腹立ち紛れ（笑）

名称案は「ニホニウム」

＜理化学研究所のチームが発見し、日本で初めて命名権を獲得した原子番号１１３番の新元素について、元素名を決める国際純正・応用化学連合は８日夜、名称案を「ニホニウム」と発表した。元素記号案は「Ｎｈ」。既に内部審査で承認しており、年内にも決定する。＞

　元素の周期表の中に、我が国の国名にちなんだ元素の名前が載る。将来に亘り、その名称と元素記号が使われるのだ。それを初めて見る若い心にどれだけの影響を与えるか、計り知れないものがある。「Ｎｈ」もかっこいい。日本人として、嬉しい限りだ。

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１１３番元素名称案「ニホニウム」発表　記号Ｎｈ
産経新聞 6月9日(木)7時55分配信

　理化学研究所のチームが発見し、日本で初めて命名権を獲得した原子番号１１３番の新元素について、元素名を決める国際純正・応用化学連合は８日夜、名称案を「ニホニウム」と発表した。元素記号案は「Ｎｈ」。既に内部審査で承認しており、年内にも決定する。

　◆年内にも決定

　同連合は５カ月間にわたって一般からの意見を公募する。重大な反対意見がなければ、アジアで初めて発見された元素として周期表に記載される。名称案が発表後に覆った例は過去にないという。

　名称案はチームを統括した森田浩介グループディレクター（九州大教授）が日本の国名にちなみ決定。アルファベット表記は「ｎｉｈｏｎｉｕｍ」。元素記号は最初の２文字を使うとニッケルと同じ「Ｎｉ」になるため「Ｎｈ」とした。

　森田氏は「応援してくださった日本の皆さんのことを思い命名した元素名が、人類の知的財産として将来にわたり継承される周期表に載るのは大変光栄だ」とコメントした。

　さらに森田氏は「周期表に日本発の元素を見いだした人が少しでも誇らしい気持ちになり、科学に興味を抱いてくださるなら大きな意義がある」とした。

　理研チームは平成１６年以降、加速器を使った実験で１１３番元素の合成に成功し、ロシアと米国の共同チームと発見を激しく競ってきた。信頼性の高さが決め手となり昨年１２月末、同連合から発見を認定され命名権獲得が決定。今年３月に名称案を提出していた。

　元素は全ての物質を構成する基本要素のことで１１８番まで見つかっている。名称と記号は発見チームに提案権が与えられ、これまで欧米露が独占していた。

４億年前の大量絶滅は有毒金属が原因か

＜史上2番目に大きいとされる4億年前の大量絶滅は、海中で爆発的に増加した有毒金属が原因だった可能性があるとする論文を、フランス、リール大学などの研究チームが学術誌「Nature Communications」に発表した。高濃度の鉛、ヒ素、鉄などが、古代の海で繁栄していたプランクトンに似た微生物に重度の奇形を生じさせたという。＞

　生物が死ぬのは、不思議ではない。個々の生物は死んで、子孫を残し、種として永く存続していく。それが生物の普通の状態だ。
　一方、環境などの外的要因が無く、種自体が滅びるというのは、不思議なことだ。だが、実際そういうことがあるのではないかと私は思う。いかに保護しても絶滅していく希少種を見ていると、その種自体に存続していこうという意思が無いのではないかと思うことがある。種の意思というのは、文学的表現であり、科学的ではないと言われるかもしれない。具体的には、生殖能力があまりに弱いということだ。希少種の中には、生殖能力が極めて低いものがある。それほど低い生殖能力で今までどうしてそんなに繁栄していたのかが疑問だ。最初からそんなに生殖能力が低かったのだろうか。もともと普通であったものが、種の終わりが近づいて生殖能力を失いかけているのではなかろうか。つまり、種自体にも寿命があるのではないかということだ。
　しかしながら、多数の種が一度に絶滅するということになると、それは寿命などではなく、やはり、何らかの外的要因が原因と考えるべきだろう。現在分かっているだけで、過去に５度の大量絶滅があった。恐竜の絶滅は、巨大隕石の衝突が原因という説が有力のようだが、他の大量絶滅の原因は判っていない。
　今回発表された説では、４億年前の大量絶滅時の微生物の化石に重度の奇形が多いことから、海中に高濃度の重金属が溶け出したのが原因とした。奇形というのが、本当に奇形なのかそれとも進化の結果なのかという疑問はあるものの、非常に有力な説ではないか。４億年前の大量絶滅だけではなく、他の大量絶滅の原因にもなっている可能性が考えられると思う。これからの研究に期待する。

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史上2番目の大量絶滅、原因は有毒金属とする新説
ナショナル ジオグラフィック日本版 9月16日(水)7時30分配信

化石から予想の100倍超の奇形生物見つかる
　史上2番目に大きいとされる4億年前の大量絶滅は、海中で爆発的に増加した有毒金属が原因だった可能性があるとする論文を、フランス、リール大学などの研究チームが学術誌「Nature Communications」に発表した。高濃度の鉛、ヒ素、鉄などが、古代の海で繁栄していたプランクトンに似た微生物に重度の奇形を生じさせたという。

　この大量絶滅は、4億4500万年前〜4億1500万年前、オルドビス紀からシルル紀にかけて起きた。当時、地球上の生物はほぼすべて海中に生息していたが、全生物の85％が消え去った。地球の歴史上、過去5度ある大量絶滅のうち2番目に規模の大きいものである。

　原因についてはこれまで、急速な気温低下や火山ガスによる大気汚染、極超新星の爆発など、さまざまな説が提示されてきた。しかし、今のところ決定的な証拠は見つかっていない。

　今回発表された論文は、海の化学成分の変化に注目している。海底にはもともと金属が沈殿しているが、栄養分の増加（富栄養化）などによって海の酸素濃度が低下すると、そうした金属が水に溶け出す。結果、金属への接触が増えたプランクトンに奇形が起こったと考えられる。

「複数の個体が結合したものや、器官が通常の数倍に大きくなった個体、つながった卵を思い浮かべてください」と、論文の著者である古生物学者タイス・ヴァンデンブルック氏は語る。

　ヴァンデンブルック氏の研究チームは、リビア砂漠に掘られた深さ2000メートルの穴から採掘した化石を分析した。この化石からは予想より100倍も多くの奇形の例が見つかり、重金属濃度は最大で予想の10倍に達した。奇形はとくに、キチノゾアンと呼ばれるボトルのような形状をした生物に顕著に現れていた。

　論文の共著者で、米国地質調査所の地球化学者ポール・エムスボ氏によると、同様の奇形は今日の海水・淡水生物にも見られ、これは高濃度の有毒金属にさらされた証拠だという。たとえば現生の珪藻類はきれいな形の殻に覆われているが、「その殻がジグザグにゆがむなど、変形している例が見られます」。こうした珪藻類の奇形は、水の金属汚染を調べる際の手がかりとされている。

　太陽光やpH濃度、塩分濃度の変化によっても海洋生物の奇形は起きるが、オルドビス紀からシルル紀にかけての大量絶滅の初期に、こうした変化が起きた証拠はほとんど見つかっていない。このため、きわめて高濃度の有毒金属が絶滅の原因であったと考えられ、他の時期の大量絶滅においても何らかの影響を及ぼした可能性がある。

　重金属は貝の形成を阻害し、また魚、鳥、人間の体にも有害だ。鉛はあらゆる脊椎動物にとって有毒であり、ヒ素はガンの原因となる。

　なぜ海中の酸素欠乏が生じたのかは定かではないが、おそらくは窒素などの栄養分が増えたことで植物の成長が加速し、酸素を使い果たしてしまったのだろうと推測される。

　現在、デッドゾーンと呼ばれる酸欠海域が世界各地で拡大している。たとえば米国ミシシッピ川河口では、都市部や農場から窒素を豊富に含む排水や肥料が流れ込み、巨大な酸欠海域が生じている。さらには温暖化の影響で深海の酸素が減少し、非常に広範囲の海域が、海洋生物が生息できない状況に陥っているという。

　こうした海域では、今後さらに重金属の濃度が高まる可能性もあるが、過去に大量絶滅を引き起こしたような規模になることはまずないだろう。

　それでも「論文では古代の海の変化に注目していますが、現代の海にも類似する点があります。人間が世界の海に流出させている物質が引き起こす現象を解明するために、この研究が大きな一助となるかもしれません」とエムスボ氏は言う。
文＝Cheryl Katz／訳＝北村京子

生命いなくても酸素の大気の可能性

＜国立天文台は、アストロバイオロジーセンターの成田憲保特任助教（自然科学研究機構・国立天文台併任）らの研究グループが、生命が必ずしもいなくても、酸素を豊富に保持する地球型惑星が存在しうることを理論的に明らかにしたと発表した。＞

　地球と同じように岩石で出来た星である金星や火星の大気は、ほぼ２酸化炭素で出来ているらしい。酸素はすぐに他の物質と結びついてしまうので、普通は酸素の状態でいることが出来ない。酸素が他の物質と結びつかないで存在しているということは、そこに生物の力が働いていると考えられるのだ。地球も昔は２酸化炭素の大気を持った星だったが、生物の出現により酸素の大気を持つようになったとされているらしい。つまり、酸素を大量に含んだ大気を持った惑星を見つければ、そこには生物がいる可能性が極めて高いということだ。今後観測技術が発達して太陽系外惑星の大気の組成を観測できるようになれば、大気に酸素を大量に持つ惑星を見つけることができるようになり、そこには生物がいると推定できる…筈だったのだが、今回の研究結果により、その理論が通用しないこととなってしまった。
　生命がいなくても、酸素を豊富に保持する地球型惑星が存在しうることを証明したのは、価値の高い業績だが、生物のいる惑星を発見するというロマンは、少し遠ざけられてしまったようだ。

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生命のいない地球型惑星が存在する可能性を理論的に証明
レスポンス 9月15日(火)11時15分配信
国立天文台は、アストロバイオロジーセンターの成田憲保特任助教（自然科学研究機構・国立天文台併任）らの研究グループが、生命が必ずしもいなくても、酸素を豊富に保持する地球型惑星が存在しうることを理論的に明らかにしたと発表した。

自然科学研究機構は、宇宙における生命研究に向けて、2015年4月にアストロバイオロジーセンターを立ち上げ、天文学とさまざまな科学との融合による「宇宙における生命」研究を推進している。今回、成田特任助教と同機構分子科学研究所の正岡重行准教授らの共同研究グループが、生命がいなくても酸素を豊富に保持する地球型惑星の存在可能性を明らかにした。

研究チームは、太陽系の地球型惑星や衛星などにも豊富に存在している酸化チタンの光触媒反応によって、非生物的に酸素が発生することに着目した。その上で、地球に類似した環境の惑星を仮定した場合、惑星表層の0.05％程度で酸化チタンの光触媒反応が継続すると、現在の地球と同程度の酸素大気が発生・維持されることが推定できた。

また、さまざまな質量・温度の恒星を主星として仮定し、その光強度による惑星での酸素発生可能量を見積もったところ、最もこのメカニズムの反応が起こりにくい低温度星の場合でも、惑星表層の約3％で酸化チタンの光触媒反応が起こると、非生物的に酸素大気が発生・維持されることが推定された。

光合成を行う生物が存在しなくても、太陽系外の生命居住可能惑星に地球と同程度の酸素大気が発生してしまう可能性が十分にあることを明らかにした。

今回の研究成果は、これまで行われてこなかった天文学と分子科学の融合的研究としても注目されるもので、さまざまな学問分野の連携によるアストロバイオロジー研究の取り組みが重要であることを示しているとしている。

今回の研究は、英科学誌サイエンティフィック・レポート（Nature系姉妹誌）の9月10日号に掲載された。

《レスポンス レスポンス編集部》

薬は水で飲めは正しい？

＜薬をビールで飲んだらダメなの？　薬は水でという常識が正しいのかを調べる実験に摂南大薬学部（大阪府枚方市）の学生が取り組んでいる。こうしたテーマの科学論文を探しても答えが見つからなかったため自分たちで調べることにした。＞

　世間一般で通用している常識。その中には、実際のデータの無いものが案外存在する。私は、この常識にデータが無いのかと驚いた。その常識とは、薬は水で飲めというものだ。
　薬は水で飲めということを大学の先生や有名な医者がテレビで言うのを何度も見た事がある。その常識に、データがまったく無かったとは驚くなと言っても無理ではなかろうか。
　結論から言うと、この常識は間違いでは無さそうだ。しかし、じっさいに確かめてみると、私の予想とは違う結果も出ている。
　薬をアルコールで飲むと、吸収が速く血中濃度が高くなり危険だろうと思っていたが、実際はその逆で、血中濃度は低くなってしまうらしい。やはり科学は、実際に確かめてみることが必要だ。

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＜薬飲むには水で＞根拠は…アルコールでは血中濃度低いまま
毎日新聞 9月3日(木)10時0分配信

　薬をビールで飲んだらダメなの？　薬は水でという常識が正しいのかを調べる実験に摂南大薬学部（大阪府枚方市）の学生が取り組んでいる。こうしたテーマの科学論文を探しても答えが見つからなかったため自分たちで調べることにした。

　きっかけは同学部６年、山田翔太さん（２５）の疑問だった。ある年の正月、伯父が風邪薬をビールで飲んでいた。「お酒で飲まん方がいいんちゃう」と言ったが、根拠が説明できなかった。

　昨年２月ごろ、卒業研究のテーマを決める際に医薬品の適正使用について研究する医療薬学研究室を選び、この時の疑問を思い出した。「先生、薬をビールで飲んだらなぜダメなんですか」。指導教官の小森浩二講師も十分な根拠が示せない。ある種の薬とグレープフルーツの組み合わせは悪影響があるが、アルコールで実験した論文は見つからなかった。「おもしろい。調べてみよう」と同級生の福田昌孝さん（２４）と実験を始めた。

　薬は、風邪薬で多く使われるイブプロフェンを選んだ。マウスに飲ませて血中濃度を測ると、ビールと日本酒はほぼ同じ値を示し、濃度がピークとなる３０分後で水の３分の２程度に抑えられていた。

　マウス実験を担当した福田さんが日本薬学会などでポスター発表すると多くの研究者が関心を示した。「皆が知りたがることを研究する楽しさを感じている。血中濃度が下がるメカニズムを突き詰めたい」と意気込む。

　薬をさまざまな飲料で溶かす実験を担当する山田さんは、コーヒーや牛乳、茶などでも試し、データを積み重ねている。「飲み物を見ると『これは溶けやすいかな』と考えてしまう」

　薬剤師を目指す２人は「『薬は水で飲んでください』と自信を持って言えます」と声をそろえた。【根本毅】

インフルワクチン、乳児と中学生に予防効果なし

＜インフルエンザのワクチンを接種しても、６〜１１カ月の乳児と１３〜１５歳の中学生には、発症防止効果がないとの研究成果を、慶応大などの研究チームが米科学誌プロスワンに発表した。４７２７人の小児を対象にした世界的に例がない大規模調査で明らかになったという。＞

　ワクチンというのは、免疫系を利用して病気を予防する方法だと思うが、それが乳児には効果がなかった。乳児の場合、まだ免疫系の働きが確立されていないということなのだろうか。中学生にも同様に効果が無かったというのが、意外だ。免疫系はもうしっかり働いている筈なのに。
　この調査は、６ヶ月から１５歳までが対象だが、１５歳以上はどうなのだろうか。しっかりした調査はされているのだろうか。気になるところだ。
　この調査結果は、速やかに現場に反映させるべきだ。特に、乳児に予防効果が無いと分かった以上、すぐにでも乳児のワクチン摂取を止めるべきだ。免疫系を始めまだ身体のしっかりしていない乳児には、逆に悪影響のある可能性もあるわけだから。

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＜インフルワクチン＞乳児、中学生に予防効果なし
毎日新聞 8月30日(日)9時0分配信
　インフルエンザのワクチンを接種しても、６〜１１カ月の乳児と１３〜１５歳の中学生には、発症防止効果がないとの研究成果を、慶応大などの研究チームが米科学誌プロスワンに発表した。４７２７人の小児を対象にした世界的に例がない大規模調査で明らかになったという。

　インフルエンザワクチンは、小児では生後６カ月以上の希望する人が受ける。チームは世界的なワクチンの効果を検証する方法に従い、２０１３年１１月〜１４年３月、慶応大の２２関連医療機関を３８度以上の発熱があって受診した６カ月〜１５歳のデータを分析した。インフルエンザへの感染の有無とワクチン接種の有無を調べ、「Ａ型」「Ｂ型」などインフルエンザの型ごとに発症防止効果を計算した。例えば、ワクチンを接種しても感染した例が多ければワクチンの効果は低く、ワクチンを接種して感染していなかった例が多ければ効果が高くなる。

　その結果、６〜１１カ月では、患者が最も多かったＡ型で発症防止効果がみられなかった。１３〜１５歳は、Ａ型もＢ型も効果がなかった。以前からワクチンの効果が低いとされるＢ型は、全年齢で２６％しか効果がないとの結果になった。

　その他の年齢は、Ａ型の発症防止効果が▽１〜２歳＝７２％▽３〜５歳＝７３％▽６〜１２歳＝５８％、Ａ型の中で０９年に世界的流行をしたＨ１Ｎ１型は▽１〜２歳＝６７％▽３〜５歳＝８４％▽６〜１２歳＝９０％−−だった。Ｈ１Ｎ１型については、６〜１１カ月と１３〜１５歳は患者数が少なく分析できなかった。チームは「１〜１２歳では６〜７割の発症防止効果が見込まれ、特にＨ１Ｎ１型では効果が高い」と説明する。

　インフルエンザワクチンには重症化を防ぐ効果が期待されるが、全年齢を対象に調べた結果、重症化の可能性がＡ型全体で７６％減り、Ｈ１Ｎ１型では９０％減ることが確認された。Ｂ型は、重症化を防ぐ効果も確認されなかった。

　チームが現在分析している１４〜１５年の調査でも、同様の結果が出ているという。チーム代表の菅谷憲夫・けいゆう病院感染制御室部長は「乳児に接種が広がっているが、効果がないことが分かった。一方、小学生ぐらいまでの小児は積極的にワクチンを打った方がよいことが示された。１３〜１５歳の中学生で効果がみられない理由は今後の検討課題だ」と話す。【藤野基文】