が投手として初めての勝利をもぎとり、鮮烈デビューとも感じたからだ。

　大谷選手の出処進退については、これまで幾度となく新聞などで伝えられてはいた。
　とりわけファイターズに入団してからは、ますます騒がしく報じられていた。

　それがいよいよ本番デビューとも言えるセパ交流戦で先発投手を務めたのだから、
　戦前から胸躍らざるを得なかった。

　その現場が遠い北海道の球場であるにしても、大画面の我がテレビで観られる。
　それを逃す手はないと思ったのだ。

　さて、その「二刀流」といわれる腕前は、どうだったか。

　昨日の試合では、投球回数が５回だけだったが、存分に満喫させてもらった。

　しなるような体から投げ下ろされる速球は、それ自体、素直に感じたものの、
　要所を締める投げっぷりは、弱冠１８歳とも思えぬほど堂に入っていた。

　だいいち、しなやかな投球フォームは、見ていて胸がスガッとさせられた。
　持って生まれた天分がそんなところにも発揮されているのだろうか。

　別の試合では、打者としての場面も見たが、そこにもしなやかさが発揮されていたし、
　運動神経が図抜けて鋭いことも感じられた。

　ともあれ、ファイターズ・ファンとして新人に胸躍らされたのは、久々のことだ。
　その勢いでペナントレースを制する原動力のひとつになってもらいたい。

　新人の鮮烈デビューということでは、かつてのダルビッシュ有もそうだったように思う。
　
　その右腕が優勝への原動力にもなったものだが、
　大谷翔平がその夢を再現してくれるか、これからも楽しみに注視したい。