ダイオウイカの若体発見

＜兵庫県立人と自然の博物館（兵庫県三田市）は２１日、胴長が１０〜３０センチ程度の若いダイオウイカを世界で初めて発見した、と発表した。鹿児島県と島根県で捕獲された計３個体。水深３００〜６００メートルの深海に生息する巨大イカとして知られるが、３個体は浅い海域から見つかった。未解明な部分が多い成長の初期段階の生態を解明する貴重な資料になるという。＞

　ダイオウという言葉で思いつくのは、閻魔大王だ。地の底の暗い地獄で罪人に裁きを言い渡す恐ろしい大王だ。ダイオウイカは、真っ暗な深海に棲む巨大生物だから、閻魔大王のイメージにぴったりだ。やはり、閻魔大王にちなんで付けられた名前ではなかろうか。
　今回世界で初めて発見したダイオウイカの若体は、胴長が１０〜３０センチ程度だ。そんなに小さいのによくダイオウイカだと分かったものだ。ひょっとしたら、今までにも定置網などに掛かったことがあるが、ちょっと珍しいイカだというくらいで、漁師さんなどが気にすることなく、普通に食べていたなどということはないのだろうか？

以下、ニュース　　一部、フォントを変えてある。

胴長１４センチのダイオウイカ　若体発見、世界初
神戸新聞NEXT 10月21日(水)21時56分配信

　兵庫県立人と自然の博物館（兵庫県三田市）は２１日、胴長が１０〜３０センチ程度の若いダイオウイカを世界で初めて発見した、と発表した。鹿児島県と島根県で捕獲された計３個体。水深３００〜６００メートルの深海に生息する巨大イカとして知られるが、３個体は浅い海域から見つかった。未解明な部分が多い成長の初期段階の生態を解明する貴重な資料になるという。

　頭足類に詳しい同館の和田年史主任研究員（３８）＝海洋生物学＝らが論文にまとめ、英国の国際学術雑誌オンライン版に掲載された。

　成体で全長１０メートルを超えるダイオウイカは最大級の無脊椎動物。６００個体以上が報告されているが、数センチの幼体を除き、胴長１メートル以上の個体しか発見例がなかった。今回見つかった３個体は成長の初期段階にあり、「若体」と呼ばれる。

　２０１３年４月に鹿児島県肝付町の湾内で、水深約４５メートルの定置網に胴長１４センチの若体が生きた状態でかかっていた。同年６月には、島根県浜田市沖でも胴長３３センチの２個体が同時に捕獲された。和田研究員らが身体的特徴やＤＮＡ解析によってダイオウイカと特定した。

　和田研究員は「若年期は浅い海域にも分布し、島根の２個体はペアで行動していた可能性もある。生態の解明を進めたい」と話す。（神谷千晶）