腹立ち紛れ（笑）

ニューギニア・ハイランド・ワイルドドッグ再発見

＜南太平洋のニューギニア島で、絶滅したと考えられていたイヌ、ニューギニア・ハイランド・ワイルドドッグが再発見された。＞

　ニューギニア・ハイランド・ワイルドドッグは、飼い犬の主要な祖先の一つと考えられるそうだ。我々に最も身近な動物である犬の祖先がまだはっきりと分かっていないとは、分からないことはどこにでもあるものなのだと、驚かされる。
　「犬は喜び庭駆け回り、猫はこたつで丸くなる…」の歌からも分かるように、犬はもともと寒い地域が原産と思われていると思うが、この再発見された犬は、南太平洋のニューギニア島にいるというから、複雑だ。犬にはいくつかの系統があるのだろうか。
　ペットを飼うことは、昔も今も行われている。中でも犬と猫は、昔も今も一番人気がある。外を歩くと、必ずと言っていいほど、犬を連れた人を見かける。大型犬から小型犬まで、種類が多いのにも驚かされる。それらの犬の先祖は、一つではなく、様々な地域から人間に連れてこられたものなのだろう。犬たちは、遠い記憶の中にはるか昔に祖先のいた森や草原の夢を見るのだろうか。

以下、ニュース　　一部、フォントを変えてある。

絶滅と考えられていた犬、半世紀ぶり見つかる
ナショナル ジオグラフィック日本版 4/4(火) 16:10配信

ニューギニア高地にひっそり生息、飼いイヌの祖先か
　南太平洋のニューギニア島で、絶滅したと考えられていたイヌ、ニューギニア・ハイランド・ワイルドドッグが再発見された。

　最も希少な犬種のひとつであるこのイヌは、「歌う犬」として知られるニューギニア・シンギング・ドッグと同じ種または近縁種であるが、そちらは現在飼育下でしか生存していない。

　2016年に自動撮影カメラでとらえられた100枚を超す写真には、オス、メス、子イヌを含む、少なくとも15匹の野生の個体が写っている。毛色で最も多いのは黄褐色だが、淡い黄色、赤茶色、赤褐色、黒地のものも見られ、模様の入り方もさまざまだ。

　DNA調査によると、ニューギニア・ハイランド・ワイルドドッグは現存する最古の犬種のひとつであり、飼いイヌの主要な祖先のひとつである可能性もある。「半世紀以上たって再発見・確認されたことに興奮するのはもちろん、科学にとっても大変なチャンスです」と、ニューギニア・ハイランド・ワイルドドッグ基金（NGHWDF）はウェブサイトで述べている。
標高3000メートル以上の高地で
　2005年および2012年にもこのイヌが高地に生息しているとの報告があったが、いずれも決定的な証拠にはなっていなかった。

　幸運が訪れたのは2016年、米国の動物学者ジェームズ・K・マッキンタイア氏がNGHWDFの研究チームを率いてインドネシアのパプア州（ニューギニア島）に遠征したときのことだ。やはりこのイヌの再発見に意欲を燃やすパプア大学の研究者らに出会い、調査の中で初めて有望な証拠が得られた。

　土に残された足跡だ。

　パプア大学とNGHWDFの研究チームは共同で、ニューギニア高地の森林のいたるところ、標高3400〜4300メートルの間にカメラトラップを仕掛けた。

　設置された自動撮影カメラは、この島の最高峰プンチャック・ジャヤで、わずか2日間に140枚を超えるこのイヌの画像を記録した。

　また、研究者らはこのイヌを直接目撃し、試料となる糞も収集しており、証拠写真とともにこのイヌの現在の生態や豊かな歴史の科学的解明に役立てられる見込みだ。
文＝Alexandra E. Petri／訳＝山内百合子

ネアンデルタール人は「鎮痛薬」を使っていた

＜ペニシリンの発明からさかのぼること約5万年前に、歯の膿瘍（のうよう）に苦しんでいた旧人類ネアンデルタール（Neanderthal）人の若者が、天然の抗生物質や鎮痛成分を含む草木を食べていたことが分かったとする研究論文が8日、発表された。研究では、ネアンデルタールの歯石を調べた。＞

　歯石を調べると、何を食べていたかが分かるらしい。どんな病気にかかっていたかさえ分かるという。このネアンデルタール人は、激しい下痢を引き起こす腸内寄生虫に寄生されていたことが分かったそうだ。
　今回の調査では、４個体のネアンデルタール人の歯石が調べられたが、鎮痛成分を含むポプラやペニシリンの痕跡については、病気にかかったスペインのネアンデルタール人の歯石からしか検出されなかった。鎮痛効果を知っていてわざわざ食べたということだ。少なくともこの地域のネアンデルタール人は、鎮痛効果を持つ食べ物を知っていたということだ。これは、新しい知識を蓄積し、それを次に伝承していくことを知っていたことを意味する。ネアンデルタール人は、かなり知的だったということだ。
　そうすると、やはり不思議に思うことは、どうしてネアンデルタール人が滅びてしまったのかということだ。

以下、ニュース　　一部、フォントを変えてある。

ネアンデルタール人、歯痛に「鎮痛薬」使用か 研究
ＡＦＰ＝時事 3/9(木) 11:25配信

【AFP＝時事】ペニシリンの発明からさかのぼること約5万年前に、歯の膿瘍（のうよう）に苦しんでいた旧人類ネアンデルタール（Neanderthal）人の若者が、天然の抗生物質や鎮痛成分を含む草木を食べていたことが分かったとする研究論文が8日、発表された。研究では、ネアンデルタールの歯石を調べた。

　研究チームによると、現在のスペインのエルシドロン（El Sidron）に当たる地域に住んでいたネアンデルタール人の男性は、抗生物質を産生するペニシリウム属の真菌を摂取し、サリチル酸を含むポプラの木の破片をかんでいたという。サリチル酸は、現代の鎮痛薬アスピリンの有効成分だ。
　英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された研究論文によると、この若いネアンデルタール人の化石化した下顎骨には膿瘍による損傷がみられる他、残されていた歯石から、激しい下痢を引き起こす腸内寄生虫の存在が確認できた。これにより「若者がひどい病気に侵されていたのは明白」だという。
　論文の共同執筆者で、豪アデレード大学（University of Adelaide）オーストラリア古代DNAセンター（ACAD）のアラン・クーパー（Alan Cooper）氏は「ネアンデルタール人は、薬用植物とそれらが持つ各種の抗炎症作用や鎮痛作用などの特性を熟知し、自己治療を行っていたとみられる」と話す。
「研究結果は、現生人類の近縁種であるネアンデルタール人に関して一般的に聞かれる、想像の中のかなり単純化された考え方とは極めて対照的だ」と、クーパー氏は続けた。
　2012年に独科学誌「ナトゥーア・ウィッセンシャフテン（Naturwissenschaften）」に発表された研究では、ネアンデルタール人はノコギリソウやカモミールなどの薬草を使用していたことが考えられるという。
■菜食中心
　国際研究チームは今回の最新研究で、ネアンデルタール人4個体の石灰化した歯垢（歯石）の中に閉じ込められたDNAの遺伝子分析を実施した。4個体のうち、2個体はベルギーのスピー洞窟（Spy Cave）から、残る2個体はエルシドロンからそれぞれ出土したものだ。
　歯石には、生物の口、気管、胃などの中に生息していた微生物や、歯間に挟まった食べかすなどのDNAが保存されている。これを後に分析することで、食べていたものや、健康状態を知ることができる。
　今回の研究では、ベルギーのネアンデルタール人が、ケブカサイ（毛サイ）、野生ヒツジ、キノコなどを日常的に食べ、狩猟採集民的な生活様式を形成していたということが分かった。遺伝子分析された対象としては過去最古の歯石となった。
　一方、エルシドロン洞窟のネアンデルタール人については、「肉を摂取していた痕跡はなく、松の実、コケ、キノコ、樹皮などで構成される菜食中心の食事をしていたようだ」とクーパー氏は声明で述べている。
　論文の主執筆者で、ACADのローラ・ウェイリッチ（Laura Weyrich）氏は、エルシドロンが当時、深い森林に覆われた環境にあったことを指摘。「一方のスピー洞窟のネアンデルタール人は大草原のような環境に暮らしていた。そこを歩き回っていた大型生物が主な食料源となっていたことは容易に想像できる」とAFPに語った。
　ポプラやペニシリンの痕跡については、病気にかかったスペインのネアンデルタール人の歯石からしか検出されなかった。【翻訳編集】 AFPBB News

青いニホンアマガエル

＜全身が青色のニホンアマガエルが８月以降、埼玉県内で相次いで見つかり、地元で話題になっている。色素の一部が欠け、本来の黄緑色にならなかった突然変異の個体とみられるが、通常は目立って外敵に襲われやすく、人目に触れることは珍しい。発見者たちはそれぞれカエルを持ち帰り、大切に育てている。＞

　青いアマガエルと言われても、ピンとこない。アマガエルは青いでしょうと思ってしまうからだ。青菜は勿論緑色だし、青信号も緑だ。実際、有名なモリアオガエルだって緑色である。シュレーゲルアオガエルも緑色。緑色のカエルをアオガエルと言うのだ。
　この記事の青いアマガエルとは、ブルーのアマガエル、グリーンではなくブルーのアマガエルという意味だ。それは確かに珍しく興味があるが、私はむしろ、青いアマガエル自体より、なぜたくさん生き残ることが出来たのかということの方に興味がある。
　緑の中に青がポツンとあれば、目立つ筈だ。天敵の鳥にすぐに見つけられて食べられてしまうだろう。どうしてたくさん生き残ることが出来たのだろうか。不思議なことだ。実際に人間に捕らえられているのだから、目立つことは間違いない。人間を天敵と考えると、やはり青いことは生き残るのに不利だ。ただし、人間が天敵ならばだが。
　ところがその人間様は、青いカエルを殺さずに飼っている。そのうち、殖やそうとする者が現れるかもしれない。人間様は、青いアマガエルの天敵ではなく、守護者のようだ。自然界に不似合いなこの生き物を殖やすことが、果たして良いことなのか悪いことなのか。

以下、ニュース　　一部、フォントを変えてある。

＜青いカエル＞突然変異？　８月以降、埼玉県内で発見相次ぐ
毎日新聞 10月9日(日)13時58分配信

　全身が青色のニホンアマガエルが８月以降、埼玉県内で相次いで見つかり、地元で話題になっている。色素の一部が欠け、本来の黄緑色にならなかった突然変異の個体とみられるが、通常は目立って外敵に襲われやすく、人目に触れることは珍しい。発見者たちはそれぞれカエルを持ち帰り、大切に育てている。

　桶川市の岩崎康夫さん（６７）は８月１９日、自宅近くの田んぼの隣にある畑で草取りをしていたところ、葉っぱの上に乗った全身青色のカエルを見つけ、目を疑った。

　自宅に持ち帰ってからは、コオロギなどの昆虫を餌として与えており、体長は当初の約１センチから約３センチまで成長した。岩崎さんは「ずっとここに住んでいるが、青いカエルを見たのは初めて。たくさんの人に見てもらいたい」と声を弾ませる。

　今月４日には羽生市の県立特別支援学校「羽生ふじ高等学園」近くの実習田で、黄緑色のカエルの群れに交じって青いカエル（体長約２．５センチ）がいるのを同校教諭が発見し、学校で飼育を始めた。

　できるだけ田んぼと同じ環境にしようと、水槽には石などを入れ、餌は小さな虫を与えている。時折、元気よく跳躍するため、水槽のふたは網などにして、体を傷つけないようにしている。

　県生態系保護協会の串田宏人・専門調査員によると、ニホンアマガエルは通常いくつかの色素を持っているが、青いカエルは黄色の色素が先天的に欠けた突然変異の個体とみられる。串田さんは「黄緑色のアマガエルは草に隠れると見つけにくいが、青いアマガエルは目立つため、野鳥などの捕食者に食べられてしまい、生き残ることが難しい。私も実際には見たことがない」と話している。【中山信、大山知香】

新種の哺乳類化石か

＜福井県勝山市の前期白亜紀（約1億2000万年前）の地層から、草食哺乳類の骨格化石が発見されたと25日、福井県立恐竜博物館と福井県立大が発表した。恐竜時代の哺乳類の化石が全身まとまって見つかることはほとんどなく、全身の様子が分かる骨格の発見は国内初という。
　化石は「かつやま恐竜の森」（長尾山総合公園）で2014年6月、家族4人で化石発掘体験をしていた当時小学4年の舩渡翔琉君（11）＝岐阜市＝が見つけた。＞

　岩石をハンマーで割ったとき、そこに何かを見た時、化石じゃないかと思った時、小学４年の舩渡君には、どんな感じがあっただろう。後に、とても珍しい化石で、国内初のことで、新種の化石かもしれないと聞かされた時には、新たな感動があったのだろう。忘れられない体験となったに違いない。
　哺乳類は、恐竜の後の時代に登場したものだと漠然と思っていたが、恐竜の時代にはすでに地球上に登場していたようだ。恐竜の陰で細々と生きていたのか、あるいは、結構繁栄していたのか、これからの研究で新たに分かってくるのだろう。

以下、ニュース　　一部、フォントを変えてある。

恐竜時代の哺乳類化石＝新種か、初の全身骨格―小4、「発掘体験」で発見・福井
時事通信 6月25日(土)16時40分配信

　福井県勝山市の前期白亜紀（約1億2000万年前）の地層から、草食哺乳類の骨格化石が発見されたと25日、福井県立恐竜博物館と福井県立大が発表した。恐竜時代の哺乳類の化石が全身まとまって見つかることはほとんどなく、全身の様子が分かる骨格の発見は国内初という。

　化石は「かつやま恐竜の森」（長尾山総合公園）で2014年6月、家族4人で化石発掘体験をしていた当時小学4年の舩渡翔琉君（11）＝岐阜市＝が見つけた。

　恐竜博物館と県立大がコンピューター断層撮影装置（CT）で調査した結果、現在のげっ歯類に似た特徴を持つ多丘歯類と呼ばれる小型草食哺乳類の化石と判明した。ほぼ全身の骨格で、長さ5センチ、幅2．6センチ、厚さ1．3センチ。頭骨の後半部や首、肩、前脚、腹部などがつながっており、保存状態は良好。体長は約13センチと推定され、歯の形や体の大きさから新種の可能性があるという。

　県立大恐竜学研究所の宮田和周准教授は「前期白亜紀の多丘歯類の骨格化石は非常にまれ。多丘歯類の多様化と進化を解明するとても重要な標本になる」と話している。

　かつやま恐竜の森では、勝山市北谷町の化石発掘現場から岩石を運び込み、子供や一般を対象に化石発掘体験が行われている。舩渡君は、ハンマーで割った岩石の中央部分が周囲と違っていたことから「もしかしたら化石かな」と気付き、貴重な大発見となった。

　幼稚園の頃に見た図鑑がきっかけで恐竜が大好きになったという舩渡君は取材に「見つけたときはちょっとした発見かなと思ったが、ニュースになるくらいすごい化石だったのでびっくりしている」と話した。

発見、３番目に大きい準惑星

＜太陽系にて、またしても新たな発見がありました。これまで準惑星として知られていた「2007 OR10」が、実は冥王星やErisに次ぐ太陽系で3番目に大きい準惑星だったことが新たに判明したのです。＞

　太陽系で３番目に大きな準惑星を発見。とは言っても、今まで知られていなかった天体を新しく発見したわけではないんだね。既に知られていた準惑星を新たな観測結果から分析すると、今まで考えられていたより大きかったということなんだね。
　宇宙の果てがどうなっているのかなんて話題になっているが、太陽系内の天体でさえ、詳しく見ることができないというのが、人類の現在の科学力なんだ。我々は、太陽系内の天体の観測により多くの力を注ぐ方がいいかもしれないね。

以下、ニュース　　一部、フォントを変えてある。

新発見！ 冥王星やErisに次ぐ「大型準惑星」が太陽系に潜んでいた
sorae.jp 5月13日(金)8時15分配信

太陽系にて、またしても新たな発見がありました。これまで準惑星として知られていた「2007 OR10」が、実は冥王星やErisに次ぐ太陽系で3番目に大きい準惑星だったことが新たに判明したのです。
　
準惑星とは、太陽を巡る軌道を周回し、自己重力によって球形を保っている天体のこと。以前には冥王星が惑星から準惑星へと変更されたことでも話題になりましたね。2007 OR10は海王星の外側を周回する天体で、以前にはもっと小さな準惑星だと思われていました。

しかし、今回ハーシェル宇宙望遠鏡とケプラー探査機の観測により判明した2007 OR10の直径は1535km。冥王星の2374kmやErisの2326kmよりは一回り小ぶりですが、それでも十二分に大きな天体です。
　
2007 OR10の1日は45時間で、その表面はメタンの氷や一酸化炭素、窒素などで覆われていると予想されています。またそれらの構成物質により、2007 OR10は赤みがかった天体であるようです。
　
さてこの2007 OR10の重要度が増したことで、今後は名付けの必要性が出てきそうです。この天体を発見したのはMeg Schwamb氏と Mike Brown氏、それにDavid Rabinowitz氏なのですが、上手いこと2007 OR10に覚えやすい名前をつけることはできるのでしょうか？