「ブロブ」の正体とは

＜全身毛むくじゃらの巨大な肉の塊がフィリピンの砂浜に漂着した。＞
＜海岸に時たま打ち上げられるこの謎の塊は、「ブロブ」または「グロブスター」と呼ばれているが、従来考えられていたほど不思議なものではないかもしれない。＞

　一体何か分からない。得体のしれない不気味な物体、死骸らしきものが発見されてその正体がなんであるかと話題になることが時々ある。未知の生物ではないかと、ロマンが掻き立てられるのだ。
　どんな場合も、未確認生物の情報は、好事家の興味をそそらずにはいられない。多くの場合、その情報は、伝聞に過ぎなかったり、ぼやけた映像に過ぎなかったりして、確認できないまま終わる。
　しかし、今回のように物体が実際に発見されている場合、好事家の興味は最高に高くなる。噂でもなく、イライラするような不鮮明な映像でもない、実際にそこに物体があるのだ！　正体がはっきりするに違いない。未知の生物なのか…
　こういう場合、最高潮に達した興味があっという間に冷めてしまう結果に終わることがほとんどだ。皆の知っているありふれた生物でした。そういう結末だ。
　今回発見された謎の巨大肉塊だが、マッコウクジラの可能性が高いらしい。やはりそういうことか…
　謎は謎のままにしておいた方がいいのかも、なんて思うことも無いではないが、なに、心配はいらない。好事家は次から次に新しい謎を見つけるのだ。

以下、ニュース　　一部、フォントを変えてある。

謎の巨大肉塊が海岸に漂着、全身「毛だらけ」、正体は？
ナショナル ジオグラフィック日本版 3/2(木) 7:20配信

「グロブスター」「ブロブ」についに科学のメス、フィリピン
　全身毛むくじゃらの巨大な肉の塊がフィリピンの砂浜に漂着した。

　全長およそ6.1メートル、重さ1.8トンの動物らしき物体は、写真で見ると、白く長い剛毛のようなもので全身を覆われている。

　写真が撮影されたフィリピンのディナガット・アイランズ州では、巨大な物体の出現に地元住民たちが騒然としている。ネットには多数の写真が出回り、新種ではないかという声も出ている。だが、毛らしきもので覆われた謎の物体が海から現れたのは、これが初めてではない。2003年には、南米のチリで重さ13トンのよく似た塊が発見されている。このときは、巨大なタコの死骸ではないかと言われた。

　海岸に時たま打ち上げられるこの謎の塊は、「ブロブ」または「グロブスター」と呼ばれているが、従来考えられていたほど不思議なものではないかもしれない。

「腐敗がかなり進んだ海洋生物の死骸であることは間違いありません」。動物保護団体オルカの科学・保全責任者であるルーシー・ベイビー氏は、英テレビ局のBBCに対してそう語った。
　当初はマナティーかジュゴンの死骸だろうと言われていたが、地元カグディアナオの役所から派遣された調査チームは、死後2週間が経過したマッコウクジラと見ている。体毛のように見えるのは、腐敗した筋繊維だという。だが、腐敗がひどいため、DNAスキャンを行うか頭蓋骨を調べてみないとはっきりしたことはわからない。一部の試料がマニラ漁業水産資源局に送られており、種と死因が調べられる予定だ。

　海で死んだ海洋哺乳類が陸に打ち上げられることはめったにないが、2017年2月10日にフィリピンを襲ったマグニチュード6.7の地震の後、毛で覆われた生物の死骸が数多く見つかったという。地震の揺れによって海底から浮上してきたのだろうか。

　同国の北アグサン州カルメンでは、やはり2月に、水深200〜1000メートルの中深層に生息しているはずのリュウグウノツカイが漂着して話題になった。地元では、リュウグウノツカイは地震の前兆であると言い伝えられているが、科学的な関連性は示されていない。
文＝Sarah Gibbens／訳＝ルーバー荒井ハンナ