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いよいよ大阪に帰ることになりました。
大阪へは来た時と同じ、札幌と大阪を直結する寝台特急「トワイライト・エクスプレス」で帰ります。
「トワイライト・エクスプレス」は平成元年7月に運行を開始され、運行距離は1,508.5kmで、
日本最長の運行距離になります。 札幌出発は14時05分、大阪着は翌12時43分。
22時間38分の豪華でゆったりとした寝台特急の旅になります。
「トワイライト・エクスプレス」を牽引する「ＤＤ５１型機関車」です。
函館の五稜郭まではこの機関車が牽引して、青森まではスイッチバックして逆方向に走行し、
青森でまた機関車と走る向きを変えて、大阪に向かうことになるんです。
1号車の先頭部分は一番豪華なスイートになっています。
大阪へ向かう上りでは、ほとんど牽引車が前に付くことになってしまうんだけど、
大阪発では青森〜五稜郭間以外は最後尾になり、3方向の車窓を楽しむ事が出来るので、
この部屋のチケットはなかなか取れないみたいですね。
スイートの室内です。
敦賀駅で牽引車の交換があって、10数分駅に止まっていたんだけど、
1つ前の福井駅で降りられたので、車掌さんが案内・見学させてくれました。
この部屋には専用のトイレやシャワーも完備。 ワイン（もしくはウィスキー）の「ウェルカムサービス」や
「モーニングサービス」（朝刊と目覚めの珈琲を無料で届けてくれます。）、
「ルームサービス」（注文により部屋まで喫茶・軽食を届けてくれます。）があります。
Ｂ個室シングルツインの部屋で、今回もここを利用しました。
ドアの位置から分かると思うんだけど、結構幅は狭いです。 
札幌駅を出てすぐにある北海道日本ハムファイターズの室内練習場。
函館や旭川から札幌へ戻って来る時にいつもこれが見えて、
『あぁ、札幌に帰ってきたんだあ・・。』っていつも思っていたのが思い出深いです。
ここはサロンカー（4号車）「サロン・デュノール」で、1車両全てがラウンジのようになっています。
天井まで広がる大きな窓があって、車窓に向けられたシートは、風景を楽しむのにばっちり！ 
ビデオによる名画シアターも上映されていて、寝る時以外はずっとここに居ました。
札幌駅を出発して約1時間。 「樽前山」（1,041m）が見えてきました。
明治42年（1909年）の噴火で山頂に世界的にも珍しい溶岩ドームができ、「樽前山熔岩円頂丘」として、
北海道指定文化財の特別天然記念物に指定されているそうです。
反対側は太平洋が見えています。
函館の手前の「大沼公園」の辺りまではずっと太平洋を左に見て、「トワイライト・エクスプレス」は走ります。
「社台」の牧場も見えていました。 雪が融けて馬も気持良さそうです。
「駒ヶ岳」（1,131m）は雲がかかっていて全景を見れませんでした。 
「大沼公園」越しに見る「駒ヶ岳」も・・。
なだらかな稜線を持つ独立峰で、とても美しい山だけに残念でした・・。
青函トンネルの通過中（19時半頃）には、
サロンカーでJR北海道の職員さんがトンネルの概要等を説明してくれます。
サロンカーで仲良くしてくださった、神戸市在住の4人組のおばさん。
大阪到着までお互いほとんどサロンカーに居たので、車窓の景観に一喜一憂したり、
自分のＰＣをここに持ってきて、北海道の写真を見てもらったりして、楽しい時間を過ごす事ができました。
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