腹立ち紛れ（笑）

定家は京都の空にオーロラを見た

＜明月記には、１２０４年２〜３月にかけて、京都の北から北東の夜空に赤気が連続して現れ、定家は「山の向こうに起きた火事のようで、重ね重ね恐ろしい」と書き残している。＞

　「明月記」というのは、平安・鎌倉時代の歌人、藤原定家（１１６２〜１２４１年）が書き残した日記だ。この中の赤気というのがオーロラであった可能性が高いという。現在、京都でオーロラが見られることはないが、当時は、地磁気の軸の傾きが違い、太陽の活動が活発であったため、見ることが出来たらしい。
　それにしても、定家は、よくぞこんな記録を書き残してくれたものだ。おかげで、８００年以上前の京都の、不思議な現象に思いを馳せることが出来る。死してなお、我らに夢を見させてくれる藤原定家に感謝である。

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＜藤原定家＞日記の「赤気」はオーロラ　極地研などが解析
毎日新聞 3/22(水) 13:40配信

　平安・鎌倉時代の歌人、藤原定家（１１６２〜１２４１年）が日記「明月記」に書き残した「赤気（せっき）」という現象は、太陽の異常な活発化によって京都の夜空に連続して現れたオーロラだった可能性が高いと、国立極地研究所や国文学研究資料館などのチームが米地球物理学連合の学術誌に発表した。連続したオーロラの観測記録としては国内最古という。

　明月記には、１２０４年２〜３月にかけて、京都の北から北東の夜空に赤気が連続して現れ、定家は「山の向こうに起きた火事のようで、重ね重ね恐ろしい」と書き残している。

　オーロラは太陽から噴き出した高エネルギー粒子が、地球の大気を光らせる現象。北極や南極などで観測され、京都で連続して発生することは考えにくい。赤気の現象が何を指しているかは長年の謎で、彗星（すいせい）説もあった。

　片岡龍峰（りゅうほう）・極地研准教授らのチームが過去２０００年の地磁気の軸の傾きを計算した結果、北米大陸方向に傾いている現在の軸が１２００年ごろには日本列島側へ傾きオーロラが出現しやすい時期だったことが分かった。また、中国の歴史書「宋史」の同２月の記録に「太陽の中に黒点があり、ナツメのように大きい」と書かれているのに着目。太陽活動が活発化していた可能性が高いと分析した。

　太陽の活動が活発化するとオーロラが発生しやすくなるといい、宋史にも９００〜１２００年代に赤いオーロラの観測例が十数件記述されているという。屋久杉などの年輪に残る太陽活動の痕跡と照合した結果、オーロラが観測された年と太陽活動が活発だった年がほぼ一致したという。【阿部周一】

月の起源に新説

＜約45億年前に地球の衛星として誕生した月は、原始地球に小さな天体が次々衝突したことによって形成された可能性があるとの研究結果が9日、発表された。＞

　月はどうのようにして出来たのか？　現在定説となっているのは、地球に火星サイズの天体1個が衝突したことにより月が形成されたという「巨大衝突説」だ。ところが、新説では、地球に小さな天体が次々衝突したことによって出来たのだという。「衝突説」という点では同じだが、小さな天体というのが大きく異なっている。ことらの説なら、「巨大衝突説」で説明できない矛盾を説明できるのだそうだ。
　新説は、正しいのだろうか。小さな天体が衝突することは、他の惑星でも起こる確率が高く、惑星に対して異常なほど大きな衛星が地球だけに出来たことが、今度は逆に説明できなくなるのではなかろうか。この新説、果たして新しい定説となりうるのだろうか。

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月の起源、「巨大衝突」ではなかった？ 定説覆す論文発表
ＡＦＰ＝時事 1/10(火) 6:22配信

【AFP＝時事】約45億年前に地球の衛星として誕生した月は、原始地球に小さな天体が次々衝突したことによって形成された可能性があるとの研究結果が9日、発表された。

　月の起源をめぐっては、地球に火星サイズの天体1個が衝突したことにより形成されたという「巨大衝突説」が定説となっていたが、同説は大きな矛盾を抱えていた。

　この説が事実ならば、月の成分の5分の1は地球派生で、残る5分の4は衝突した天体の物質ということになる。しかし実際には、地球と月の成分構成はほぼ同一であり、これは同説の支持者らを長く困惑させてきた矛盾点だった。

　だが、1回の大規模衝突ではなく小さな衝突が繰り返されたと考えれば、この矛盾についても説明がつく。

　英科学誌ネイチャー・ジオサイエンス（Nature Geoscience）に発表された論文の共同執筆者で、イスラエル・ワイツマン科学研究所（Weizmann Institute of Science）のラルカ・ルフ（Raluca Rufu）氏は、「複数の衝撃があったとする説の方が、月の形成をより『自然』に説明できる」という見方を示している。

　ルフ氏と研究チームは、火星よりも小さい「微惑星」と呼ばれる天体と原始地球との衝突を再現したコンピューターシミュレーションを約1000パターン作成。

　その結果、微惑星が衝突するごとに原始地球の周囲に残骸の輪が形成され、その後それらが合体して「小衛星」が形成されることが分かった。こうした小衛星の数々が最終的に、月を形成したと考えられるという。

　論文によると、複数の衝突は単独の衝突よりも多くの物質を地球からえぐり出すことから、小衛星の成分構成は地球により近くなるという。研究チームは、月の形成にはこうした衝突が約20回必要だったと結論付けている。【翻訳編集】 AFPBB News

ハロウィーンにカラコンは危険

＜１０月３１日はハロウィーン。日本でも年々盛り上がりを見せ、今年は仮装をして楽しもうと計画している人がいるのではないでしょうか。ハロウィーンの仮装で、普段は使わないカラーコンタクトレンズを使う予定の人もいるでしょう。しかし、コンタクトレンズの誤った使用は視覚を損なう危険があります。リスクを知り、正しく使いましょう。＞

　ハロウィーンというのが流行っているそうな。市場規模で、バレンタインを抜くとか抜いたとか。びっくりだ。
　私には、そんなものが流行っているのかいないのか、さっぱり分からない。私にとってハロウィーンとは、中学校の頃、英語の教科書の中で紹介されていた、欧米で行われているらしい奇妙な風習でしかない。それは、実態の分からない、本の中だけにある知識にしか過ぎないのだ。
　そんな、日本人に何の関係もないハロウィーンで、仮装するためにコンタクトレンズを着けるというのだから、なんともはや、気が知れない。
　コンタクトレンズは、医療器具だ。眼球に直接着けるのだから、かなり危険だと、素人でも分かると思うのだが、危険を何も感じない人がいるのだろうか。不思議でならない。記事には、＜リスクを知り、正しく使いましょう＞とあるが、違うだろう。目に疾患がなければ、使う必要はない。

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＜ハロウィーン＞仮装用のカラコンに潜む恐ろしいリスク
毎日新聞 10/29(土) 10:00配信

　１０月３１日はハロウィーン。日本でも年々盛り上がりを見せ、今年は仮装をして楽しもうと計画している人がいるのではないでしょうか。ハロウィーンの仮装で、普段は使わないカラーコンタクトレンズを使う予定の人もいるでしょう。しかし、コンタクトレンズの誤った使用は視覚を損なう危険があります。リスクを知り、正しく使いましょう。【医療プレミア編集部・瀬上順敬】

　◇最悪の場合は失明も

　ハロウィーンは元々、古代ケルト人が秋の収穫を祝った祭りが起源と考えられています。米国では、子どもたちが魔女などに仮装して近所の家を訪ねて回る民間行事として定着。一方、若者たちはゾンビや魔女など「怖い」仮装をして楽しみます。

　この時期、仮装の一環で医師の処方を受けないコンタクトレンズの使用が増えることから、米国眼科学会は「処方なしでコンタクトレンズを使う五つの恐ろしいリスク」と題した警告を出し、注意を呼び掛けています。どのようなリスクがあるのか、順に見ていきましょう。

　１）角膜剥離　きちんと目に合ったレンズを装着しないと、目の表面を傷つける恐れがあります。痛みだけでなく、回復不可能な目の損傷を受ける可能性があります。

　２）感染症　処方によらないコンタクトレンズ装着は、角膜炎のリスクを１６倍高めるとの研究があります。抗菌剤やステロイドの点眼薬で早期に治療すれば視力を保つことができますが、時には角膜移植などの手術が必要になるケースもあります。

　３）伝染性結膜炎（Ｐｉｎｋ　ｅｙｅ）　コンタクトレンズを他の人と使い回すなどすると、細菌による感染症が広がる恐れがあります。伝染性結膜炎は非常にうつりやすいのです。

　４）視力低下　原因が角膜の傷、感染症のどちらであっても、視力低下を引き起こします。

　５）失明　医師の処方によらないコンタクトレンズの装着は、永続的な視力喪失の原因になります。

　同学会は「一夜限りのハロウィーンの完璧な仮装に、あなたの視力を危険にさらす価値はありません」とコメントしています。

　◇日本でも盛り上がるが…

　日本でもハロウィーン人気は右肩上がり。商戦の市場規模は４年で倍以上となり、バレンタインに迫る勢いだそうです。昨年は、全国の繁華街が仮装した若者らであふれ、その中にはカラーコンタクトレンズで不気味さを演出した人も見受けられました。インターネットでは現在「ハロウィーン向き」をうたったさまざまなカラーコンタクトレンズが販売されています。

　日本コンタクトレンズ協会が２０１４年、おしゃれ用の度なしカラーコンタクトレンズ使用者にアンケートしたところ、約７割が眼科を受診したことがなく、レンズ使用方法の説明を受けたことがない人も６割以上にのぼったそうです。また、国民生活センターは同年、カラーコンタクトレンズは通常の透明なレンズより目のむくみなどの症状を起こしやすい製品が多い、とする実験結果を発表しています。

　人間が外界から受ける情報量の８割を視覚が占めるとする説があります。大勢で仮装をするのは楽しいかもしれませんが、視力を損なえばそうした楽しみも失われかねません。間違ったコンタクトレンズの使用は、ゾンビより恐ろしい結果をもたらすこともあるのです。

タンポポ計画

＜計画には、ＪＡＸＡなど国内２６の研究機関と大学が参加。生命の「種」が綿毛のように飛んでいるイメージから命名された。地上約４００キロの軌道上を飛行するＩＳＳの船外に昨年５月、多数の微細な穴が開いたガラス製の捕集パネル（縦横各１０センチ、厚さ２センチ）を３６枚設置。このうち、宇宙空間に約１年さらした８枚が宇宙船に搭載され、８月２７日に地球に到着した。＞

　宇宙空間には、いったいどんなものが漂っているのだろうか。
　人類が初めて宇宙空間に飛び出してから久しい。今までこの種の調査がされてこなかったことが不思議なくらいだ。先ず行うべき基礎的調査とさえ言えるのではないか。
　宇宙空間には多様性はなく、何もない空間にほんの２〜３種類の塵が漂っているだけなのか。それとも、多種多様な極小物体が浮遊しているのだろうか。早く結果が知りたいものだ。

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＜たんぽぽ計画＞生命の「種」あるかな　宇宙の漂流物が到着
毎日新聞 9月20日(火)23時59分配信

　宇宙空間に漂っているかもしれない生命の源を捉える実験「たんぽぽ計画」で、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で集めたちりなど微粒子を含む捕集パネルが日本に到着し、２０日、研究チーム（代表＝山岸明彦・東京薬科大教授）に手渡された。宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）で微粒子の種類などを調査した後、今年１２月以降に参加機関で詳しく分析する。

　計画には、ＪＡＸＡなど国内２６の研究機関と大学が参加。生命の「種」が綿毛のように飛んでいるイメージから命名された。地上約４００キロの軌道上を飛行するＩＳＳの船外に昨年５月、多数の微細な穴が開いたガラス製の捕集パネル（縦横各１０センチ、厚さ２センチ）を３６枚設置。このうち、宇宙空間に約１年さらした８枚が宇宙船に搭載され、８月２７日に地球に到着した。

　研究チームによると、パネル１枚当たり微粒子を１０個程度捕獲できている可能性があるといい、今後、宇宙のちりによって地球に運ばれた有機物の種類や、地球から宇宙に飛び出す微生物の存在の有無などを検証する。

　山岸教授は「失敗は許されない。技術をしっかり高めて分析に臨みたい」と話した。【大場あい】

夢の調査手法

＜環境ＤＮＡと呼ばれる川の水に溶けたフンや体の表皮などのＤＮＡを手がかりに、絶滅危惧種のニホンザリガニがいるかを調べる方法を北海道大や兵庫県立大などの研究チームが開発した。生息環境に影響を与えず調べられる利点がある。研究結果が１９日付の米科学誌電子版に掲載された。＞

　自宅近くに小川がある。小川と言うより用水路と言った方が的確だろうか。護岸が塗り固められてしまっているからだ。そこには亀がたくさんいる。もはや亀の天下となってしまったようだ。魚も少しばかりいるようだが、目立つのは亀ばかりだ。昔はモロコやフナもいたのだが、今はもういないのだろうか。ひょっとして細々と生き残っているのだろうか。川の中を実際に隅から隅まで探すなど、到底不可能だ。もはや知るすべはない…
　ところが、それを知ることが出来るかもしれない、というのが今回新しく開発された方法なのだ。水を調べるだけで、その中に生息する生物が分かる。夢のような技術だ。環境に影響を与えずに調査できるのも画期的だし、コストの点でも画期的だ。外来生物がいるかどうかも判定できるようになるだろう。
　手間もコストも極めて少なくできるので、全国の川や池で調査が可能だろう。この点が特に注目されるところだ。この手法による調査によって、絶滅したと思われていた生き物が再び発見されたなどの嬉しい知らせが聞けるかもしれない。

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ニホンザリガニ、川の水で生息分かる　環境ＤＮＡで確認
朝日新聞デジタル 6月20日(月)9時9分配信

　環境ＤＮＡと呼ばれる川の水に溶けたフンや体の表皮などのＤＮＡを手がかりに、絶滅危惧種のニホンザリガニがいるかを調べる方法を北海道大や兵庫県立大などの研究チームが開発した。生息環境に影響を与えず調べられる利点がある。研究結果が１９日付の米科学誌電子版に掲載された。

　ニホンザリガニは北海道や東北の一部に生息する在来種で体は茶褐色。環境変化に弱く、環境省のレッドリストで絶滅危惧II類になっている。河川上流で石の下に隠れてすむため、調査では石を一つずつひっくり返す必要があり、時間やコストがかかる。生息環境への影響も懸念されている。

　そこで研究チームは札幌市近郊の２１カ所で川の水を１リットルずつ採水し、ニホンザリガニの環境ＤＮＡの有無を調査。その後実施したニホンザリガニの捕獲調査と比べたところ、実際に見つかった１０カ所すべてで環境ＤＮＡが見つかった。

　研究に加わった兵庫県立大の土居秀幸准教授（生態学）は「生息環境にダメージを与えずに調査できるのが利点。ほかの絶滅危惧種の調査にも応用できる」と話している。（小堀龍之）