タンポポ計画

＜計画には、ＪＡＸＡなど国内２６の研究機関と大学が参加。生命の「種」が綿毛のように飛んでいるイメージから命名された。地上約４００キロの軌道上を飛行するＩＳＳの船外に昨年５月、多数の微細な穴が開いたガラス製の捕集パネル（縦横各１０センチ、厚さ２センチ）を３６枚設置。このうち、宇宙空間に約１年さらした８枚が宇宙船に搭載され、８月２７日に地球に到着した。＞

　宇宙空間には、いったいどんなものが漂っているのだろうか。
　人類が初めて宇宙空間に飛び出してから久しい。今までこの種の調査がされてこなかったことが不思議なくらいだ。先ず行うべき基礎的調査とさえ言えるのではないか。
　宇宙空間には多様性はなく、何もない空間にほんの２〜３種類の塵が漂っているだけなのか。それとも、多種多様な極小物体が浮遊しているのだろうか。早く結果が知りたいものだ。

以下、ニュース　　一部、フォントを変えてある。

＜たんぽぽ計画＞生命の「種」あるかな　宇宙の漂流物が到着
毎日新聞 9月20日(火)23時59分配信

　宇宙空間に漂っているかもしれない生命の源を捉える実験「たんぽぽ計画」で、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で集めたちりなど微粒子を含む捕集パネルが日本に到着し、２０日、研究チーム（代表＝山岸明彦・東京薬科大教授）に手渡された。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）で微粒子の種類などを調査した後、今年１２月以降に参加機関で詳しく分析する。

　計画には、ＪＡＸＡなど国内２６の研究機関と大学が参加。生命の「種」が綿毛のように飛んでいるイメージから命名された。地上約４００キロの軌道上を飛行するＩＳＳの船外に昨年５月、多数の微細な穴が開いたガラス製の捕集パネル（縦横各１０センチ、厚さ２センチ）を３６枚設置。このうち、宇宙空間に約１年さらした８枚が宇宙船に搭載され、８月２７日に地球に到着した。

　研究チームによると、パネル１枚当たり微粒子を１０個程度捕獲できている可能性があるといい、今後、宇宙のちりによって地球に運ばれた有機物の種類や、地球から宇宙に飛び出す微生物の存在の有無などを検証する。

　山岸教授は「失敗は許されない。技術をしっかり高めて分析に臨みたい」と話した。【大場あい】